唐朝是个人才辈出的年代，其中孙思邈就是一位伟大的医药学家，其撰著的《千金方》更是家喻户晓，人人皆知。作为学习中医者，更是厚爱有加。平时在临床上我常用《千金方》，诸如温胆汤、犀角地黄汤，但尤其偏爱独活寄生汤在治疗腰腿痛中每每首选，疗效卓著。
独活寄生汤来源于《备急千金要方》，原文如下：“夫腰背痛者，皆由肾气虚弱，卧冷湿地当风得之。不时速治，喜流入脚洗膝为偏枯、冷痹、缓弱疼痛，或腰痛、挛脚重痹，宜急服此方。
独活3两（45g），桑寄生（30g），杜仲（30g），牛膝（15g），细辛（10g），秦艽（12g），茯苓（15g），肉桂心（6g），防风（10g），川芎（10g），人参（10g），甘草（10g），芍药（10g），干地黄（15g）各2两。”（方中剂量为我临床常用量。）
注意！方中独活用量较重，3两，其余药物均为2两。这是一个关键点。很多人都会用这个方子，但常说疗效不佳，我观其方，发现其中独活不是用的轻了就是与其他药平行，完全违反了制方人的本意，故而不效。天津名老中医王士福在《治痹之秘在于重剂》一文中谈到：“如疼痛较重，舌苔白厚而滑者，加独活一味。此药不但有疏风散湿之功，若用至60g，既有镇痛之神效，又无副作用。”
本方是治疗痹病的名方，也是治疗腰痛的效方。古人因没有现代风湿性关节炎、类风湿关节炎、坐骨神经痛、腰椎间盘突出症、强直性脊柱炎、腰椎骨质增生等疾病的概念，故凡是腰腿痛类疾病皆从宏观病机分析，采取有效方药治之，从而留下了独活寄生汤这首效方。
我临床几十年，用过治腰腿痛的方子无数，疗效都不是很满意，而且还要分型辨病，十分麻烦，一直想找一个方子作为主方。后在某医学杂志中，发现有人用独活寄生汤治疗现代医学中风湿性关节炎、类风湿关节炎、坐骨神经痛、腰椎间盘突出症、强直性脊柱炎、腰椎骨质增生等所致腰腿痛效佳，而且不详细分型辨病，统统用该方为主治疗，仍然取得显著疗效。有这么一个执简驭繁、药精效宏的方子，何不取之为我所用？自此后，在临床上凡是腰腿痛病证，皆用此方验之，并不断地从药量上、药味上体会用方之妙，最后终于形成了用独活寄生汤治腰腿痛的专方。
中医把风湿性关节炎、类风湿关节炎、坐骨神经痛、腰椎间盘突出症、强直性脊柱炎、腰椎骨质增生等现代疾病造成的腰腿痛大多归结于痹病一类。在《黄帝内经》中即有痹病的论述：“风、寒、湿三气杂至，合而为痹也。其风其胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为著痹也。”在此明确指出，痹病的病因是风、寒、湿三种邪气联合侵袭人体。湿邪的特点是重着、黏滞，其致病特点是缠绵难愈。大致是由于湿邪的这种致病特点，使痹病的治疗颇为棘手，病情时好时坏，反复发作，大部分患者病程日久而不愈，特别是遇到天气即将变化时，病情加重或复发。因此，这类患者具有“天气预报”的称号。
一般认为病程日久的疾病大多出现两个方面的变证：一是久病多虚，而是久病多瘀。
久病多虚。结合痹病来看，病程日久，其虚多在气血和脏腑。由于本病日久，同时加上久服祛风散寒除湿等温燥之品，大多出现气血的耗伤，从而导致气血两虚证。所以，在治疗此类疾病时，要注意有无气血不足的情况。再者，病程日久，由痹病初期的病在“筋脉肉骨”累及“脏腑”。由于痹病属于筋骨病变，而“肾主骨”“肝主筋”，其累及的脏腑必然是肝与肾。肝与肾痛居下焦而同源，所以在治疗痹病日久时，若见肝肾不足者，必配伍补益肝肾之品。
久病多瘀。这种理论来源于叶桂“久病入络”的观点。络即经络，经络是气血运行的通道。久病如络而气血通道受阻，故见瘀血之象。比如类风湿关节炎反复发作导致小关节变形即是瘀血的典型表现。
通过对痹病日久的分析，再来看一下本方的组成：独活、桑寄生、细辛、秦艽、防风均能祛风散寒、除湿止痛；桑寄生、杜仲、牛膝、肉桂心、干地黄均能补益肝肾；茯苓、人参、甘草、川芎、当归、芍药、干地黄即八珍汤去白术，能够补益气血；牛膝、川芎、当归均能活血。可见本方既能祛风散寒除湿，又能滋补肝肾，益气养血，并能活血。与上面分析痹病日久的病机相一致。所以本方主治的特点是痹病日久，肝肾不足，气血两虚，经络瘀滞。其中，病程日久是最客观的指征。此类痹病的证候表现有腰膝疼痛，关节屈伸不利或麻木不仁，或关节变形，畏寒喜温，或伴有心悸气短，舌淡苔白，脉细弱或细迟等。
由于本方含细辛，其止痛力强，独活、秦艽、杜仲、肉桂等均有较明显的止痛作用，所以本方止痛作用显著，对于痹病的疼痛具有较强的缓解作用，从而具有显著的近期疗效。从外，由于本方中补益肝肾、益气养血等药物的配伍，只要辨证准确，可长期服用，以求标本同治，而具有较好的远期疗效。
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