近读脂批本《红楼梦》，很有收益。且不说脂砚斋究竟何人，也不说如何解开第十三回“秦可卿淫丧天香楼”、第六十四回'五美吟’与后'十独吟’对照”等批语谜团，也不说批语对深刻的思想内涵如何深入探讨与升华，单就澄清作者，囊括技巧，预设结局这三个方面，就显示出脂批的弥足珍贵。我们研究的前提是尊重事实尊重科学，一切从文本出发，而不是主观臆断与捕风捉影。当打开脂批本，看到用红色字体表现的那些醒目的批语，无论是眉批侧批还是回前批回后批，都让人赏心悦目，茅塞顿开。
一、澄清作者，了却是非之争。
自《红楼梦》诞生以来，关于作者是谁争论不休，有的说是纳兰性德，有的说是吴伟业，有的说是洪升等等。脂批本的问世，给作者作了明确的断定，那就是曹雪芹无疑。
第一回有下列侧批与眉批：
空空道人听如此说，思忖半晌，将《石头记》（侧批：本名。）再检阅一遍，（侧批：这空空道人也太小心了，想亦世之一腐儒耳。）因见上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，（侧批：亦断不可少。）亦非伤时骂世之旨，（侧批：要紧句。）及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书之可比。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，（侧批：要紧句。）一味淫邀艳约、私订偷盟之可比。因毫不干涉时世，（侧批：要紧句。）方从头至尾抄录回来，问世传奇。从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂易名为情僧，改《石头记》为《情僧录》。至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。（眉批：雪芹旧有《风月宝鉴》之书，乃其弟棠村序也。今棠村已逝，余睹新怀旧，故仍因之。）后因曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。（眉批：若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之笔，狡猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用“画家烟云模糊处”。观者万不可被作者瞒蔽了去，方是巨眼。）
以上眉批明提作者曹雪芹。也提到《红楼梦》书名的演变过程。至于题书名的吴玉峰与孔东梅，不能证明他们是《红楼梦》的作者，而只能证明题过书名，或是借他们的名义来说明书名的演变，或者说两个名字是地名和谐音的组合，另有他意。至于眉批“若云雪芹披阅增删，然则开卷至此这一篇楔子又系谁撰？足见作者之笔，狡猾之甚。后文如此者不少。这正是作者用'画家烟云模糊处’。观者万不可被作者瞒蔽去，方是巨眼。”则更是明白地告诉读者，连楔子也是曹雪芹所写，是作者狡猾的表现，采用了烟云模糊的手法，读者不可以被作者这种遮遮掩掩的手法瞒过。
直接点名作者曹雪芹不只有这一处。同在第一回有眉批：“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”。
此批语不只是点明作者，还提供了作者去世时间与创作背景。
第一回后部分又有侧批：
雨村自那日见了甄家之婢曾回头顾他两次，自为是个知己，便时刻放在心上。今又正值中秋，不免对月有怀，因而口占五言一律云……
脂批写道：
“这是第一首诗，后文香奁闺情皆不落空。余谓雪芹撰此书，中亦有传诗之意。”
后一句的意思是：我认为曹雪芹写这本书，其中也有继承《诗经》抒发真情的目的。拿《红楼梦》与《诗经》媲美，足见脂批对曹雪芹的敬重与崇高评价。
在二十二回回后批曰：“此回未成芹逝矣，叹叹!丁亥夏，畸笏叟。”
此批语不仅说曹雪芹在写作未完就逝世了，肯定作者系曹雪芹，而且可以看到作者已经写完初稿，在增删修改时不一定按顺序逐回进行，在增删二十二回时去世。
根据史料考证也可以进一步证明作者是曹雪芹。第一回“好防佳节元宵后”一句旁有批语：“前后一样，不直云'前’而云'后’，是讳知者。”有考证认为：曹家被抄，时间正是元宵前夕。脂砚是个知者，当然瞒不了他。故意说“不直云前而云后”，正是一种“讳知者”，即运用了将真事隐去的手法。
二、囊括技巧，揭示艺术手法。
第一回空空道人与石头对话，脂批：“事则实事，然亦叙得有间架、有曲折、有顺逆、有映带、有隐有见、有正有闰，以致草蛇灰线、空谷传声、一击两鸣、明修栈道、暗渡陈仓、云龙雾雨、两山对峙、烘云托月、背面敷粉、千皴万染诸奇书中之秘法，亦不复少。余亦于逐回中搜剔刮剖明白注释以待高明，再批示误谬。”
第二十七回回后批：“《石头记》用截法、岔法、突然法、伏线法、由近渐远法、将繁改简法、重作轻抹法、虚敲实应法，种种诸法，总在人意料之外，且不曾见一丝牵强，所谓'信手拈来无不是’是也。”
这里阐述几种重点手法。
一是草蛇灰线。行文如蛇行草中，可见其行迹，如灰线留于纸上，可辨其脉络。如宝玉所佩通灵宝玉，第一回从甄士隐梦幻识通灵，到第二回冷子兴演说衔玉而生，第三回宝黛初会宝玉摔玉，直至第八回宝钗接手细看，方细细写出，在“宝钗看毕”下，脂批：“余亦想见其物矣。前回中总用草蛇灰线写法，至此方细细写出，正是大关节处。”又第二十回写“贾环见宝玉同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摩挲抚弄他，早已心中不自在了”，脂批：“千里伏线。”伏在第二十五回赵姨娘贿赂马道婆以魇魔法算计宝玉、凤姐。第三十一回“因麒麟伏白首双星”，脂批：“后数十回若兰在射圃所佩之麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。”
二是背面傅粉。即注此写彼，映衬对照。如第二十四回卜世仁数说贾芸：“前日我出城去，撞见了你们四房里老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙走了。”脂批：“妙极。写小人口角羡慕之言加一倍，毕肖。却又是背面傅粉法。”“老四”指贾芹，送到家庙的只有二十四个小沙弥、小道士，卜世仁夸大一倍事实，正是为映衬卜世仁的艳羡口吻和势利嘴脸。
三是一击两鸣。指作者描写某人某事而实际上却连另外的人或事也描写出来。如第七回，周瑞家的说香菱“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿”。脂批：“一击两鸣法，二人之美并可知矣。再忽然想到秦可卿，何玄幻之极。假使说像荣府中所有之人，则死板之至，故远远以可卿之貌为譬，似极扯淡，然却是天下必有之情事。”说香菱像可卿，便使人联想到可卿，对可卿便是不写之写。
四是云龙雾雨。亦作云龙作雨，指《红楼梦》情节安排神奇变幻，出人意表。如第五回秦可卿“忽听宝玉在梦中唤他的小名”，脂批：“奇奇怪怪之文，令人摸头不着，云龙作雨，不知何为龙，何为云，又何为雨矣。”便是不写之写。云龙雾雨，亦作云龙作雨，指《红楼梦》情节安排神奇变幻，出人意表。秦可卿“忽听宝玉在梦中唤他的小名”，脂批：“奇奇怪怪之文，令人摸头不着，云龙作雨，不知何为龙，何为云，又何为雨矣。”
五是重作轻抹。重作，指浓墨重彩进行详写；轻抹，指轻描淡写。第二十回“王熙凤正言弹妒意，林黛玉俏语谑娇音”即用此法。脂批：“此回文字重作轻抹。得力处是凤姐拉李嬷嬷去，借环哥弹压赵姨娘。细致处宝钗为李嬷劝宝玉，安慰环哥，断喝莺儿。至急为难处是宝、颦论心······”此回写了许多人物矛盾冲突，本应一一着力重写，须有大情节，但作者举重若轻，通过一些看似不起眼的小纠纷来表现，看似轻描淡写，却突显非凡的艺术功力。
六是金针暗度。是以生动情节的描绘，神不知鬼不觉地把读者引向文章主旨所在的手法，也可理解为一种情节转折、过渡的巧妙方法。脂批指的是作者表面在写一事，实际却有另外含义。第三十六回回前批：“绛芸轩梦兆是金针暗度······”指宝玉睡中梦话：“和尚、道士的话如何信得！什么是'金玉姻缘’，我偏说是后'木石姻缘’！”
七横云断岭。即在小说情节发展中遇到二人交谈之时被横云断岭打断转叙他事。就是加强小说叙事过程中人与人、事与事之间相互呼应、彼此关联的丰富多样性。如第四回“葫芦僧乱判胡乱案”中，写到贾雨村与门子在密室察看“护官符”的紧要关头，“忽闻传点，人报：'王老爷来拜。’雨村听说，忙具衣冠出去迎接”。脂侧批云：“横云断岭法，是板定大章法。”
八是截法。又可以叫双歧岔路。指一个情节若再发展便单调乏味，便插入另外情节，以引起变化。第七回周瑞家的送走刘姥姥后，找王夫人回话，见她正与薛姨妈“长篇大套的说些家务人情等语。周瑞家的不敢惊动，遂进里间来”，脂侧批：“总用双歧岔路之笔，令人估料不到之文。”周瑞家的若直接汇报刘姥姥走了，便无甚可写，作者便让周瑞家的进里间找宝钗说话，引出“冷香丸”故事。
九是进一步法。第七十六回中秋夜凹晶馆两婆子上夜，“二人吃得既醉且饱，早已息灯睡下了。”脂批：“妙极！此书又进一步写法。如王夫人云'他姊妹可怜，那里像当日林姑妈那样’······”。
也还有退一步，化用诗词意境，特犯不犯等技法，凡此种种，不一而足，举不胜举。揭示这些技巧，一语中的，画龙点睛，点石成金，微言大义，挖掘出了小说艺术精髓，为读者阅读审美提供了帮助，也充分表现了脂砚斋等人具有很高的文学理论水平与艺术审美素养。同时对于今天的文学创作具有很好的借鉴意义。
三、预设结局，展示未来空间。
正如现代著名作家张爱玲所言“平生三恨”：海棠无香、鲥鱼多刺、红楼梦未完。因为《红楼梦》没有写完作者就去世，留下的是一部残稿，只有前八十回。后面情节如何，故事结局如何，人物命运如何，让人种种猜测。而脂批的出现给我们指出了方向。寥寥数语，沿着蛛丝马迹，便引导我们展现了未来情节的发展空间，让我们产生无限的想象与说不完的话题。
关于狱神庙。第二十六回，写红玉与佳蕙一段对话，脂批：“狱神庙红玉、茜雪一大回文字，惜迷失无稿。”第二十七回，写红玉表示愿意随凤姐“学些眉眼高低”，侧批：“且系本心本意，狱神庙回内方见。”又第二十七回回后批：“凤姐用小红，可知晴雯等埋没其人久矣，无怪有私心私意。且红玉后有宝玉大得力处，此于千里外伏线也。”批语反复提到了“狱神庙”和红玉等，并可知它是八十回以后一个重要的章节。但具体内容如何，批语都语焉不详。从批语看，这一故事的主角是茜雪、红玉二婢，它所涉及的对象则是宝玉和凤姐等人以及后来婢女搭救其主子的故事。
关于悬崖撒手。贾宝玉的结局是“悬崖撒手”，出家当和尚去了。这跟高鹗续书中宝玉结局是一样，但过程是完全不同的。“悬崖撒手”这个词在《红楼梦》脂砚斋批语中多次提及。第一回甄士隐对《好了歌》作注时，跛足道人就拍巴掌说“解的切”，然后甄士隐笑一声，把褡裢抢过来，同疯道人飘飘而去。甲戌本这块有一行侧批：如文如见。眉批：“走吧”，二字真是“悬崖撒手”。这就清楚地说明《红楼梦》中“悬崖撒手”单指出家。
第二十一回“贤袭人娇嗔箴宝玉”中，宝玉一大早往黛玉房中去探望湘云，袭人心里吃醋，二人口角。书中说宝玉不理众人，独自旁边看起了《南华经》这块也有一条脂批：宝玉有此世人莫忍为之毒，故后文方有“悬崖撒手”一回。若他人得宝钗之妻、麝月之婢，岂能弃而为僧哉？此宝玉一生偏僻处”。第二十五回“魇魔法姊弟逢五鬼”说宝玉和凤姐被马道婆所害，赖头和尚前来搭救，擎着通灵玉持诵一回。这块也有一句脂批“通灵玉听癞头和尚二偈即刻灵应，抵却前回若干《庄子》反语录机锋偈子，正所谓“物各有主，叹不得见玉兄悬崖撒手文字为恨”。再次提到“悬崖撒手”，而且脂砚斋还告诉我们，没有见到这段文字。《红楼梦》里，贾宝玉结局一定是出家当和尚。
关于林黛玉、贾探春、贾惜春的结局，脂批也给我们留下提示。第二十一回脂批还提到了“颦儿泪枯”，由此可知，黛玉最后的死因，很有可能是泪尽而逝，她该还的泪流尽了，离她死亡的日子也就不远了。第二十二回的风筝谜后，脂批：“此探春远适之谶也，使此人不远去，将来事败，诸子孙不致流散也，悲哉！伤哉！”可以看出，探春“远去”在前，贾府“事败”在后。假如探春没有“远去”，或可避免子孙流散的结局。关于惜春出家的暗示，原文中也有不止一处提及，比，如周瑞家的送宫花一回，看到惜春正在跟水月庵的小姑子智能儿顽笑，惜春曾说出一句谶语：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿戴在那里呢？”第二十二回贾府过元宵节时，惜春作了一首灯谜：前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海，性中自有大光明。谜底是佛前海灯。脂批说：“此惜春为尼之谶也。公府千金至缁衣乞食，宁不悲夫！”以上仅仅举例为证，还有很多往后情节伏线与人物结局安排的提示与暗示，读者可以一一仔细领悟。
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