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电针是通过电针机将微弱的电流输送到穴位上，使人体局部的神经、血管、肌肉兴奋或抑制，从而调节功能平衡，达到消炎、止痛、解痉、活血、消肿等功效。电针可以用来部分代替医者在病人留针期间的行针手法，减轻术者工作量，临床上有较好的疗效。
古代的补泻手法已有悠久历史，行针手法在人体也产生一种微电流，但不是从外来输入的，而是术者操作时毫针与肌肤摩擦所产生的生物电流。补泻手法是根据病人身体的寒热与虚实、正气与邪气盛衰的情况进行施治，经捻转、提插，病者随之出现的酸、麻、账感循行传导，并转化为治疗效应；电针治疗，则是因输入助电能，使毫针与肌肤一起跳动，并不需要术者施行手法，故没有针感上下左右传导作用。
临床实例表明，大多数病人使用电针有效，用补泻手法也有效。但也有少数病人用补泻手法无效，用电针有效。亦有少数病人用电针无效，用补泻手法有效。
两者优缺点比较，补泻手法可以灵活掌握，因人、因时而异，行针产生的电能来自人体本身的生物电，不易被机体所适应。电针机的被型较为单一，机体则容易形成适应性。有些学者认为电针是一种外来电，如对刺激强度、治疗时间掌握不当，会干扰人体的生物电场。如痿症病人用电针治疗后，常常感到患侧肢体比治疗前更疲劳，更无力，肢体温度也会下降，持续2—4天才能消失。用手法治疗不仅不会出现这种现象，而且感觉轻松舒适。又如视网膜色索变性患者，采用同一组穴位，如用手法治疗，针感可传至眼部，视力改善，可以持续14小时之久l使用电针治疗，则无针感传导，视力改善也只能维持2小时便恢复原状。
综上所述，补泻手法与电针也有其自身的特点，两者不能完全互相代替
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针灸学是中医学的重要组成部分，它既以中医基本理论为基础，又有自身独特的理论和技术体系，内容十分丰富，因此，是一门综合性很强的课程。学习者必须在掌握中医基础理论，内、处、妇、儿科知识及西医解剖学后才能学好针灸学。
针灸学的理论部分包括经络和腧穴，概念比较抽象，这就要求学习者善于运用中医学思维的特点，以取类比象法和思辩法去理解。经络部分必须掌握经络的概念、经络系统的组成、组脉的循环规律及分布特点，熟记每条经的具体循行路线及主治概要等有关知识。只有掌握了经络的有关知识，才能为进一步学习针灸学打下基础，正如古人所云：“学医不知经络，开口动手便错。”腧穴部分要掌握腧穴的概念、主治特点及规律，熟记常用穴的定位、主治，训练自己准确取穴定位的能力及操作，尤其是特定穴。腧穴的定位要善于在自己或他人身上摸穴而记记忆，切忌只背而不实际操作。腧穴的主治要善于总结、分析、归纳。
针灸学的技术部分主要为刺法灸法，是操作性很强的技能，在掌握基本知识的同时，要以练习操作方法为主。首先是指力的练习，指力就是持针之手的力量，指力产生是手部小肌肉群的力量和协调能力结合的结果，因此，只有经过长期不懈的训练才能达到要求，这是操作针具、施行手法的基本功。当有一定的指力后，才能练习各种针刺手法，针刺手法与疗效密切有关，更要认真训练，要善于在自己身上体会和练习。诸如毫针补泻法、三棱针法、皮肤针法等都只有通过严格的训练才能掌握。
针灸学应用部分，是针灸学理论、技术与内外妇儿科知识综合的课程，要掌握常见病证的病因病机、辨证分型和针灸治疗方法。要重视在实践中学习，在见习、实习课中多动手、勤思考。只有这样才能掌握针灸治疗的知识和技能。
总之，针灸学是一门实践性较强的课程，我们在学习时既要熟记基础知识，更应勤于实践，熟练掌握针灸操作技术，为临床工作打下扎实的基本功。中国是针灸医学的发祥地，我们只有在继承传统针灸学理论的基础上，不断创新，应用现代先进的科学技术和方法研究针灸治病的机理，才能使针灸学不断地完善和发展，才能保持针灸医学的国际领先地位。因此，我们任重而道远
