我国农村的河流中有一种很常见的小鱼，民间俗称“青皮嫩”、“罗汉鱼”或者“肉愣子”，正式学名为麦穗鱼。在自然形成的河流、池塘和水沟中，几乎都能看到它的身影。

在过去，麦穗鱼曾被当做野杂鱼清除，可以说是人见人烦，不受待见。但是近年来，麦穗鱼却成了鱼市上的香饽饽，不少地区的批发价位上涨到了60元/公斤，身价超过了鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼。

麦穗鱼肉质细嫩，味道鲜美，肌间刺少，钙质和蛋白含量较高，适合老人、小孩以及孕妇食用。在农村地区，以前很少有人会食用麦穗鱼，即便捕捞到一些也是用来喂鸡喂鸭，现如今，人们将它油炸、香煎或者做成火焙鱼，味道相当不错。随着多地需求量增加，麦穗鱼的价格开始上扬，还有技术专家提出了麦穗鱼的增养殖技术。

麦穗鱼是一种体型很小的杂食鱼，常见体长只有5~8cm，主要以轮虫、摇蚊幼虫、水生植物的嫩芽和有机碎屑为食。麦穗鱼不仅食性广，在一年中的进食时间也比较长，即便在冬季也不休眠，几乎一年四季都能进食、生长。

出于觅食的需求，麦穗鱼经常出现在水草茂密、水流较缓的浅水区域，而且一旦出现就是一群，种群数量让人印象深刻。麦穗鱼为何能成为河流湖泊中的优势物种？强大的繁殖能力是一个重要原因。

在自然水域中，只要水温达到18℃以上，麦穗鱼就会相互追逐产卵。成年的雌性麦穗鱼能产下3500~4500枚卵，鱼卵遇水膨胀，表面具有粘性，能附着在渔网、树枝、芦苇以及水草上，借助自然水温顺利孵化。产卵后，一部分雌鱼会衰竭死亡，鱼卵由体型更大的雄鱼负责保护，一旦有入侵者出现，雄鱼就会主动驱敌，这种护卵习性也使得麦穗鱼后代的存活率较高。

有些养殖户看到了麦穗鱼繁殖力强、经济价值高的优势，便在水库、池塘中放养鲤鱼、鲫鱼、草鱼的同时，也投放一些麦穗鱼种，每亩投放2.5~5kg，并在产卵期投放渔网、树枝作为人工鱼巢，让其自然繁殖，以后就不用再费心管理。麦穗鱼的亩产量也可圈可点，水库中能达到5~15kg/亩，如果在精养型池塘中，亩产量还能达到750~1000kg，增产效益显著。

当然，麦穗鱼也不是只有优点，在“经济鱼类”的外表下，它还隐藏着一副“入侵物种”的面孔。事实上，麦穗鱼凭一己之力在国际上制造了不小的动静，在很多国家均被列为了外来入侵物种，它所产生的影响至今仍在被各国团队研究、监测。

调查显示，早在20世纪50年代，原产自亚洲国家的麦穗鱼就入侵到了俄罗斯。1960年代，麦穗鱼侵入到了罗马尼亚，据说是当地在引入鲢鱼、草鱼时混入了麦穗鱼的鱼卵，后来还传播到了多瑙河（欧洲第二大河），并由此通道蔓延到了整个欧洲。1995年，美国自然水域中也发现了麦穗鱼的踪迹。

在不到50年的时间里，麦穗鱼的分布范围越来越大，从原产地蔓延到了32个国家和地区，给土著鱼带来了不利影响。

以入侵最严重的欧洲为例：欧洲气候温和，水域发达，为麦穗鱼的生长、繁殖提供了优越的天然条件，加之缺少天敌，麦穗鱼的种群数量在90年代初便开始失控。法国有一种名为小赤梢鱼的濒危鱼类，麦穗鱼所携带的病原菌导致其死亡率增加，繁殖率降低，种群处境雪上加霜。

在英国的天然湖泊中，当地人也发现了成群的麦穗鱼，为消灭这些外来物种，英国环保组织甚至提出了麦穗鱼根除计划。他们将鱼藤酮等杀鱼剂倒入湖中，这种操作和美国当年对付蛇头鱼（黑鱼）的做法相同。但是，这不仅会杀灭麦穗鱼，一同被消灭的还有湖中的本土鱼类，可谓得不偿失。

整体来看，麦穗鱼既有巨大的经济价值，又有着不容低估的生态隐患。相比于欧美各国，国内消费者更容易接受麦穗鱼制作成的美食。或许，欧美国家也应该向中国学习，用香煎、油炸等方式控制麦穗鱼，这或许是变害为利的最佳方式。

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