1662年，玄烨（康熙帝）即位，这位未来的“千古一帝”当时才8岁，雄才大略当然还未显端倪，真正把他推上帝位的是一种病毒——天花病毒（Variola virus）！
当时满人入关后，遇到了前所未有的天花侵扰，大量八旗贵胄染病而亡，其中可能就包括玄烨的父亲顺治皇帝。天花是一种痊愈后能长期免疫的传染病，恰巧玄烨在幼时有这样的康复经历，为了避免“接班人”中道崩殂，他便成了理想的帝位继承者！
康熙皇帝 | Wikimedia Commons
天花带来的罪恶屠杀
和天花病毒息息相关的帝王远不止康熙大帝一人，纵观整个人类史，最著名的天花病毒患者，可能是三千多年前的埃及法老拉美西斯五世，从他的木乃伊上发现了得天花留下的痘疤，这是迄今为止最早的天花的存在证据。
天花病毒的最初确凿起源已经无法考证了。有一种假设是，该病毒大约在3~4千年前由沙鼠痘病毒突变演变而来，起初在埃及肆虐，而后传入印度，再由印度流向东亚，这个假说和印度、中国及日本的几次天花病毒爆发时间高度吻合。另外也有人认为天花来自感染家畜的痘病毒。
奈及利亚（Nigeria）的约鲁巴（Yoruba）民族的天花之神 | Science Museum Group
《枪炮，细菌和钢铁》一书发人深省地提到，当欧洲人来到美洲大陆，得到了印第安人的新种农作物，却回馈了“不祥的礼物”——各种来自旧大陆的传染病，而首当其冲的便是天花病毒。
印第安人的种族凋敝固然有多方面原因，包括欧洲人对他们赖以生存的美洲野牛的灭绝式捕杀，以及种族圈地隔离政策等等，但是其中没有一种像天花等传染病那样，破坏力如此之大，影响如此彻底。据不完全统计，以天花病毒为主的各种传染病消灭了大约90%的北美印第安人。
有一种说法是殖民者故意给原住民送来沾染了天花病毒的物品，来加速病毒的传染，实际上不管是否有如此残酷的行为，天花的传染以当时的科技水平，也是不可遏制的。天花病毒只需经过空气传播就能感染，这是一种远比枪支弹药恐怖的种族灭绝方式！
1720年的日本医书Toshin seiyo里对天花的描述，注意“万死一生” | Science Museum Group
降服天花的牛痘
天花的英文名为smallpox，意为小痘病，与之对应的是另一种同样可怕的传染病“梅毒greatpox”，意为大痘病。天花和二期梅毒都有类似水痘的皮疹出现，只是分布区域和大小略有不同。因此，历史上有人为了掩盖梅毒这个不太体面的病症，以“我得了天花”作为幌子。
天花病人在幸运躲过最致命的发病阶段后，这些圆斑状水痘会逐步结痂，留下满脸的疤痕，所以康熙大帝很可能是一张麻子脸。将天花患者含有病毒的结痂研磨，让健康人吸入鼻腔，则有可能经过轻微感染，获得持久的免疫力。这种医术被称为“人痘接种法”，从古印度到我国北宋时期都有记录。还有其他的人痘接种法，比如让健康人穿上天花患者的衣服等。但人痘接种法也有一个重大缺点，接种者仍可能被严重感染，不仅本人性命堪忧，周围的人也会有被感染的风险。
琴纳为小孩种牛痘 | Wikimedia Commons
真正解决“人痘接种法”的两难困扰要等到十八世纪，由爱德华·琴纳（Edward Jenner）医生发明牛痘接种，才开启了人类预防天花的新篇章。牛痘虽和天花同为痘病毒，但比后者温和的多。感染牛痘的人，也可以获得对天花的免疫力。琴纳医生走访了大量牛奶女工，发现她们虽然大都有牛痘病史，却真的很少染上天花。另有一种说法是，最早发现牛痘和天花关系的人，是费斯特（John Fewster）医生。
琴纳尝试用牛痘替代天花接种，得到了极佳的预防效果。他将此种技术命名为“vaccine”，这也是英文“疫苗（vaccine）”一词的来历(词根“vacca”是牛)，琴纳医生也因此被称为“免疫学之父”。
现代接种天花疫苗，天花疫苗使用的是划痕接种法 | Michael Dukes, U.S. Army / Wikimedia Commons
在此后一百年中，随着人类科技的发展，科学家们又采用更为有效可控的痘苗病毒替代了牛痘。曾经肆虐的天花病毒终于被逐步控制了！
将恶魔封存
1980年，世界卫生大会宣布，和人类搏杀数千年的天花病毒终于被消灭！这是人类病毒学史上具有里程碑意义的章节。
仅有少数国家在P4等级病毒实验室(最高等级)保留了极少量天花病毒样本，但出于安全起见，特别是防备恐怖主义，这些病毒样本大多也被销毁。考虑到天花病毒在人类历史上的独特性和科研价值，最终仅美俄两国分别保留了样本，其中一株天花病毒样本就留存在俄罗斯国家病毒学与生物技术研究中心。希望它永远不会再冲破人类的牢笼，也希望人类与天花病毒的战斗，能给我们战胜新冠病毒带来更多的启发！
天花病毒 | PhD Dre / Wikimedia Commons
与疫神的斗争
今天日历娘推荐的这本《病玫瑰》，收录了自18世纪末至二十世纪初的354幅珍贵医学绘画。
医学史学者巴奈特整理出10种当时流行病的科学绘画，既是前彩色摄影时代对疾病的忠实记录，也是浪漫主义与写实艺术交织出的病态美学。
书中绘画均来自珍贵的医学典籍，回顾了一段令人难忘的人类疾病抗争史。
在书中我们接触到真正的人体构造，清晰的了解我们身体的每一寸肌肤。这是鲜活的生命与科学。
戳图👇购买
联系客服
