失业的原因之结构性失业的原因

结构性失业是指劳动力的供给和需求不匹配所造成的失业,其特点是既有失业,又有职位空缺,失业者或者没有合适的技能,或者居住地点不当,因此无法填补现有的职位空缺。

结构性失业的一个来源是工资刚性( wage rigidity),即工资不能调整到使劳动市场的供给等于需求从而消除失业的水平。本章第一节的图16-2(b)已经说明了没有伸缩性的工资,即工资刚性如何导致失业,在那里只是解释非自愿失业。由于结构性失业与非自愿失业会有重合和交又,因此该图形也可以解释结构性失业。在工资刚性的情况下,工人失业并不是因为他们积极寻找最适合于他们个人技能的工作,而是因为愿意工作的人数与可以得到的工作人数之间存在根本性的不匹配。在现行工资水平下,劳动供给量超过劳动需求量,所以许多工人只是在等待招工

既然工资刚性是结构性失业的一个来源,那么工资刚性的原因又是什么呢?西方学者给出了三个原因:最低工资法、效率工资和工会的垄断力量。下面说明前二者。

为了减少贫困和降低收入不平等,一些国家先后颁布了最低工资法案。以美国为例,美国政府在1938年通过了该国的最低工资法《公平劳动标准法案》,该法案规定的最低工资一般为制造业平均工资的30%~50%,现在是每小时7.25美元。对大多数工人来说,最低工资约束不起作用,因为他们的小时工资高于这一最低水平。但对一些工人,特别是不熟练的工人和缺乏经验的工人来说,最低工资将他们的工资提高到均衡水平之上。因此,最低工资减少了企业对劳动的需求。在美国,最低工资常常是一个政治上的争论话题。

效率工资理论认为,高工资使工人的生产效率更高。工资对工人效率的影响可以解释尽管存在超额劳动供给,企业也不能削减工资,因为尽管削减工资减少了企业的工资总额,但它还会降低工人的生产率和企业利润。

西方学者提出了各种理论来解释工资如何影响工人的生产率。一种理论认为,高工资减少了劳动力的更替。在现实中,员工有很多原因辞职,如接受了其他企业更好的职位、改变职业或迁移到另一个地方。企业给工人支付的工资越高,工人留在企业的激励就越大。企业通过支付高工资减少了工人辞职的频率,不仅减少了用于雇用和培训新工人所花费的时间和金钱,而且保证了企业各项业务工作的连续性。另外一种理论认为,高工资提高了工人的努力程度。一般来说,企业不可能完全监督其员工的努力程度,员工必须自己决定工作的努力程度。员工可以选择努力工作,也可以选择偷懒及冒着被发现和被解雇的风险。这便是微观经济学所提出的道德风险的例子。在这种情况下,企业通过支付高工资减少道德风险问题。工资越高,工人被解雇的代价越大。通过支付高工资,企业可以促使更多的员工不偷懒,从而提高了生产效率