余华，1960年出生于浙江杭州，中国当代作家。被中国作家网评为“在国际上最出名的中国作家”、“中国的狄更斯”。
余华的代表作有长篇小说《活着》、《许三观卖血记》和《兄弟》。
《活着》创作于1993年，曾荣获意大利格林扎纳·卡佛文学奖最高奖项和中华图书特殊贡献奖等奖项。2004年，余华更是凭借这部作品，荣获法兰西文学和艺术骑士勋章。
1994年，著名导演张艺谋将《活着》搬上银幕。2006年， 33集电视连续剧《福贵》和观众见面。2012年，著名导演孟京辉执导了话剧《活着》。
余华的早期作品，大多是通过描写血腥、暴力和死亡，达到揭露“人性的恶”与现实的丑陋与残酷的目的。
而《活着》，是余华作品中的分水岭。
余华说：《活着》的写作灵感来自美国民歌《老黑奴》。歌曲中的老黑奴，经历了一生的苦难，家人都离他而去，但他仍然能积极去面对这个世界。
余华认为：作家的使命，应该向人们展示高尚。这里所说的高尚，是对一切事物理解之后的超然，是对善和恶一视同仁。
于是，便有了《活着》。
《活着》的主人公福贵，是一个地主家的少爷。他嗜赌成性，终于败光了家业。穷困之中的福贵，因母亲生病而去求医，半路上却被国民党部队抓了壮丁，后又被解放军俘虏。
回到家乡的福贵，才知道母亲已经过世，妻子家珍含辛茹苦带大了一双儿女，但女儿不幸变成了哑巴。
然而，真正的悲剧还没开始。
家珍因患有软骨病而干不了重活；儿子为救县长夫人，献血过多而死；女儿凤霞嫁给了二喜，产下外孙苦根后，因大出血死在手术台上；凤霞死后三个月，家珍也去世；二喜在工作中因意外身亡；福贵带着外孙苦根回到乡下，难得吃上一顿饱饭的苦根，因为吃了太多的豆子而撑死……
小说的最后，亲人一个个离开，只剩下衰老的福贵，和他那头老牛。
作者在自序中提到：在旁人眼中，福贵的一生是苦熬的一生，可是对于福贵自己，我相信他更多地感受到了幸福。
我不是福贵，我不知道他的幸福是否比痛苦多一些。但我相信，在命运摆布下的福贵，一定有着幸福的时刻。
首先，他是被国民党抓去的壮丁当中，极少数活下来的人之一。他能够死里逃生与妻儿团聚，这是一种幸福。
其次，龙二“替”他被枪毙、老孙头的房子“替”他被烧，他无意中炼出钢铁，立了功，这是一种幸福。
然后，与苦根相依为命的日子虽然艰苦，但是福贵认为：有了苦根，活着就有了劲头”，这又何尝不是一种幸福？
小说最后，当福贵活得只剩下自己和那头老牛时，他绝望过。但是绝望过后的他，更加领悟了幸福的真谛：人不是为了任何外在的事物而活着，人，是为活着而活着。
这个时候的老福贵，感到从未有过的简单的幸福：他的生命中再也没有牵挂，每天与自己的老黄牛一起耕耕田、唱唱歌、讲讲故事，看着太阳升起又落下。这，就是他所有的幸福。
世事难测，所有的牵挂都是苦。放下，才能得到真正的幸福。余华成功地完成了他作为一个作家的使命，向读者展示了他孜孜以求的“高尚”。
《活着》之所以能成为一部伟大的作品，除了它展现给读者的曲折的故事情节和积极乐观的人生导向，同样离不开它深藏于每个文字背后，看似简单却充满智慧的普世哲学。
福贵，从一个饭来张口、衣来伸手的少爷，变成一个一无所有的老农，看似偶然，实则是命里注定的必然。
这一点，符合中国传统的命定观：
天命命定和因果命定。
“天命命定”，是指世间一切皆有主宰，渺小的人类无法与命运对抗。
《活着》里的人物，似乎每一个都是命运的玩偶。
例如福贵： 他进城帮他娘请大夫，刚好遇到贪玩儿的小孩，刚好敲了县太爷的门，刚好遇上了县太爷家脾气暴躁的仆人，两人打架时刚好被抓壮丁的遇到。
人算不如天算，一切都是“刚刚好”。
例如龙二： 他不幸替福贵做了地主，但如果不是因为他恐吓及暴打佃户，如果不是因为他在被押时“不识时务”地嘴硬，也不至于落到被枪毙的下场。
“因果命定”，是指“自作孽，不可活”。
善有善报、恶有恶报，这是佛教中的“业”：
一个人当下所经历的顺或逆，都是他过去行为的“果”。
道教中的“承负”认为：
先人所做的善或恶，会影响后世子孙的命运。
“因果命定”，在《活着》中得到了非常好的体现：福贵爹培养了一个不孝子，所以活活被气死；春生间接杀死了有庆，因此也逃不过死亡的下场；败家的福贵终结了徐家祖祖辈辈建立的家业，换来了娘死、儿死、女死、妻死、女婿死、孙死的恶果。
小说中几乎所有人物的命运，都是以悲剧收场。然而，这一个个悲剧命运给读者带来的启示，不正是作者导人向善的目的所在吗？
在人才辈出的中国当代文学史上，《活着》之所以能占有一席之地，其高超的艺术表现手法功不可没。
例如：在小说中，连接城里和乡下的那条小路，一共出现了三次。如果说城里象征着希望，乡下象征着现实，那么这条小路，就很好地将矛盾而又有着密切关系的两者连接了一起。
1. 出现在福贵输光家产时。他“看到那条斜着伸过去的小路”，感到害怕。福贵期望自己能在城里靠赌博把他爹输掉的家产赢回来。但现实中，他输得一败涂地。
2. 出现在福贵爹从粪缸上摔下来之前。“看着那条向城里去的小路慢慢变得不清楚”，然后再也“看不到那条小路了”。他希望徐家有一天能变成城里人，但是他的希望破灭了。
3. 出现在有庆死后。福贵背着家珍到村口，他“看着那条弯曲着通向城里的小路，听不见儿子赤脚跑来的声音”。他期望儿子能健康快乐地成长，但这个愿望永远也不会实现了。
福贵和他爹一生都对城里的生活充满了无限的向往，但是，命运却没有给他们从路的这边走到那边的机会。
福贵和他爹一生都对未来充满了美好的愿景，但是命运却残忍地将它们的希望一个一个打得粉碎。
作者通过具体的、可以感知的事物，将抽象的思想和情感表现出来，使得作品的立意更加高远，耐人寻味。
二．作品文字朴实，感人。
例如：作者在描写二喜和苦根相依为命时写到：“二喜不像别人家孩子的爹，是看着孩子长大。二喜觉得苦根在背上又沉了一些，他就知道苦根又大了一些”。
《活着》展现了一个又一个死亡的过程，掀起了一波又一波苦难的浪潮，却只为了表现一种人生态度：
活着很难，可正是因为难，才有意义。
没有比活着更艰难的事了，也没有比活着更美好的事。
《时代》周刊这样评价《活着》：
中国过去60年所发生的一切灾难，都一一发生在福贵和他的家庭身上。接踵而至的打击或许令读者无从同情，但余华至真至诚的笔墨，已将福贵塑造成了一个存在的英雄。当这部沉重的小说结束时，活着的意志，是福贵身上唯一不能被剥夺走的东西。
孟京辉这样评价余华：
一个国家，一个民族，能有一两个能用自己的文字把它写出来的人，是幸运的。能把有形的东西变成无形的东西，真是太伟大了。余华就是这样一个伟大的作家。
白岩松说：要先把人生看得悲一点，以这样的心态走长路，苦才不会给我们那么多的打击，生命之路才能真正走得乐观。
把人生看透，活着才有希望。
福贵看透了人生，我们呢？
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