钟进士斩狐图 纸本设色 1878年作 天津艺术博物馆藏
任颐是“海派”画家中卖画最多、成就最高的画家之一。“海派”就是指清末集中在上海出售自己艺术品，其画作符合新兴城市阶层欣赏口味的一批画家。他们虽然生平经历各不相同，为了适应艺术品市场，高雅的文人趣味逐渐减少，在表现手法上尽量采用更适于被民众接受的方式。画中的钟进士即钟馗，那满脸正气和威风严肃的表情用任颐那方折遒劲的线条来表现可谓得天独厚。
喜从天降 立轴 设色纸本 1893年作 喜从天降 立轴 1880年作
喜从天降 立轴 1874年作
任伯年的人物画取材丰富，具有很强的世俗性。《喜从天降》描绘钟馗形象属於民间传统的祝寿题材，创作於1874年34岁之时。任伯年的人物画早年是由师任薰而後上溯到陈老莲一脉入手的。身处上海的任伯年此时已完全进入任阜长所授笔意，深入老莲体，学任渭长画法。画面上钟馗面部与手的勾线细简流畅，肌肉起伏都以明暗烘染，显示出画家高超的写实造型能力。人物衣纹则属於纯粹的钉头鼠尾描，长线行笔迅疾，盘曲回折，流畅有力，精气逼人。笔与笔的组合中造成了“浏漓顿挫”的韵律感，起迄回旋，千姿百态。任伯年巧妙融会中西画法，可以说达到了造型与笔墨的完美统一。
喜从天降是中国传统的祥瑞图案，民间以蜘蛛为兆喜之物，称为喜蛛、喜子，古代有“蜘蛛集”、“百事喜”的俗语。陆玑《诗疏》载：喜子一名长脚，荆州河内人谓之喜母，此虫来著人衣，当有亲客至，有喜也。海派绘画经常描绘钟馗手执牙笏、目视前方空中飞舞的蝙蝠或吊系的蜘蛛，象征“福自天来”或“喜从天降”。寓意着喜事出乎预料地由天而降，充满了喜庆色彩。
钟 馗 立轴 已丑（1889年）作
锺馗啖鬼图 立轴 设色纸本 1891年作 钟 馗 立轴 设色纸本 1886年作
终南进士像 立轴 1886年作
《终南进士像》以勾勒渲染兼小写意法完成，钟馗、童子、童子包袱中哀哭的小鬼，皆先以线条勾勒轮廓，再以淡墨略分阴阳，然后染色而成，唯有狮子以墨笔小写意完成，线条简练沉着而墨韵潇洒，恰如徐悲鸿赞之为“奔逸之风”。
画中钟馗，不写捉鬼之态，而为捉鬼后申斥之形：身倚太师，撸袖伸臂，一手执湘妃竹折扇，将扇头指向童子包袱中的小鬼，须眉尽张，怒目张口。钟馗的嫉恶如仇、童子的见怪不怪、太师的温驯诙谐、小鬼的可怜，虽寥寥数笔，而神态毕现，正如画家自言：“作画如颐，差足当一‘写’字”。画中传递的罡正之气，藉稳固的金字塔式构图，尽得镇宅之功。
杖剑钟馗 立轴 设色纸本 1885年作 钟 馗 立轴 设色纸本 1891年作
钟馗按剑图 镜片 设色纸本 1887年作 杖剑钟馗 立轴 设色纸本 1891年作
钟馗按剑图 镜片 设色纸本
任伯年晚年耽于阿芙蓉癖，以至疏于绘事，而一旦有所作则多不落款，以俟求画者后补款识，故其逝后，家中多有只钤任氏用印而未及加书名款者，此幅亦其中之一。
所绘钟馗，笔墨纵肆，气蕴楮墨，使观者觉画中人即有拔剑斩妖之势，勾勒快捷豪放，开相惊心动魄，为其晚年佳制。
钟馗读书图 钟馗图 立轴 1891年作
钟馗捉鬼
钟 馗 立轴 设色纸本 1891年作 钟 馗 立轴 1882年作
钟馗图 立轴 纸本 1887年作 钟馗造像 立轴 1889年作
钟 馗 立轴 光绪己丑（1889年）作
