晚清中兴四大名臣李鸿章、曾国藩、左宗棠和张之洞是大家都耳闻能详的历史人物，那么问题来了，这四位都是在晚清政坛呼风唤雨的人，那么他们谁的官职最高，谁的爵位最大呢？从官职上来说，他们四个都是正一品。所以就官位的级别来说，四位没有等级差别，只有排名先后之分。
按官职排名：李鸿章最高，曾国藩第二，左宗棠第三，张之洞第四。
按爵位排名：曾国藩最高，左宗棠第二，李鸿章第三，张之洞第四。
其中张之洞不管是从官职还是爵位上来说，这位名臣结果都是双双垫底的那位。清承明制，不设丞相，殿阁大学士相当于是名义上的宰相。殿阁大学士有六个名额，分为三殿和三阁。虽然都是正一品，但是在排名上有先后。
最高——保和殿大学士；第二——文华殿大学士；第三——武英殿大学士第四——文渊阁大学士；第五——东阁大学士；第六——体仁阁大学士；晚清中兴四大名臣当中，曾国藩第一个被授予殿阁大学士封号。1867年6月，曾国藩补授体仁阁大学士。1868年4月，奉上谕改授为武英殿大学士。
李鸿章被授予殿阁大学士的时间比曾国藩略晚几个月，1868年6月，李鸿章被授予武英殿大学士。1874年，调文华殿大学士。文华殿大学士在殿阁大学士中排第二，左宗棠被授予殿阁大学士的很晚。他在李鸿章被擢升为文华殿大学士的同一年，才被授予东阁大学士之位。
不仅时间晚，大学士级别也不高。东阁大学士在殿阁大学士中排第五，张之洞被授予殿阁大学士的时间更晚。光绪三十二年（1906年），他才被授予体仁阁大学士之位。体仁阁大学士在殿阁大学士中排第六。
李鸿章的文华殿大学士，在殿阁大学士中排第二；曾国藩的武英殿大学士，在殿阁大学士中排第三；左宗棠的东阁大学士，在殿阁大学士中排第五；张之洞的体仁阁大学士在殿阁大学士中排第六。
这么一比，曾李左张四人的官位排名就一目了然。他们的排名分为：李鸿章＞曾国藩＞左宗棠＞张之洞。当然了，殿阁大学士只是虚衔。但是，即便从实职高低来说，四人也是这个排名。李鸿章是直隶总督兼北洋大臣；曾国藩是直隶总督（不兼北洋大臣）；左宗棠是两江总督兼南洋大臣（两任军机大臣）；张之洞是是湖广总督（一任军机大臣）。
众所周知，清朝九大总督，直隶为首，两江其次，湖广排第四。李鸿章和曾国藩都担任过直隶总督，地位自然最高；左宗棠只担任过两江总督，地位自然比曾、李要低。而张之洞一辈子都没有当过直隶、两江总督，地位自然是最低的。因此，不管是虚衔还是实职，张之洞都是四人当中最低的。李鸿章则都是最高的。
虽然说，李鸿章和曾国藩没入过军机处，但是军机大臣只是体现在实权，并不一定体现官位高。张之洞一任军机大臣，左宗棠两任军机大臣，这并不能视为他们的官职比曾李二人高的表现。最后再说说爵位，四人当中张之洞因为没有军功，所以没爵位。第一个被淘汰。
曾国藩平太平军有功，封一等毅勇侯。（本来应该封王的，但是只封了侯）李鸿章平太平军有功，封一等肃毅伯。（死后加封一等侯）左宗棠平太平天国有功，封一等恪靖伯。后来因收复新疆有功，晋封二等恪靖侯；很明显，一等侯高于二等侯高于一等伯。
所以四人按照爵位来排名就是：曾国藩＞左宗棠＞李鸿章＞张之洞。虽说李鸿章死后追封为一等肃毅侯，但这只是追封，不是实封。由于清朝的公侯伯三级爵位都是超品级，所以如果加上爵位，曾国藩、李鸿章、左宗棠三人的级别是要高出张之洞一级的。
总的来说，以官位高低排名，李鸿章在四人当中，是当仁不让的第一名。曾国藩和左宗棠排二三位，张之洞垫底。不过，要是从官位的含金量来说，曾国藩应该才是真正的第一名。因为曾国藩当年入阁拜相时，李鸿章和左宗棠都没有入。曾国藩死后，李鸿章的殿阁大学士排名和实职也都没他高。
因此，李鸿章能超越曾国藩，完全就是因为曾国藩去世太早了。毕竟是被人们称为半个圣人般的人物，曾国藩的地位可以说在某种程度上也是李鸿章不能相比的。
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