曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞是“晚清中兴四大名臣”，在当时满蒙同盟式微的情况下，清廷不得不依仗汉族士大夫的势力来维系统治，开启洋务运动热潮，引领中国进入近代化道路。
他们作为清帝国的封疆大吏，官职大小顺序分别是： 从有相位而无相权的大学士来看，清代以保和殿为尊，其次文华殿、武英殿、文渊阁、东阁、体仁阁，而曾国藩在同治六年（1867年）补授体仁阁大学士，后改授武英殿大学士，李鸿章则官至文华殿大学士，左宗棠的东阁大学士兼军机大臣，张之洞的体仁阁大学士兼军机大臣，由于左宗棠和张之洞入军机参与机务的时期并不长，因此应该是：李鸿章;曾国藩;左宗棠;张之洞。
从总督官职来看，清代总督有不成文的规矩，那就是东三省总督首要，而后依次是直隶、两江、两广、闽浙、湖广、陕甘、四川、云贵。级别上没差别，但若是一同上朝还是要排一下站位的，从这个角度，曾国藩、李鸿章都任过直隶总督，左宗棠和张之洞还均任过两江总督，只不过李鸿章还担任过北洋通商大臣，左宗棠任两江总督时兼任南洋通商大臣，张之洞多次署理两江总督却并未实际授予，因此李鸿章，曾国藩，;左宗棠，张之洞。 从军功封号来看，曾国藩以湘军起家，平定太平天国运动，封一等毅勇侯；李鸿章的淮军则得益于湘军的扶持，参加了镇压太平天国运动、剿灭捻军以及甲午战争等，封一等肃毅伯（死后封侯）；左宗棠的楚军收复新疆，立下不世之功，封二等恪靖侯；张之洞的军功无法与三人相比，按照清乾隆十六年定制，依次是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉，因此，曾国藩>李鸿章>左宗棠>张之洞。
从身后功名来看，文正是清代文臣最高荣誉，由皇帝亲自圈定，曾国藩获此殊荣，入祀京师昭忠、贤良祠，各省建专祠；文正之后是文恭、文忠，李鸿章谥号是文忠，次于曾国藩，但他是清代汉族在京建祠第一人；左宗棠和张之洞的谥号都是文襄，但左宗棠入昭忠、贤良祠，并且曾国藩、李鸿章、左宗棠都追赠太傅，张之洞则是太保，因此排序应当是曾国藩>李鸿章>左宗棠>张之洞。
总体来说，曾国藩所获功名荣誉最高，次之的李鸿章统领大清内政外交各方面，权力最大。紧接着就是左宗棠、张之洞。只不过四人岁数差异比较大，同时期官职各有不同，仅凭之后的功名对比评价，未免有失偏颇。应该更多关注他们的历史贡献，比如李鸿章的轮船招商局、张之洞的汉阳铁厂，都是民族实业，四人都为大清救亡图存立下汗马功劳，他们完成了那代人应尽的使命。
