【类别】油画、木板画
【年代】1476～1478年
【作者】桑德罗·波提切利
【规格】此画约203×314厘米
【属地】意大利
【简介】
此画用丹配拉色作于木板上，现藏佛罗伦萨乌菲齐博物馆。
桑德罗·波提切利是意大利15世纪佛罗伦萨画派最后一位大师。在他的全部创作中，有相当多一部分采用的是古希腊与罗马神话题材。在16世纪时人们把这种对古代文化的兴趣视作意大利的文艺复兴。采用文艺复兴(法文Renaissance)这个词，正如恩格斯指出的，它并不能把这个时代充分地表达出来(《自然辩证法》导言，《马克思恩格斯选集》第三卷，人民出版社1972年版，第444页)。意大利人采用古希腊与罗马的文化成就，是因为它们肯定了人的价值。在自然科学与哲学中，他们注重的是唯物主义成分，在文学艺术中，则是它的现实主义成分。这一切大大动摇了长期禁锢人民的神学思想。所以，这个时期的艺术家借用希腊神话题材，实质上是一种反封建的艺术思想反映。
略早于《维纳斯的诞生》一画的波提切利的另一幅名画《春》(1476～1478年)，也属于这一类题材的作品。在这里，人物比前一幅要多些，也是按照诗人波利齐安诺的诗来创作的：中间也是一位维纳斯，但形象并未比前一幅上的维纳斯有更多的欢乐情绪。相反，倒是左边三位优美女神(阿格莱西、塞莱亚、攸美罗西尼)描绘得富有生气：森林边，这三位女神沐浴在阳光里，正相互携手翩翩起舞。右边的一个象征华美，中间一个象征贞淑，左边一个象征欢悦。她们将给人间带来生命的欢乐。波提切利用中世纪的装饰风格来展现这三位女性形象，线条富有节奏感，人物的形体美借助于线条来体现，十分流畅。 在画的右边，分别是花神、春神与风神(自左至右)三个形象，象征春回大地，万木争荣的自然季节即将来临。
古罗马哲理诗人卢克莱修在其长诗《论事物的属性》里，对这三个形象作过一番描写，这些诗句在文艺复兴时期的佛罗伦萨广为流行，这可能就是波提切利绘画动机的来源。只是这里的风神没有贵族气息，形象比较生动，一定程度上倒很象是中间美神维纳斯的仆役，而画面上唯一占有显著地位的男子形象，则是最左边那个好象在采摘树上果子的墨丘利(希腊神话中的赫耳墨斯)，实际上这位众神的使者是在用他的神杖驱散冬天的阴云。他是众神的信徒，在这里是报春的象征。此外，在维纳斯的头上，还飞翔着被蒙住双眼的小爱神丘比特，他正朝着左边的人准备把金箭射去。谁要是中了他的金箭，便产生如痴似狂的爱情。这一切，都是波提切利对美好生活的向往的写照，他把诗人的赞美以丰富的形象手段象征性地铺陈在这一幅画上。
艺术家对美好事物的愿望，总是与他所处的生活境遇发生矛盾。波提切利在画上展示了那么多充满着春的欢欣的天神形象，尽管他们显得庄重与自信，总不免带着画家内心深处所埋藏的一种无名的忧伤。画上的基调则是纤弱和略显悲愁。不难理解，这种伤感情调正是当时贵族文化的通病，如在劳伦佐·美第奇的一首诗中所写的： 青春虽然欢乐 却并不长久； 让我们尽情歌舞吧，莫问明天是否吉祥! 《亚丽安德妮咏》 波提切利是皮革商人的儿子，排行第七。早期受他的老师们的艺术影响，画面上还充满着人生的乐趣，而且带有明显的民主气质。自从得宠进入美第奇宫廷后，由于社会政治形势的多变，加上自己的身份与众不同，在急剧的城市贫民与工人革命的斗争声中，美第奇被逐，宗教改革家萨伏纳罗拉被焚，德国皇帝入侵和城市共和政体瓦解……，这一切，使他感到恐惧与彷徨。而画家的内心忧郁，似乎都交织在他以后的绘画创作之中了。
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