控制塔（Control Tower）最初的概念是指机场的控制塔台，为了控制飞机、地面车辆，指挥飞机起飞和落地。
一些供应链管理专家和跨国大型货运公司借用了这个概念，推出了物流控制塔（Logistics Control Tower），它是由一系列的供应链管理流程和工具组成，通过互联网技术，规划物流仓储网络、监控订单履行状态、实时追踪货物，为企业提供端到端的，可视化的供应链服务。
为什么我们需要控制塔？这和经济全球化有密切的关系。
| 痛点 |
在经济全球化的背景下，企业的供应链变得越来越复杂。
为了获取价格最有竞争力的原材料，一家在美国的企业可能会向全世界的供应商询价、下单。如何跨越不同的时区，管理来自不同国家的供应商是一个难题。
销售渠道越来越多样化，以前只需要卖给经销商，现在还有电商的渠道可以直达终端消费者。客户的要求越来越高，如何快速响应客户订单，满足需求是个难题。
经济下行，市场竞争压力大，企业向供应链要成本节约，增加效益。
企业的供应链面临着巨大的挑战，物流控制塔就在这样的背景下应运而生了。这里还必须要提到另外一个概念，共享服务中心（Share Service Center）
| 起源 |
在过去的20多年里，大型跨国公司纷纷进入中国进行投资建厂。以汽车零部件公司为例，以博世（Bosch）和法雷奥（Valeo）为代表的零部件巨头们在中国都拥有了20+以上合资或是独资工厂，遍布全国的生产、销售网络能够迅速而高效地满足客户和市场需求。
资料来源：gasgoo.com
这些大型汽车零部件集团在中国纷纷建立起了共享服务中心（Share Service Center），这种模式的理念是将集团内部的共用职能集中起来，高质量、低成本地向各个业务单元提供标准化的服务，最初是在财务和IT/IS职能里推广使用的，现在也逐步应用到了供应链物流领域。
在分散型的组织结构中，每个国家都有自己的财务，IT（Information Technology，偏硬件） / IS （Information System，偏软件）和供应链职能，但是跨国业务单元之间缺少内部沟通，协同合作效率低下。
在共享服务中心组织结构中，建立起了区域性的职能部门，负责制定统一的标准和系统，协调各个国家之间的业务。
在供应链共享服务中心模式中，较为普遍的组织结构是这样的，每个工厂的供应链经理除了向总经理汇报以外，还需要向共享服务中心的供应链总监虚线汇报。工厂需要汇报给共享服务中心每个月运营的KPI，比如库存、准时交货率、运费等等，而Share Service Center会根据工厂的情况，结合集团的供应链战略，制定一些持续改善的行动计划，并配合工厂一起实施。
不仅工厂供应链经验需要虚线汇报给共享服务中心的供应链总监，工厂的持续改善职能也需如此。
物流控制塔就是在共享服务中心的组织结构下的一个产物。为了增强企业的核心竞争力，大型跨国公司都把物流业务外包给第三方的供应商。如何管理好这么多的物流业务？光靠每个工厂自己来管理物流供应商，不仅效率低下，而且对于大型的供应商可能缺乏控制力，因为物流供应商看重的是业务量，没有足够的货量，就不能得到最好的价格和服务。而共享服务中心可以整合所有工厂的物流业务，来和供应商谈判获取优惠的报价，同时凭借着专业的知识和技能，更好地管控物流活动。
建立物流控制塔可以对全球范围内的物流活动进行可视化管理，根据规模效应来实现物流费用的节省，制定统一的考核标准来监控第三方供应商的服务水平。那么物流控制塔最主要的工作有哪些呢？
一、规划物流仓储网络
通过收集现有的运输路线和仓库位置等信息，汇总出“AS-IS”的现状。在专业的软件帮助下，根据现有线路的货量，优化物流运输和仓储配送网络。
Llamasoft公司的运输路线规划软件截图
二、跟踪订单履行状态
从订单确认开始，跟踪订单履行（Order Fulfillment）状况。定期回顾未交付订单（Back order），确保在到货期之内把货物交付给客户。如果客户需求出现了波动，判断是否需要采取空运来满足客户。
如果和客户有做供应商管理库存（Vendor Managed Inventory，简称VMI）模式的，或是协同补货计划的，需要根据客户预测和库存情况，及时安排补货。
三、物流运输管理系统
物流运输管理系统（Transportation Management System，简称TMS），管理物流运输的活动，保障供应链的可视化，实时监控货物所处位置和到达各个运输节点的精确时间。
通过TMS自动匹配价格最有竞争力的物流服务供应商，实现运输成本节省。
四 管理第三方供应商
通过设定标准的KPI考核指标，对于货运，卡车，仓库，报关等物流第三方供应商进行定期考核，优胜劣汰。
| 方案 |
公司建立物流控制塔有三种方案，根据其业务规模大小和供应链战略来选择合适的方案。
100% In house 内部管理
这种模式的优点是100%对公司的物流活动进行直接控制，管理物流供应商（LSP），防止核心商业信息泄露。缺点是成本高，当经济下滑时可能会是公司的负担。适用于物流业务规模较小的企业，不太依赖专业软件进行线路优化或管理的商业情景。
与第四方物流供应商协同管理
在这种模式下，客户既可以保留对物流活动的控制，又可以获得专业的第四方物流供应商（4PL）的支持。借助于运输网络优化软件或是运输管理软件，实现了运输费用的节省。
全权委托第四方物流供应商管理
客户把LSP的选择和管理权限都交给了4PL，同时把所有的规划和运营也都交给4PL来负责。这种模式在欧美大型跨国集团里已经得到了认可。
| 实施 |
物流控制塔如何实施？以最后一种模式为例，建立4PL控制塔的过程就是一个项目管理的过程。实施物流控制塔和做ERP项目比较相似，都是要经过前期的调研，中期的项目实施，最后上线，并且不断优化一些细节。整个项目实施过程需要6-12个月的时间，根据不同的行业和公司实际情况，项目实施时间都会有所不同。
物流控制塔的概念在中国处于推广阶段，成功落地实施的项目已经开始出现，这些成功的案例势必能够为物流控制塔更广泛地开展应用起到非常积极的作用。
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