中国历史源远流长，从河南山西等地区的中原开始，中华大地逐渐出现强大的政权，并不断向外扩张，最终在秦朝时期建立了广袤领土的帝国。秦朝的建立标志着传统意义上的汉人聚居区整合完成，此后长城以南、青藏高原以东以南的广大地区，成为一个密不可分的整体。
秦朝作为一个农业大国，不断扩张获得适宜耕种的土地至关重要的，但是在秦朝的版图中，有一些地区却是那么的|“不合时宜”。比如云贵地区，这里有“地无三尺平”只说，且卡斯特地貌广布，根本就不是优良的农耕区。但是这些地区还是被中原王朝征服了，而且大部分时间，这里都被牢牢控制着。这是为什么呢？
云贵地区北接四川，东拒江南，它的平稳关系到中原地区的稳定今天的云桂两省，因为地形条件限制，仍然是不发达的省份，特别是贵州，很多地区的发展还非常的落后。但是这一地区早在秦朝就已经被中原王朝经营。公元前1世纪，汉武帝收服了西南夷，派遣中郎将郭昌等率兵征讨，并在夜郎等国土故地设置了武都郡。
三国时期，这里是蜀国的势力范围，为了稳固后方，诸葛亮“七擒孟获”，彻底收服西南地区少数民族；唐朝时期，云南地区出现了南诏政权，宋朝时期，由于宋太祖的“宋挥玉斧”，导致宋军没有进行西南地区的收复，大理成为和宋朝并立的政权。忽必烈建立元朝后，推行行省制度，云南正式成为中原王朝一省。
为了加强对云南的管理，蒙元除了向当地派遣将领镇守，就是在当地推行土司制度，即“以夷制夷”，虽说是羁縻统治，但相比前朝控制力要大得多；明朝继承了元朝的制度，并设置了贵州承宣布政使司，贵州也成为行省单位。这些制度直接被清朝继承；清朝在元明的基础上，推行改土归流，为云贵地区彻底纳入中华版图做了巨大努力！
可以说，中原王朝对西南夷的经营，是在逐渐加大控制力度。之所以这么做，有深刻的内在原因。云桂两省面积50万平方公里，雄踞中国西南，这里是苗族等少数民族的聚居区，历史上称为“苗疆”，由于地形崎岖，所以这里民族众多，对于中原王朝而言，管理难度相当大，但是这里又不能轻易放弃。
因为在云贵的北部，是富庶的四川盆地。四川盆地有多重要？秦国因为占据了巴蜀，对楚国形成高屋建瓴之势，同时拥有了坚固后方，秦国得以扫除六国，统一天下。四川的价值可见一斑。而云贵的东部和南部，分别挨着两湖和广西，两湖是中原王朝的腹心地带，是中原王朝这条巨龙的肘腋地区。
而广西是中国的南大门，是前出南洋的桥头堡，战略位置极高。所以说，云贵地区的稳定，关乎四川及整个南方地区的安定。从一直以来在少数民族推行的羁縻统治到最后的改土归流，说明历朝历代的统治者对于西南地区的认识是明确的，清醒的。云贵地区西望南亚、南俯南洋，是中原王朝对外联系的重要通道。
云贵高原平均海拔1000-2000米，俯瞰四川盆地和东南地区。除了俯视国内，也同样俯视西部的缅甸、印度和南部的中南半岛。这里，是中原王朝对外交往的重要通道。前121年，张骞受汉武帝之命第二次出使西域，由于没有听从汉武帝安排，执意要从云贵地区开拓前往西域的新路线最终导致失败而被汉武帝罢官。
但这不影响云贵地区成为丝绸之路上的重要据点。唐朝时期，和印度的关系密切起来，因此从长安途径四川盆地、云贵高原到达缅甸、印度的线路被开拓出来，成为丝绸之路的南线。在海上丝绸之路占主导地位之前，云贵地区不仅仅是丝绸之路的重要据点，还是保护中原地区的重要屏障，若失去云贵，势必将中原地区陷入被动。
唐朝后期，南诏联合吐蕃，多次和唐朝发生战争，唐朝损兵折将，西南从此不宁。而宋太祖赵匡胤因为“大度”地放过了云贵地区，导致大理和西南夷的存在。虽然大理和云南没有和宋朝发生大规模战争，但是广西南部的交趾多次兴风作浪，甚至深入两广地区烧杀抢掠，造成宋朝南方的不安宁。
最重要的是，当忽必烈自北向南消灭了大理后，对南宋形成了战略包围，南宋的翻盘机会愈加渺茫。所以，正是因为云贵的特殊地形，以及特殊的地理位置，才让它的地位如此重要。我们要感谢历朝历代帝王为经营云贵而付出的不懈努力，正是在这样的不断坚持中，云贵地区才能走到今天，成为中国版图不可分割的一部分！
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