中国五千年的文化传承，对于事物的区分，基本已经到了极限了。这就是为何外国人学不好汉文化，原因就在这里。
同样是表兄弟，英语中一个cousin，将表兄弟，表姐妹，堂兄弟，堂姐妹一锅烩了。而放在中国，则又有着相当细致的区分。
这仅仅是举了一个小例子，就可以看出，中国文化的内涵到底是有多深。除了来自于称呼上面的区分，在丧葬文化当中，同样有非常细致的体现，例如丧事中的“祭”与“奠”就存在着很大的区别。
同样是在办丧事中出现，那到底在什么情况下用“祭”在什么情况下用“奠”呢？
死亡虽然看起来非常沉重，但是这同样也被古人做了细致的区分，天子与诸侯还有平头百姓之间，就连丧葬的规模以及祭祀的场面都有着明确的约束，并不是有钱就可以为所欲为，一旦超了规模，那有可能遭到灭顶之灾。
因此，古人对于礼仪的要求和限制，并非说说就算了。其实，中国文字虽然比较难懂，但是如果懂得拆分来看，每一个字都能看出其背后的含义，我们也可以用这种方法来区分“祭”与“奠”两个字。
先来看“祭”，通常以祭祀先连，古人每逢佳节，做的最多的一件事就是祭祀祖先了。不管是春节，还是清明节，亦或者是重阳节，皆与祖先祭祀分不开。
祭拆开来看，左边左上边是肉，右上面是个又，下面的示则代表着一张桌子。摆放肉来祭祀祖先，这就是所说的“祭”。
“祭祀”是一个重复的过程，而且多以祖先为主。而祖先的属性，则是死亡了很久的人。因此，我们便可以简单的理解为，“祭”的对象多为鬼神，且是死亡了很长时间已经入土完毕的人。
“奠”用来拆分，可以看出上面是一个“酋”，下面是一个“大”字，供桌上面摆放着酒水贡品，只有在死者入殓之后，才会有这个规模。
那也就意味着，人在死后还没有下葬的时候，才会用“奠”。
这和古人的观念有很大的关系，古人认为，人的躯体是灵魂的禁锢，只有到死亡来临之时，才会禁锢消失，灵魂才会得以突出限制。
而人又只有被埋葬于地下之后，得以与土地相连通，才会进入九泉之下，再进行下一次的轮回。
所以，古人认为，人在死后灵魂并没有走，而是还会停留在家中，留恋在世的亲人与朋友。所以，亲朋好友来悼念此时死者是能感觉得到的。
而案板上的酒水贡品，就是此时供给死者灵魂来享用的，所以通常我们能看到就是死者的在停棺期间，在棺椁的前面贴有大字“奠”。
最为简单的记忆办法，就是死者在去世入殓完毕之后，还没有埋在地下时，这一段时间用“奠”，而当埋入地下之后，在这之后就要用“祭”了。
“祭”的寓意要比“奠”广泛很多，而且上的了台面，意为祭祀祖先，对于一个人来说，祖先即为根基，根基不容忘却。
奠则窄了很多，也经常与“奠基”相连，即打下坚固的基础，这都是用的它的引申意了。但很多人却不知道，“奠基”的奠，到底该如何解释才好。
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