唐末五代，收养假子之风盛行。蓄骁果之士，以备鹰犬之用。“锡姓以结其恩，授任以责其效”。是以在唐末五代，一班所谓养子、义儿，粉墨登场，在历史舞台上皆占一席之地，令人刮目相看。尤其唐明宗李嗣源、周世宗柴荣，在历史上大名鼎鼎。而李存孝勇冠三军，气盖万夫，有“王不过项，将不过李”之说。
王建是河南舞阳人，投身戎伍，入神武军，成为神武八都之一，以救驾之功，成为神策军将领，被权宦田令孜收为义子。出任利州刺史，乘中原多故，奋其智勇，兼并两川、三峡之地，受封蜀王。唐朝灭亡，王建不服后梁，自立为帝，建立前蜀。在位12年，享年72岁。
朱友谦是河南许昌人，为军校，杀王珙，诛李璠，自称节度使，归附后梁。粱太祖朱温赐名收为养子，授河中节度使，迁中书令，封翼王。然而为人反复，叛梁附晋。唐庄宗灭梁，以朱友谦为太师、尚书令，封西平王，并赐姓名李继麟。因遭宦官伶人构陷，身诛族灭。
高季兴是河南陕县人，被朱温义子朱友让收为义子，效力于朱温军中，以功迁颍州防御使。朱温称帝，以高季兴为荊南节度使。唐庄宗灭梁，封其为南平王。高季兴以蕞尔荊州，四战之战，或和或战，抗衡诸国，纵横有术，称雄一方，为十国之荆南开国君主，享年71岁。
李存孝是河北涞源〈一说山西灵丘）人，本名安敬思，为晋王李克用麾下义子，人称“十三太保”。从征四方，平黄巢，复潞州，讨幽州，常为先锋，攻无不克，战无不胜。可惜被人诬陷，背叛晋王，受李克用围攻，兵败出降，被车裂而死，时年37岁。
李嗣源是山西应县人，晋王李克用养子。立功三世，威震人主。值邺城兵变，奉命征讨，为众所推。及唐庄宗李存勖死后，李嗣源称帝，是为唐明宗。登基称帝，本不经心，“谅由天赞，匪出人谋”。在位年谷屡丰，兵革罕用，校于五代，粗为小康。然晚年君臣猜忌，父子嫌疑，变起仓卒，饮恨而终，享年67岁。
李从珂是河北正定人，本姓王，唐明帝李嗣源养子。官至太尉、凤翔节度使，封潞王。唐闵帝李从厚因其拥兵一方，多有猜忌。李从珂以清君侧为名，举兵叛乱，攻入洛阳，即位称帝，史称唐末帝。
石敬瑭称臣契丹，借兵犯阙，直取洛阳。李从珂因诸将纷纷投降，绝望之下，自焚而死，时年52岁。
石重贵是山西太原人，晋高祖石敬塘养子。石敬瑭起兵南下时，以石重贵留守太原。石敬瑭称帝，石重贵入朝，拜开封尹，封郑王，加检校太尉、同中书门下平章事。石敬瑭去世，大臣冯道、景延广拥立石重贵为帝，史称晋出帝。石重贵在位之间，奢淫自纵，横挑强邻，启衅召戎，至兵临城下，石重贵出降，国破身辱，流放黄龙府，“族行万里，身老穷荒”。时年61岁。
李昇是江苏连云港人，少孤，为吴国权臣徐温养子。徐温之子徐知训在朝辅政被杀，遂以李昪镇广陵，累迁侍中、太尉、中书令，都督中外诸军事，封齐王。于时徐温已死，李昪废黜吴主杨溥，自立为帝，史称南唐。在位七年，息兵养民，有贤主之风，享年56岁。
柴荣是河北隆尧人，周太祖郭威养子。累官开封府尹，封晋王。郭威去世，柴荣登基为帝，是为周世宗。有神武雄略，南征北伐，威武之声震于夷夏，慨然有削平天下之志。可惜天不假年，降龄何促，发病去世，年仅39岁。
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