作者｜我方团队张嵚
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大航海时为什么欧洲海员会得坏血病，而郑和下西洋时却没有得？
答：首先就要先明确这个医学常识：为什么人会得坏血病？
坏血病，又叫“维生素C缺乏阵”，病人通常是因为长期缺乏蔬菜水果，出现乏力贫血甚至四肢肿痛瘫痪等症状。严重时更危及生命。15世纪起的欧洲海洋航线上，蔬菜匮乏的欧洲船队，自然成了“坏血病”的重灾区。比如绕过好望角的达伽马船队，百分之六十的船员死于坏血病。环球航行的麦哲伦船队，被坏血病折腾一路，最后只活下18人。对于当时补给有限的欧洲船队来说，“坏血病”就是无解难题。
不过，这么个无解难题，早在郑和下西洋之前几百年，即中国两宋年间，就已被中国船队完美解决。凭的却是中国人一项独家手艺：种菜。
劈波斩浪的航海征程上，居然可以种菜？的阿拉伯学者巴图塔的《游记》里，就生动记录了这奇景象：体魄巨大的中国海船，不但可以储存一年的粮食肉菜淡水。而且四层的甲板上，到处可见奇特的木桶，桶里除了栽培花花草草，还栽种各种各样的蔬菜，几乎每天都不缺菜吃。欧洲船上谈之色变的坏血病？安心吃菜的宋朝船员表示：这真不是个事。
当然，这类种菜种船上的大场面，也多限于载重量强大的宋朝大船上。换成一支大小船只混杂，人员众多的庞大船队，“坏血病”也同样是考验。不过待到郑和下西洋时，应付这考验也毫无压力——不止靠种菜。
郑和船队的舰船载重量，比起两宋的海船，无疑是更巨大。虽说现代学者对郑和大船的体积争议颇多，但以出土文物估算，郑和大船的最保守体积，也在长61米宽13米排水量1170吨以上。当之无愧的15世纪全球海洋巨无霸。不单食物储备更充足，种菜也种的更高科技。以《流涯胜览》里记载，郑和的船队里，就有不少大船专门负责种菜，整个船上满眼都是菜。供应两万多人的伙食。
除了自己动手种外，郑和船队的咸菜腌制技术，也是大显身手。以《西洋番国志》的记载，每次郑和船队出航前，都要携带大量的盐酱，用于腌制咸菜。此外与没头苍蝇般开辟新航路的欧洲船队不同，郑和船队手中有精确的海图，沿途可以及时在港口停靠并补充给养。作为和平使者的他们，自然可以很容易买到新鲜蔬菜。而不像那些走一路抢一路的欧洲船队一样，为了抢几棵菜杀得头破血流。
如此一来，比起缺菜缺到牙出血的欧洲船员来，郑和的船队，不但可以一路轻松吃菜，而且咸菜与各国各品种新鲜蔬菜都能吃到。如此丰富的菜肴，自然可以轻松补充能量，把恐怖的坏血病，降到最低概率。而且就算不小心患上了坏血病，也难不住郑和船队强大的医疗保障——郑和船队配有医生一百多名，以《派涯胜览》记载，每一位都是经过精挑细选的良医，更有充足的药品储备。完全可以保障舰队以最健康状态，傲然劈波斩浪！
郑和舰队七下西洋的辉煌，同样有这“健康状态”的功劳。此情此景，也见证了古代中国航海，曾经全方位领先世界的荣光。
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