前门老字号—谦祥益丝绸店

  “谦祥益”这幢白色旧洋楼，位于珠宝市街北口、大栅栏牌楼西侧。其门左边墙上，刻着“谦祥益”的“自我介绍”：“北京谦祥益绸缎庄是北京著名的八大祥之一。始建于清道光年间。是目前规模最大，经营品种最全的丝绸专业店。”；右侧，贴着打折广告，店内满是扎成捆的布匹，还有摩肩接踵的顾客。

   身穿“八大祥”、脚踩“内联升”、头顶“马聚源”、腰缠“四大亨”，“老北京”就讲究这个。而“谦祥益”在“八大祥”中，起家较早。

　　明朝洪武二年(公元1369年)，孟子的后人自直隶枣强迁入山东章丘旧军镇。至孟宏谦之子孟闻助开始发迹。当时，章丘及邻县盛产一种土布，名曰“寨子布”，孟家开始在旧军镇开设“鸿记布庄”收购寨子布到周村及济南等地出售。世代相传，到孟闻助第五代孙孟兴泰时，已由行商变为坐贾。

　　1830年，孟兴泰在北京前门外东月墙和济南设立了“谦祥益”布店。

　　由于经营有方，生意极为红火，先于前门外鲜鱼口建“谦祥益南号”，光绪8年(1882年)于前门外珠宝市建“益和祥”，光绪28年(1902年)于钟鼓楼建“谦祥益北号”。

　　那时，北京“谦祥益”主要的服务对象是王公贵族、八旗子弟、达官显贵。随着清王朝的衰落，消费对象变为一些清末的遗老、政党要人、社会名流、新兴的民族资本家和农村的富户。叶盛章、余叔岩、萧长华、马连良等京剧大师，都曾是“谦祥益”的长客。著名的京剧科班“富连成”素与“谦祥益”交谊甚厚，其服装也大多由“谦祥益”提供，因此“谦祥益”在京城声名显赫。

　　八国联军入侵北京后，前门外东月墙“谦祥益”老号被烧毁；宣统元年(1909年)于前门外廊坊头条重建“谦祥益”老号。到清末民初，“谦祥益”发展至鼎盛时期，孟家先后在周村、任丘、上海、济南、天津、烟台、苏州、汉口、青岛及日本大阪等地开了27家分店，形成了庞大的“谦祥益”系统，总投资白银400万两，合银圆600万元，比开张之初资产增加百倍，成为全国规模最大的丝绸布匹店，享誉国内外。

　　1949年后，“谦祥益”在全国共有24家；1955年9月，北京“谦祥益”被纳入公私合营，进行了社会主义改造。

 

   沧海桑田，如今“八大祥”，只剩下“谦祥益”和“瑞蚨祥”。

 

2011年3月6日古巴总统于北京

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