“匏”是葫芦的旧称，在许多人的心目中，葫芦只是十分平常的什物，但如果制成了艺术品，就能登上艺术的殿堂。在今年西泠印社(微博)的春拍中，一件清代巧雕匏器以69万元成交，创下内陆匏器拍卖的新纪录。
艺术葫芦风情万种
葫芦是吉祥如意的象征，且与富贵、长寿、子孙繁盛等密切相关，文化内涵极其丰富，也是民俗文化的极佳载体。但葫芦之所以可以成为手中把玩、怀揣的宠物，还要有诸多锦上添花的美化手段，如“烙”、“刻”、“砑”、“烫”等工艺，把一个个天然的葫芦化成一个个独特的艺术品，化成收藏者眼中的“宝葫芦”。
“刻”，就是按葫芦圆体随势刻画，线条流利，形体简练，多为花草、鱼类及戏曲人物故事；“烫”，烫面也称火笔，老法以自制火香，制成如手指粗的燃香，中心插入铜针以为笔头，点燃之后导热至铜针，用以烫画图案。而“砑”，则是葫芦活中特有的工艺。其是将葫芦表层硬皮轻度软化，之后用不同角度的砑子为工具，在已定稿葫芦身上砑制出点、线、面，凸于平面，力轻则砑不凸出，力重则破坏表面面线，完全靠手感力度进行创作。
精美匏器盛满旧日闲情
把蝈蝈放置在精美的葫芦里，并置于怀中，在寒冷冬日，也能听到一阵阵虫鸣之声……这葫芦，就是一种匏器。
匏器是一种玩物，也是我国特有的一种人工与天然相结合的工艺美术品。它集造型、雕刻于一体，有相当的观赏、实用、收藏价值。
匏器可分两大类：一类是用成熟后的葫芦或雕或绘而成的器物；另一类是将形态各异的模具套在正在生长的嫩葫芦上，使其长成与模子完全相同的样子，即“范制葫芦器”。
蝈蝈葫芦的加工方式也不外乎这两种。蝈蝈葫芦的造型，常见的有鸡心式、棒子式、柳叶式和花瓶式四种。它们既有实用价值，艺术价值也很独特，几乎可称为人们表达审美理念、民俗信仰、精神意趣的载体。无论戏曲人物、文学故事、神话传说，还是地方名胜、风土人情、民间传说、婚丧礼俗等，都可成为民间艺人制作蝈蝈葫芦的装饰题材。蓄养蝈蝈前，还要在葫芦口内装一个用黄铜丝盘成的胆，加盖后才算是一个完整的葫芦虫具。蝈蝈葫芦的盖，高一寸到一寸五，上雕花卉、山水、人物等图案，玲珑剔透兼具透气功能。
行家介绍，选购蝈蝈葫芦要着眼于“紫、润、坚、厚”四个字。蝈蝈葫芦的好品相是“玩”出来的，经过养虫者几十年乃至上百年的把玩摩挲，外观由黄变红、由红变紫，油润灵透，尽显古朴凝重之美。精品蝈蝈葫芦，是极有收藏价值的。在古董文玩的拍卖专场中，一个品相好的清代蝈蝈葫芦，卖出上万元价钱是常见的事。2008年嘉德秋季拍卖会上，一个雕刻精致的清代玳瑁雕花蝈蝈葫芦，便以20160元成交。
越老越值钱
和其他古玩一样，匏器年代越久，其收藏价值就越高。上世纪80年代，在北京一些卖旧货的摊位上，一只品相好的传统匏器几十元就能买到，如今，购价最少也得上万元。
由于古匏器价值不菲，目前藏市匏器造假者多，赝品屡现，那么，怎样鉴别匏器的真伪呢？行家介绍，主要看三条：一、看色泽。老葫芦的颜色比较重，偏暗红色，也有黄色或淡黄色的，但无论颜色深浅，必有一种厚重感，具有古董家具所称“包浆”的那种自内而外的油润。二、听声音。老葫芦以指轻弹声音清脆，而新葫芦则因胎里疏松而声音发闷。三、查胎里子。老葫芦的外壁和胎里子浑然一体，无法分辨，做旧的葫芦里子都是用茶浸泡而成的，外表虽呈黑色或深褐色，但里层仍为白色或淡米色，没有厚重感。
另外，收藏匏器有许多细节需要讲究。如：要缝制葫芦套，将匏器装入套中，精品更要有特制的小匣；平日要经常放在干燥通风之处透气，以驱除潮湿，防止发生霉变；要经常摩挲或擦拭，这样葫芦的表面会愈加光洁，色泽会更深更润，其价值也将随之提高。
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