老北京的绸布店名声最大的当数“八大祥”，而在崇文门外花市大街路北还有一间名声同样很大的布店，名叫“协成生”。
协成生在百姓口中又叫“小门”布店。原因是这家布店的门脸比较特别，它有个和普通住家相仿的当街门楼，两边有院墙，布店的售货店堂在院子里。大门楼两边各有一个一米左右的上马石，要不是门楼上的牌匾，谁都会以为这是一家小康之家的住宅。
协成生开业大约在1915年前后，店主是河北饶阳人李第莱。
李第莱和他的父亲原先在赤峰一带作针线郎中，卖针头线脑和“饶阳线货”（当地出产的土布、口袋、双码子之类），积累了一些资本后，在北京（当时称北平）开了这间布店。开初经理是李仁波，但是开业不久店堂失火，损失惨重，本已无力重张，只是李仁波素常为人忠厚老实，人缘很好，经前门外布巷子一带同业大力支持，使协成生恢复营业，到1939年，它的资产（包括店里存货）已经从当初的8000元扩展到15万元。
协成生生意如此兴旺，和其经营策略有密切关系。
首先是市场定位准确。
老北京布业经营实际是有明确分工的。前门外是繁华之地，所以“八大祥”面向社会中上层，经营花细洋布、绫罗绸缎、高档皮货，布巷子一带则利用地理优势（靠近前门火车站），主要搞批发和外埠贩运，天桥西市场以估衣为主业，东市场对象是走街串巷的行商小贩和贩卖布头、布块，价格低廉，迎合小市民的消费需求。花市一带，手工业作坊林立，居民多为下层百姓，每月逢四有集，适合郊区农民生活习惯。花市大集时，一里长的街道两侧，商贩云集，百物杂陈，人们是比肩接踵，热闹非凡，郊区的农民也会赶着毛驴逛花市大集，近的二闸、黄土岗，远道的昌平、顺义、黄村、采育。他们进城都为办货，扯一家大小的布料是件大事，到大布店怕人家看不起乡下人，“店大欺客”，到小布摊，小门脸，怕吃亏上当，买了劣质布料。协成生的经营规模正好适合这部分顾客的心理，其特殊的门脸就给这些人犹如串亲戚的亲切感，店面规模足可以让他们放心，比小门脸和游商要可靠得多 。协成生开始经营的还是“饶阳线货”，农村妇女手工织的粗布。这种布厚实坚固，可以作口袋、被套、褥面、手巾、膛布、双码子等，后来添置了京东土布（香河、宝坻农村所产），这类布，成本低，价格便宜，质地坚实，很受劳动者欢迎。直到民国20年协成生才陆续经营京、津、沪等大城市生产的机织细布，并增加了印染工艺，后来又添置了呢绒、绸缎、化妆品等高档商品。由于市场定位准确，所售商品适销对路，所以生意兴隆，年流水额增加很快，一提“小门”布店，老北京没有不知道的，尤其是远近郊农村，河北省各县以及西北铁路沿线各地的客商中，声誉也很高，甚至有的顾客是代代相传，老一辈人动不了了，就让小一辈人来购货。
其次是坚持诚信经营，童叟无欺，薄利多销。
协成生销售货物，坚持薄利多销，讲究的是“厚道”。布店经营有条不成文的规矩，“足尺加一”，让尺寸。比如买十尺布，卖家要量出十一尺。有的卖主耍花活，你明明看着是量了十一尺，但是回家一量，也许只有九尺多，不但没占便宜还吃了亏。协成生做买卖决不搞这种花活，让就是真让，还是“老尺加一”（老尺比新尺大）。对于有些大路货，协成生有时就按照进货价出售，不打利润，只赚几块包装布，几只板箱，一堆铁腰子。这种“赔本赚吆喝”的买卖，赚出来的是声誉，赢来了大量的回头客，这样才可以用赚钱的生意补偿不赚钱的生意，赚大钱的生意补偿赚小钱的生意，实际上还是“买的没有卖的精”。协成生的货物虽然没有价签，但是营业室内挂着行情牌，每天各种商品行情一一标明，银元、铜元、铜元票通用时，行情牌上按照当时市面上的比值一一列清，方便顾客查询。因此顾客们都认为在协成生买布放心。
第三，视顾客为上帝，多种经营方式，方便顾客。
做生意要讲究“人和”。顾客上门，不管穿着好坏，不分男女老少，不管买多买少甚至不买，全都笑脸相迎，笑脸相送。赶着毛驴的就把驴拴在上马石上，有店里的活计帮着照料，乃至上料饮水。要是老主顾登门，更是热情，奉为上宾，让入另一间营业室，如果顾客来了一大家子，老太太、闺女、儿媳妇、孙子，区别招待，长序不乱，由伙计接过孙少爷，拿上两件店里准备的玩具哄着玩，店员请老太太上座，闺女、儿媳妇坐两旁，奉茶。徒弟奉茶有奉茶的规矩，要双手奉上，续水不准将壶嘴对着客人，要回身续完茶水再转身递上。给顾客递烟也有讲究，须横着拿送上，不能直着送。而且无论时间长短，只要顾客不说看货物，不许催促或者显出不耐烦。总之，最后一定要让客人把钱掏出来。顾客开始挑选货物了，伙计要随时察言观色，客人眼睛在那块布料上停留，伙计会马上把货取下来送到客人眼前，或者取下后把布料展开一块，在自己身前背后铺开，请客人鉴赏。如果还不满意，伙计会取下类似的不同花色布匹，请客人比较，直到客人满意。还有的客人信任布店，会掏出尺寸单，留下二百元钱，说：“柜上看着办吧，按尺寸给做单、夹、皮、棉四季衣服一套，花色你们代选，一礼拜后来拿成衣。”伙计得给代选适宜的面料、花色，代为裁剪成衣，费用还得和预付款相当。这种代劳是煞费苦心的，也是最能赢得顾客的。
协成生布店除了零售外也搞批发，店里派伙计到旅店联系外地进京的客人，给客人提供多种方便，比如照单备货，代办托运，定期结帐等。所以协成生外地关系户很多，遍及京郊良乡、房山、顺义、密云、怀柔、门头沟、河北涿县，京北张家口及至大同、包头等地。其客户中有一年赶着牲口进一趟城的，一方面把自家的小枣、柿子、核桃等土产驮到城里卖，一方面，把家里一年穿戴的用品带回。对这种客户，协成生会派人到他们喜欢住的果子市一带客店里看望，协助他们把土特产卖掉，再请他们把要购买的物品开列清单，配好货后，愿意自己捎带的送到客店，需托运的代办托运。对外地行商和小户经营户的采购，按照批发价优惠不说，还可以不付现金，约期结账。这些方便措施为协成生拉拢了不少固定客户。
第四，重视经营人才，重金聘用伙友。
协成生的伙计，有本店出师的学徒，还有外店有经验的店员称为“伙友”，作为站柜台卖货的骨干。他们待遇不同。本店学徒出身，一年分红，伙友按月结算工资；吃饭时，伙友以上座款待，全柜人均要以礼相待，不得排斥。当然伙友要有真本领，能为店里赚钱。伙友要试工三天，试工期间，他们接待的顾客不能空手出店，否则就是没本事，不能被聘用。所以试工的伙友如果两天都没做成生意，第三天就不会在柜上吃饭而自动离店了。
据说，有一位伙友，在行内很有名气，大家都知道经他手做的买卖没有不成功的，所以深受大家尊重。可是有人不服，合计好了要出他的洋相。这天来了位顾客，专门要他接待。在百般应酬之后，这位伙友从货架上取来各种布匹，货物堆了一柜台，客人就是不满意，全柜的人都明白了，来的人是找碴儿的，今天这位伙友非栽跟头不可。伙友也明白了，就在客人准备甩手离开时，他把客人拉到一边，压低声音说：“您的心思我明白了，这行的规矩您全明戏，说什么您也砸我的饭碗哪，算我求您了，那怕您扯块用不着的粗布，您也不能空着手离开呀。”话说到这份儿上，如果再不开面儿这仇就结大了，那个人乐了说：“我算服你了。”买了几尺布离开了。所以，虽然说同行是冤家，但是做生意还是要守做生意的规矩的。有不但会做买卖而且精通人情世故的伙友带着，协成生的生意当然做得顺畅。
第五，管理严格，店规明确。
为提高生意成功率，争取顾客，协成生制定了严格的店规。比如，所有徒工都是外地人，在京无家室，吃住全在店里，为的是伙计能够全心全意工作。平时学徒无故不许外出，只在春节期间放几天“官假”。店员应酬顾客，不得口出不逊，要讲究礼貌，说话和气，再和顾客谈生意时，说到花色品种，价格质地时，不得说“次”“贵”“没有”等词，以免顾客因为联想到其他而砸了买卖。如果某种商品缺货，要说：“这个花色太受欢迎了，我们已经订货了，过几天来了货，我一定给您留着。”还有，店伙穿着要整洁，仪表要稳中，学徒不许留长发。协成生每天的货款总是堆在账桌上下，每晚盘点。店伙或者学徒如果“漏柜”（私自贪污货款），必遭开除，而且从此以后再没有店家录用他了，再也甭想吃这行饭了。
协成生一直经营到1953年。
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