今天和大家分享一篇1980年发表在《新闻周刊》(Newsweek)上的文章,作者以清晰明澈的语言,针对“为何要阅读经典,如何享受阅读经典之乐”给出了自己的答案。如果你曾因种种原因与经典“绝缘”,本文或许能给你带来一点帮助。
作者:史蒂夫·艾伦(Steve Allen)
在学校里,我们学会了一项人类完成的最惊人也最困难的壮举——阅读。与此同时,我们也学会了讨厌那些最值得一读的东西!
这件事每个人都经历过——老师布置的阅读作业!我经历过。老师让我们读《白鲸记》,我不想读,所以对着干,我不喜欢这本书。我以为自己赢了。
但是我输了。努力和《白鲸记》保持距离,使我没能从少数被称为“经典”的特殊书籍里学到有益的东西。后来,我自愿重读了《白鲸记》。我喜欢上了它。每次阅读,我都能从中发现新的乐趣。
何为经典?经典是给你愉悦之感的书,哪怕只有一瞬间也好,你终于从中揭示了生活的部分意义。经典是经受住了时间考验的书,许多个世纪以来,全世界人不断拿来阅读,只为寻找特殊的启迪。
能通过这种考验的书不多。想一想从人类第一次在石上刻字起出版的所有书,经典只占其中极小一部分——不到0.001%,也就是区区几千本。在这里面,只有不到100本是精华。
为什么你应该拿起经典?为什么要试着欣赏经典?我提出了三个好理由:
一、经典开阔你的思维。
二、经典助你成长。
三、经典帮你理解生活、世界、你自己。
最后一点尤为重要。经典能让你洞察自身,这在别处可找不到。当然,你能从几乎任何书里获得乐趣。但是说到经典,一旦你读透了它,你自己就会得到提升!埃斯库罗斯的《奥瑞斯提亚》写于近2500年前——它仍能让我神魂颠倒!但我能听到你在说:“我试着读过经典。它们太难理解了,我看不懂。”
让我给你提供些建议,帮你开启这个奇妙的世界。拿起一本你一直答应要试着读读的经典,然后考虑一下这些建议吧。
它是小说、戏剧、传记还是历史?要弄清这一点,看一下目录,读一下封面和序言,或在《读者百科全书》里查一下书名或作者。
我承认,经典读起来挺难。你需要时刻警醒、感官敏锐。当你在床上读书时,你就是在向睡神示爱——当开始打瞌睡时,你会抱怨是书不好。
陀思妥耶夫斯基在《卡拉马佐夫兄弟》3里把50个主要人物一股脑儿扔向你。在《战争与和平》的第一章里,托尔斯泰用22个名字轰炸你。那些名字又长又复杂,比如安娜·帕夫洛夫娜·舍列尔、阿纳托利、博尔孔斯基王子。别急着合上书,坚持下去。人物性格的差别会逐渐展现。你也会觉得,和他们在一起就像和自己的老朋友相处一样自在。毕竟,在你们相遇前,老朋友也是陌生人。
所有经典都经得起重读。如果你读完一本感兴趣的书,但仍觉得迷惑,那就马上重读一遍。它会带给你新的惊喜。如果你几年前读过一部经典,并且爱上了它,那就再读一遍。它将有非常多的新东西要说给你听。你会很难相信它还是原来那本。
来源:本文选自《书林辟径:邂逅生命中挚爱的书》,西安交通大学出版社,2012.08。
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