曾国藩不但在儒家思想的理论和实践方面有所成就，在文学、书法上也颇有建树。尤其是他在并不是拘泥于儒家思想的教条，而是能够在自身修养和各方面的实践上身体力行，在多方面取得了非凡的成就。军事上，他以一介书生成为湘军的创立者和统帅者，率军消灭了“太平天国”农民起义并最终占领其首都“天京”。政治上，他是晚清“中兴四大名臣”之一，官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。文学上，他是晚清散文“湘乡派”创立人。作为书法家，他是与当世名家包世臣、何绍基齐名的大书法家。作为“洋务运动”最早的首倡者，在他的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩不但是清末“洋务运动”的首倡者，也是中国现代化建设的开拓者。
曾国藩《家训》之二致诸弟其一：
吾人为学，最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如已，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者，则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生，而无寸进也。余平生科名极为顺遂，惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。京城之中，亦多有自满之人，识者见之，发一冷笑而已。又有当名士者，鄙科名为粪土，或好作诗古文，或好讲考据，或好谈理学，嚣嚣然自以为压倒一切矣。自识者观之，彼其所造，曾无几何，亦足发一冷笑而已。故吾人用功，力除傲气，力戒自满，毋为人所冷笑，乃有进步也。
译文：
我们做学问，最应该虚心。曾经见到朋友之中资质出众的人，往往恃才傲物，动不动就说别人不如自己，看别人的文章就骂文章不通，既骂考官，又骂主考，没有入学的，就骂学院。平心而论，其实自己所写的诗文，实在也没有过人之处；不但没有过人之处，还有不敢给人看的地方。正因为不肯自我反省，就只看见别人的不对，既骂考官，又骂通常考试先考中的。傲气太大，最终考不中功名，所以潦倒一生，没有一点进步。我这辈子科考很顺利，只有应考县试七次才考中。但每次没有考中，都不敢有一句抱怨，只惭愧自己考场上的诗文太出丑。现在想起来，还如芒在背。当时不敢抱怨，几位弟弟问一问父亲、叔父和朱尧阶就知道了。考场之中，只有文章差侥幸考中的，却没有文章好而被埋没的，这是有道理的。三房的十四叔不是读书不勤奋，只因为傲气太盛，自满自足，所以不能成功。京城里面，也有很多自满的人，有识者看见，就冷笑一声而已。还有要做名士的人，鄙视科举为粪土，要么喜欢做事写古文，要么喜欢考据，要么喜欢谈理学，嚣张的自以为能压倒一切。有见识的人看他们，他们的造化，也没有多少，也就让人发一声冷笑罢了。我们自己用功，要力戒自满，不要被人所冷笑，才是有进步。
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