有些老年人经常出现手不听使唤的情况，如持筷子时夹不住菜、写字不如以前灵活，但抬胳膊似乎还正常。为什么会出现这种情况呢？这是四梢的气血供应不足造成的。中医认为：“指为筋之梢，舌为肉之梢，发为血之梢，齿为骨之梢。”手不听使唤就是筋梢失养了。
树木的营养是从树根运送到树梢，根部的营养最充足，树梢则容易因供应不足而枯黄。人体也不例外，也有根和梢之分，以上面举的例子，手指是梢，肩臂就是根。当机体的气血不足时，首先要保证根部的供应，末梢可能就顾不上了，因此手指不灵活了，但是肩臂部还没有什么感觉。
怎么才能使末梢的功能不退化呢？还是先以手指为例，从生理学的角度来说，经常做一些精细的活动，如织毛衣、练书法、盘核桃等，可以起到很好的锻炼效果。但是仅仅靠增强手指灵活性的锻炼还不全面，因为人体有一个特点，即末梢普遍缺乏力量，根部普遍缺乏灵活性。手指的力量当然不如腰胯的力量大，而腰胯明显不够灵活，只能做出简单的几个动作，要想和拉丁舞运动员一样拥有灵活的腰身，是需要长期专业训练的。末梢既然缺乏力量，就要经常有意识地锻炼，使气血到达。一般情况下，我们手的姿势是半屈曲，像握鸡蛋一样，是完全放松的状态；如果稍微用点力，把手指张开，可以看到手背的肌腱都绷了起来，这样也就锻炼了筋，使气血真正到达了末梢。
舌为肉之梢怎么锻炼呢？它也分为灵活性和力度两方面，灵活性锻炼就是常说的“赤龙搅海”，让舌头在口腔中搅动，产生的唾液再缓缓咽下；力度锻炼就是舌抵上颚，但是不能用力过度。武术家常提到舌欲摧齿，这显然是用力过大了，他指的是战斗状态，不是养生保健的状态。
发为血之梢，头发无法进行锻炼，但是经常用木梳或手指以均匀的力量梳理头发，对头皮来说是一个良性刺激。梳理头发时时，气血跟着活跃起来，促进了头皮的血液循环，就不容易脱发，还能保持头发的弹性、光泽。
齿为骨之梢，经常进行叩齿运动，能增强牙齿的牢固性。牙齿为肾中精气所充养，如果牙齿坚固而不易脱落，则肾中精气充沛。另外，肾又能够主骨，因此齿固则骨坚。
总之，四梢都是正气不容易到达的地方，也是身体衰弱时最先失守的阵地。它们一旦“失守”，正气往往会节节败退，因此不能因为它们属于细枝末节就不给予重视。▲
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