意大利国王贝伦加尔二世是个不识时务之徒，他早在多年前就臣服了首次攻入意大利的奥托。面对坐在教皇宝座上的小娃娃，他贪心顿起，想把罗马教会的财产纳入囊中，同时也想抑制不断在意大利中部扩张的教皇国。
面对意大利军的挑衅，朝不保夕的若望十二世只得求救于强大的德国，他许愿只要德军来援，就加冕奥托为“神圣罗马皇帝”。
奥托觊觎这个头衔很久了，听到教皇求救的消息，他幸福得像花儿一样。
意大利军对付教皇国还行，对付如日中天的德国那是白瞎。连凶悍的马扎尔人都打跑了，还会怕你意大利人？没抵抗几下，贝伦加尔二世就被德军击败，一逃了之。
962年2月2日，罗马城圣彼得大教堂里，若望十二世加冕奥托为“神圣罗马皇帝”。
神圣罗马帝国（Holy Roman Empire，962-1806年）登上历史舞台，这就是德国历史上的第一帝国，它一直存活到1806年才宣告结束。1871年普鲁士统一德国后建立的“德意志帝国”被称作第二帝国。
神圣罗马帝国的国旗很有特点，奥托沿用罗马帝国的雄鹰标志，其国旗是一面绘有黑色雄鹰的黄旗，鹰的爪子是红色的。
现代德国国旗上的黑、红、黄三色正是取自神圣罗马帝国国旗上的颜色。
为了不致混淆，后文用“德国”这个名字代替“神圣罗马帝国”。
君权和神权之争
加冕后的第11天，奥托就和教皇签署著名的《奥托特权协定》，从而确定了皇帝是教皇，乃至所有罗马人的保护者，相应的，教皇绝对效忠皇帝，教皇的人选由皇帝决定。
就这样，君权和神权紧紧搂抱在一起，欢快地跳起探戈。在欢快的乐曲声中，奥托和若望十二世的舞蹈跳得并不怎么合拍。
从《奥托特权协定》中我们可以看出，君权明显高于神权。威风不可一世的奥托开始对教皇的行为指指点点，若望十二世和贝伦加尔二世一样，也是个不识时务的家伙，他对奥托的“敦敦教导”心生厌烦，感觉自己是前门趋狼、后门进虎，于是他乘着老虎回德国的机会，把皇位转给了恶狼贝伦加尔二世。
奥托是什么样的人物，岂能让人在眼皮底下捣鬼。面对奥托的讨逆，若望十二世吓得差点尿了裤子，收拾收拾细软逃之夭夭。
963年，奥托主持召开宗教大会，批斗若望十二世。虽然批斗对象不在现场，可还是被搞得声名狼藉。大会上，很多证人出庭作证，拿出证据指证若望十二世的种种劣行，有的更应该说是兽行。
“教皇若望卖官鬻爵，出售神职。”宣读罪状的神职人员大声诵道。
台下一片嘘声。
“教皇若望和多名女子有染，包括他父亲的情妇，还有他的两个姐姐。”
台下一片哗然。
“教皇若望弄瞎了自己精神导师的眼睛。”
台下一片惊叫。
“教皇若望……竟然……阉割了一名红衣主教！”
台下一片寂静。与会者各个捂着嘴巴，诧异地发不出声音来，有的更是下意识地站起身子，表示对教皇行为的惊愕：这是教皇吗，简直是畜牲。
意犹未尽的奥托又写信敦促若望十二世回罗马城，若望十二世自然心有不甘，但是他又不愿回去送死，便写信警告那些站在奥托一边的主教，如果他们任意妄为，就把他们逐出教会。
若望十二世果然是个不识时务的家伙，事到如今，自己和丧家之犬无异，还想发号施令，谁还肯听他的。主教们宣布除非他返回罗马城，否则被赶出教会的将是他自己。若望十二世对这个最后通牒置之不理，结果他被扫地出门。
其实奥托在这场斗争中稳操胜券，所有的一切只是在作戏，目的就是名正言顺的把政敌赶下台。不过，这也拉开了此后德国历代帝王和教皇长期斗争的序幕。
新教皇利奥八世（PopeLeo VIII）被奥托拥立登基，可是罗马人对利奥八世担任教皇非常不满，也厌恶奥托这个外国佬干预国政。
奥托刚回德国，若望十二世就返回罗马城。曾经反对他的主教们遭了殃，有的被割去舌头，有的被砍掉双手，有的被痛施鞭刑，被打得皮开肉绽，欲活不成、欲死不能。若望十二世的残酷手段与还乡团相比，也是毫不逊色。
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