争夺灵州之战：大唐帝国与吐蕃王朝的世纪战争

    灵州，历史上是兵家必争的战略要冲，也是商旅往来的枢纽之路，历来是中原王朝与周边少数民族政权争战的焦点。“灵邑汉时界匈奴，唐时北临突厥，后又接近吐蕃，宋则陷入西夏，为戎马冲践之地”。公元八世纪中叶至公元九世纪中叶，大唐帝国与雄踞西戎之地的吐蕃王朝进行了一场争夺灵州的世纪之战。本文试图通过对这场灵州之争扼要叙述，剖析历史上灵州地理位置的重要性，进而探讨地理环境因素对我国中世纪史上民族关系的影响。不妥之处，祈识者正之。

    一

    公元七世纪初，历时三百年之久分裂割据，战乱纷争的中原地区，重新走上了大统一，建立了我国封建社会一代盛世的李唐王朝，与此同时，“原来寂寞无所闻见的中国广大西部”崛起了称雄青藏高原的吐蕃王朝，两大政权并驾齐驱，进行了大规模的拓疆扩张战争。大唐帝国“地连西域，万里相望”。而“西戎之地，吐蕃是强。自汉魏以来，西戒之盛，未之有也”。形成了唐蕃两大政权并存对峙的格局。吐蕃与我国历史上西北地区兴起的少数民族或建立的少数民族政权一样，“表现为一种规律性的向心运动”。迅速发展起来的吐蕃王朝“北据吐谷浑，西征四镇”，拉开了唐蕃之争的帷幕，公元755年，唐朝发生的“安史之乱”不仅是李唐王朝由盛到衰的转折点，而且也改变了唐蕃之间军事上势均力敌的抗衡格局，给吐蕃提供了大举东进的契机。倍受内乱折磨的唐王朝，仓廪空竭，国力穷蹙，元气大伤。西北边陲因大军内撤勤王而空虚；在外交上亦陷入孤家寡人的困境。而吐蕃正值三尚一论辅政的墀松德赞时期，政治、军事正处于强盛阶段；外交上北结回纥，南连南诏。公元762年，吐蕃联合党项、吐谷浑、回纥诸部，大举东进，唐朝河西、陇右丧失殆尽。公元763年10月，吐蕃大军一度洗劫长安。面对吐蕃势如破竹的攻势，唐王朝鉴于内乱之后“人之三分之二，比于天宝中有十分之一。……所有征兵，不当贼百分之二”的劣势，采取了“诚和固守，不宜与战”的战略，抽调诸道名将镇守关内。灵州扼据关内道，“北控河套，南制庆凉”，是唐朝藩捍关中的西陲巨屏。亦如唐名将郭子仪所言：“朔方，北国之门，西御犬戎，北虞猃狁，五城相去三千里，天宝中，战士十万，战马三万，才敌一隅，自先皇龙飞灵武，战士从陛下收复两京，东西南北，曾无宁岁”。对于吐蕃来说，要固守河陇，欲据“丰有水草”的朔方之地，必须控制军事重镇灵州。公元763年9月，原归附唐朝的回纥将领仆固怀恩叛乱，直接成为唐蕃灵州之争的导因，揭开了唐蕃灵州之争的战幕。