在一战结束后相对和平的20世纪20-30年代，各大列强由于条约的签订进入了海军假日时代，大型水面舰艇的吨位限制使得各国的海军发展步入了相对缓慢的时期中。在这期间，驱逐舰这类小型舰艇的发展进入了一个重要的时期，各国开始争相发展新型驱逐舰，驱逐舰也逐渐变得体型更大、战斗力更强。接下来就让我们来看一看今天的主角，两款美国海军在30年代设计制造的驱逐领舰。
条约时代的一枝独秀——波特级驱逐舰
1921年，美国海军就计划建造大型驱逐舰，但由于当时的国会以正在建造维克斯级和克莱门森（Clemson）级驱逐舰为由否决了这一计划令美军大型驱逐舰的梦想胎死腹中。而到了20世纪20年代中后期事情出现了转机，日本海军为对抗在总吨位上高于自己的美国海军开始设计新型的特型驱逐舰，意图一旦开战靠轻型舰艇来最大幅度削弱美国海军的实力，而将日本作为假想敌的美国自然不甘示弱，同时法国在1930年也开始建造大型驱逐舰，这大大刺激了美国海军的神经，迫使美国开始重新考虑发展驱逐领舰，于是在此情况下波特级驱逐舰应运而生。
波特级驱逐舰甫一登场即以其强悍的实力给所有人带来了强烈的震撼。由于使用和法拉格特级驱逐舰相同的上下双层甲板设计令波特级拥有了相当强力的防浪性能。在火力上，波特级创纪录的使用了8门127毫米舰炮，38倍径Mk.12型高平两用炮被安装在四座全封闭式Mk.22型双联装炮塔里并全部放置于舰体中轴线上，舰艏舰艉各两座，这让波特级拥有了非常强大的对空对地双向火力。在副武器上波特级同法拉格特级一样使用了2座四联装533毫米Mk.14型鱼雷发射管，而防空火力则安装了2座四联装28毫米机关炮辅助主炮防空。在机动能力上，波特级安装了四台重油燃气锅炉和两座燃气轮机，输出功率达50000匹马力，即便波特级由于设计排水量达到了海军条约规定的驱逐舰排水量上限的1850吨依然能让它保持35节的航速在海上驰骋，同时更大的舰体储存了更多的燃料也让波特级保持了相当高的航程。
波特级驱逐舰在1933年底开始动工建造，全部在1935-36年下水服役。后在战争期间为增强波特级的防空和反潜能力，美军拆除了舰上原装的28毫米机关炮更换为40毫米博福斯和20毫米厄利空高炮，并且安装了雷达和深水炸弹发射架。而在战争后期为防范日军神风特攻队的空袭进一步拆除了主炮塔以安装更多的防空武器，而每艘波特级驱逐舰由于改装程度的不同所呈现的最终作战形态也不尽相同。
波特级驱逐舰一共建造了8艘，除在1942年的圣克鲁兹海战中，首舰波特号为搭救一架被击落的TBF复仇者式鱼雷机飞行员时舰上救生圈缠住飞机的鱼雷并撞击舰体导致的爆炸重创并由己方舰船击沉以外其他同级舰都幸存到了战争结束，战后大部分的该级驱逐舰都进行了退役处理，只有4号舰文斯洛号转入后备舰队保存到1959年之后才被出售并拆解。
波特级驱逐舰是美国海军建造的第一型驱逐领舰，它在吨位、火力、航程和防护的诸多方面都超越了之前美军所装备的所有驱逐舰。性能接近轻巡洋舰的波特级既拥有强大的火力和航程，又有足够的空间容纳通信设备以保证海上指挥作战能力，可谓是一型超级驱逐舰。
青出于蓝而胜于蓝——索莫斯级驱逐舰
在设计了波特级驱逐舰之后，由于其鱼雷火力对比此舰庞大的排水量显得过于贫弱，美国海军认为该型舰船仍有继续增强的空间，于是借鉴格里德利级驱逐舰和波特级的部分设计在二者的基础上制造了更新型的索莫斯级驱逐舰。该舰在波特级驱逐舰的基础上加强了雷击能力和机动性，被认为是更加先进的驱逐舰。
由于师承自波特级驱逐舰，索莫斯级在大体设计上与前级基本无异，4座双联装127毫米Mk.12型高平两用炮，中轴线炮塔，两前两后的布局和上下双层甲板的舰体设计可以明显看出索莫斯和波特级的渊源。但索莫斯级在鱼雷武器上则堪称登峰造极，3座四联装Mk.14/15型鱼雷发射管让索莫斯拥有了一次可以打出12条533毫米鱼雷的强大威力。而防空武器上，除了和波特级相同的2座四联装28毫米机关炮外，索莫斯级还增加了4挺12.7毫米勃朗宁重机枪。在动力系统的设计上索莫斯也是可圈可点，由于采用了在新墨西哥号战列舰上安装的新型高温高压锅炉，使得索莫斯级在保持与波特级同样的锅炉和蒸汽轮机数量的情况下减少了一座烟囱，出力却比波特级高了2000马力，使得它在排水量在超过波特级的情况下比波特级的航速更高，而这型新式锅炉在日后也成为了美国海军的标配。
索莫斯级驱逐舰自1935年年中开始动工建造，而全部该级舰船均在1937-39年下水服役。与在太平洋和大西洋皆保持作战勤务的波特级驱逐舰不同，索莫斯级全部配属在大西洋舰队并参与反潜和护航任务。在战争中与索莫斯级与波特级驱逐舰一样强化了防空武器，拆除了一座主炮塔与旧有的28毫米机关炮和12.7毫米重机枪换装40毫米博福斯和20毫米厄利空高炮。
索莫斯级驱逐舰一共建造了5艘，没有任何一艘在战争中被击沉，只有2号舰沃灵顿在1944年9月于加勒比海地区遭遇超级飓风而沉没，其余四艘索莫斯级驱逐舰在战争结束后全部退役并被出售拆解。
索莫斯级驱逐舰是美国海军建造的最后一级驱逐领舰，作为波特级的改进型它继承了前级在火力、吨位和航程上的长处，在面对小型舰艇时具有碾压性的优势。在战争中它们于大洋之上，用强大的武器为友军舰艇和商船提供了有力的保护。
作为美国海军在条约时代设计的独一无二的驱逐领舰，波特级和索莫斯级以其强大的实力撑起了自己作为驱逐领舰的名头。在它们之后，美国海军再也没有设计更新型的驱逐领舰，波特和索莫斯也成就了美国海军驱逐领舰的绝唱。
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