两晋南北朝时期，金银的形制最普通的是饼形和铤形。《南史·武陵王纪传》记载：“黄金一斤为饼，百饼为簉，至有百簉，银五倍之。”实陈上，饼早在战国时期就已出现，铤则是在南北朝时期新出现的。另外，也有铸成金银钱的，史书中关于金银币的最早记载，就是从这时开始。
金银钱虽然主要是用于赏赐、馈赠，而非流通，但是金银钱的货币职能应不低于金银饼或金银铤。金钱最早的记载见于《南史·吕僧珍传》，说是南朝齐梁同的吕僧珍生子，宋季雅曾送金钱一千枚。以往认为最早的银钱是北魏开始铸造的，依据是《北齐书·王昕传》记载有北魏高祖孝文帝之子汝南王悦散银钱的故事；另外，《周书·李贸传》也记载“赐衣一袭及被褥……银钱一万”。实际上，早在西汉时就已出现了用于赏赐、馈赠的当银质地的五铢钱，如1955年5月在南京光华门阀黄家营子一座墓葬中，就曾出土2枚银五铢钱，只是文献中未见记载而已。另外，刘宋元嘉年间翻译的《过去现在因果经》中也有五百弟子各以银钱一枚送善慧的记载。1976年在江苏宜兴西晋周氏墓葬中曾出土1枚无文字的方孔圆形金钱，重1.42克，含金86%。1977年在山西祁县白圭镇北齐青州刺史韩裔墓中出土1枚外表贴金的常平五铢钱。总之，两晋南北朝时期铸造金银钱并用于赏赐，远较大量使用黄金的西汉更为盛行，这明显是受了外国的影响，也与佛教的盛行有关。
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出处：《金银币史语》
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