中世纪的英国只是一个落后的沿海岛国，但从16世纪至18世纪，它不再“埋藏于海底”，变为耸立在地中海的一座工业强国。自古以来，任何的成功都需要机遇。英国之所以能摆脱中世纪的落魄，离不开外部环境的帮助。大英帝国发展从无到有，期间不断接受来自德国、意大利等周边国家的外来移民和外国商人，为大英帝国的崛起带来了多方面的推动力，使之由一个落后岛国一跃而起成为世界第一的工业强国。
一．大英帝国崛起的背景：有哪些优势条件？
以资本主义发展为起点，英国崛起有着多方面的因素，都推动着外来移民与商人向英国涌入的趋势。在历史的洪流中，新航路开辟，航海工具也日渐完善，船只由小变大，为国与国之间的大规模的交流提供了可能。但凡是都有两面性，船只可以载满货物，也可以装满武器。由于尼德兰、或经济衰退等因素，人们漂洋过海进入英国，谓之移民；由于商品经济发展的需要，人们带着货物进入英国，谓之商人。
1. 新航路的开辟提供了条件
新航路的开辟在加速资本原始积累效率的同时，还为除英国以外的商人与移民开辟了新的发展道路。在新航路开辟以前，由于对财富的追求和渴望，迫使人们需要借助得天独厚的地理优势，吸进了众多外国资本家、外国商人、以及资本进入英国，以借助这方土地来谋取利益，争取更大的生产资料和市场。新航路的开辟加速了世界资金的周转，使得商人在转手商品的过程中获取更大的利润，为英国外来商人与移民的引入提供了条件。
2. 尼德兰因素
英国的崛起伴随的外来因素，离不开尼德兰因素所带来的人口流动的影响。英国政府在对待外来移民的过程中始终保持着友好欢迎的态度，11至18世纪，由于内部的纷争和对新环境祈求生存的渴望，尼德兰对英国总共经历了四次移民高潮，为英国带来了毛纺织业、农业、毛呢和棉纺等轻工业体系，这四次移民高潮对英国经济的总体发展带来巨大冲击，促使英国农业革命的运行和崛起。
3. 资本主义萌芽不断发展
随着生产之间盛行雇佣与被雇佣的关系，衍生了到多个行业。14、15世纪资本主义萌芽开始出现，冲击了欧洲落后的自然经济，崭新的经济形态，为英国新兴经济的发展增添了新动力。此外，该时期出现了文艺复兴等影响巨大的思想解放运动，也促进了英国资本主义的产生和发展。接着随着新航路的开辟、海外殖民贸易的兴起发展和海外掠夺为英国增长了资本主义原始积累。胡来的圈地运动等一系列经济活动，都在助力英国摆脱落后的行列，向强大走去。
二．四次外来移民的高潮期给英国发展提供了可能
根据刘景华教授的专题研究中，从11世纪到18世纪，英国共有过四次接收外来移民的高潮。有被迫接受，也有自主接受的。“不列颠岛居民的原始居民为数不多，经过不断的人口迁移和融合，在长期的历史发展中形成了统一的英吉利民族。”人口的不断涌入，带来了不同信仰与文化，虽会对英国产生管理负担等一系列难题，但其产生的经济，社会效益也是不可估量的。
1.11至13世纪，外来移民涌入英国的第一个高潮
诺曼征服，出现了军事性移民和普通移民，他们或为稳固统治，或为谋生需求。此次移民中，还有被战争所迫而进入英国的犹太人，不得不提的是犹太人很有聪明，为了生存，他们播放贷款，从中牟利，成为了英国“皇家奶牛”，向英国提供财政支持，英国的发展也离不开犹太人的贡献。不管出于何种目的，在新家园，外来者都在为了今后的发展而积极努力，他们的迁入为英国的新发展埋下了伏笔。
2.14至15世纪，英国外来移民的第二个高潮
根据刘景华教授的专题研究中提到“这时期，群体性的外来移民主要是14世纪的弗兰德职工移民：来到英国经商的外国商人群体主要是德国汉萨商人，意大利商人，以及尼德兰商人”资本主义萌芽成长期间，商品经济发展迅速，英国处于地中海沿岸，而地中海也是当时的交通枢纽，自然独特的地理位置，以及商品贸易的发展使得英国在后来海上贸易发展迅速，为打败“海上马车夫”荷兰，以及昔日海上霸主西班牙和葡萄牙提供了条件。
3.16世纪中后期，外来移民的第三次高潮
在这个时期时，英国的工业发展可谓刚刚起步。英国工业市场供不应求，市场距离饱和差之很远，此时的英国对于工业技术工人等需求极大，这对于外国工人来说可谓是千载难逢，由此吸引了众多德国工人迁入，定居。在这一时期，德国移居英国达到高潮，众多工人的迁入为英国工业发展提供了劳动力和技术，以及技术型人才，为工业创新发展提供了可能。
4.17世纪中期至18世纪中期，英国外来移民的第四次高潮
在此次高潮中，多为胡格诺难民，他们的职业身份多样，带来了上百种手艺和技能，以及资本。他们大多借助了第一次工业革命爆发的机遇，积极地加入了英国工业发展的行列。为了在新地方站稳脚跟，他们积极施展自己的本领，在逆境中，人的潜能是无限的。他们的积极性为英国带来了多样的技术，为英国工业的多样化发展提供了机遇，也为工业创新提供了可能。
三．大量外国商人的涌入，促进了英国的工商业发展
1. 萌发了商业发展的萌芽
11至15世纪，英国的发展要落后于周边国家，因此，为了发展工商业，政府对外来商人采取鼓励和吸引政策。经济的发展离不开政治上的辅助。在这个时期，资本主义萌芽不断发展，欧洲大部分国家此时都在积极顺应时代要求，发展工商业经济，为了在诺大的世界中抢占一席之地。英国的相关经济政策，带动了本国商人和外国商人发展的积极性，促进了进口与出口的扩大。英国商品市场逐渐发展。
2. 资本主义得到发展
创造出了商品交换这种经济活动，以及其它种种，使得商品经济在人类的智慧活动下不断发展。英国，比邻地中海，得天独厚的地理位置，吸引了众多外国资本家、外国商人、以及资本进入英国。他们都想借助这方土地来谋取利益，于是积极移民英国。他们了解经济发展的态势与习性，向英国这样刚刚发展起来的“新生儿”，市场需要旺盛，发展前景也是十分的客观，这对于外国商人来说，无异于“一块鲜美的肥肉”，这样也带动了英国资本主义的发展。
3. 资金得到补充
英国有过四次重大的移民高潮，既为高潮，可表明人数之多，群体之大。英国在资本主义经济的发展浪潮里是外国商人的理想栖息地，也就是发现了这一点，英国政府对于外来移民和商人征收重税；对于在英国从事进出口贸易的外国商人征收重税；同时，还要征收世俗补助税，按人头交纳两倍的世俗补助税。极不合理的征税政策，但人在屋檐下，需要低头。虽有反抗的声音，但在英国面前显得微不足道。这样的做法补助了英国发展资本主义的经济支撑。
4. 工业得到了完善
英国本土早先发展轻工业，手工业，还有农业，随着地理位置的挖掘与发展，地中海成为了海上交通枢纽，而周边的英国，借助要塞，海上交通很便利。便利了外来商船的停靠，便利了外来货物的输入。为了发展工业，便利地从国外购进机器零件，自我创新，自我发展。将工业不断发展壮大，以及外来工匠的匠心独运，劳动力也充足，资金也充足，为英国进行第一次工业革命，成为欧洲崛起的工业强国创造了条件。
四．总结
任何的发展都把握机遇，要认识外来移民和外国商人对于英国的贡献，可从两大方面入手。一是从国家经济社会发展历程上来看。11-15世纪，英国处于了落后的阶段，外来移民和外国商人及其资本的进入，为英国注入了新鲜力量，弥补了英国落后的经济发展水平，确保了基本的经济生活与社会运转。同时也帮助了英国这个孤独的落后岛国与国际市场接轨，激发了英国发展资本主义经济的活力，带动了资本主义工商业的蓬勃发展。当16世纪后期时，英国逐渐崛起，同时借助大量技术型工人的迁入，涌入到英国手工业，轻工业的发展行列，为英国工业的发展注入了活力。
除此之外，这也为第一次工业革命在英国爆发埋藏了讯息。同时，外来移民的到来，带来了新的文化，促进了英国社会生活的多样化。二是要从经济发展的各阶段入手分析。商业发展上，中世纪英国与意大利商人和汉萨商人进行羊毛贸易往来，经本国的优异资源转化为财富，丰富了资本原始积累，同时也加强了与国际市场的联系。生产上，外来移民带来当地的生产技术和农业技术，不断带来新事物，使英国不断提高新的生产量，以及增加新的生产面，为英国创造性生产提供了条件，这些个条件组合起来，促成了它的率先崛起。
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