古往今来，战争给人类带来了无尽的苦难。老子曾说：“师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。”在古代先哲的战争观念里，“非战”、“慎战”始终占据主流。
但凡事皆有两面性，战争在给人类带来苦难的同时，往往也会带来一些难以预料的益处。
比如说，战争往往可以促成不同民族之间的文化交流和融合；比如说，因战争而研发的新式武器在战后可以转为民用，造福苍生；又比如说，战争有时也会催生和滋养全新的社会经济模式，我们今天要讲的英法百年战争就是这样一个例子。
英法百年战争是人类历史上持续时间最长的一场战争。它从1337年开始，到1453年结束，总共历时116年之久。在这场战争中，英国最终战败，失去了在法国的几乎所有土地，却也因祸得福，反而走上了一条全新的资本主义道路，在几个世纪之后，成为了全世界最强大的国家。
1337年战争爆发时，正是英国资本主义萌芽诞生的时期。彼时英国的社会生产力水平达到了空前繁荣：在农业生产全面进入细耕时代后，农业生产率大幅提高，加上耕种面积的不断提高，大量农产品盈余流入市场。以水为动力的水力机械的广泛使用和技术人才的大量涌现促进了英国手工业的迅猛发展，受益最深的是呢绒行业。在水磨被大规模的用到呢绒业的生产中，呢绒业的生产能力和技术水平不断提高，13、14世纪时英国在羊毛产量继续增长的同时，呢绒出口量不断上升，出口产品不再是原料而是附加值更高的工业成品。英国的手工业以毛纺织业为龙头，迅速发展起来。
在这场旷日持久的百年战争期间，英国王室、贵族和工商业者因共同的经济利益而走到一起。为了赢得战争，英国王室对内大力扶持工商业发展，对外积极争夺海上霸权，这些举措为资本主义萌芽的产生和发展起到了积极的推动作用。
战争是一项烧钱的活动。战事爆发后，军费开支猛增。英国国王环顾四周，发现财力最雄厚的不再是传统的封建领主，而是商人。
英国国王因而愈发重视对本国商人的政策扶持：
王室需要从本国商人那里拿到借款和征收出口羊毛的税款来进行战争，而英国商人需要依靠王室的庇护和政策支持来发展壮大。
双方势力互惠互利，因而一拍即合，迅速形成了联系紧密的利益同盟。
在利益驱使下，英国国王开始转变对外国商人的优惠政策，对外商在英国的活动加以诸多限制，实行了一系列赤裸裸的贸易保护政策。
在税收方面，对本国商人轻徭薄赋，对外国商人则课以重税，对外商征收的税率达到本国商人的两倍之多。
除税收外，英国王室还颁布了很多针对外商的禁令，例如禁止外商将在英国境内赚到的钱携带出境等。正是在英国王室行政力量的干预下，外国商人势力一蹶不振，而英国本地商人则凭借着近乎完全垄断的商业地位趁机发展了起来。
后来，这些本地商人手中积累的财富越来越多，他们除了继续进行商品贸易活动外，还将手中的资本投入到生产领域之中，通过剥削工人赚取到更大利益。
就这样，一个人数众多、政治经济实力雄厚的新兴阶层就逐渐诞生了。
大规模战争首先带来的就是对军需品需求的激增。
当时英国国内的工业产能几乎运转到了极限：处理铁矿石的铁匠几乎全年都在生产状态，而生产出来的钢铁大都用到了武器装备的生产上。
大炮的口径不断增加，轮船的吨位也越来越重，相应的，英国钢铁产量也与日俱增。英国国内各行各业都开足马力进行生产，以供应战争之需。
为了保障军工生产，英国政府出台了很多保护和扩大生产的宏观调控政策。
最直接的手段就是运用税收等工具来限制重要物资出口和扶植本国相关行业。为了同法国进行对抗，英国国王下令禁止羊毛出口，并鼓励本国人从事纺织行业，通令全国所有公民必须穿着本国自产呢绒。另外，在税收政策上扶持本国毛纺织业。1347年，呢绒出口税税额不到2%，而羊毛出口税收却高达33%。
为了支持本国工业，英国开始重视对工业技术人才的吸引。以纺织业为例，1337年，英国国王下令任何国家的毛纺工匠来到英国都将享受到包括自由选择住所、受到国王庇护在内的特权。
海外大批工匠慕名而来，在英国安家落户，在客观上促进了英国毛纺工业的发展。
美剧《权力的游戏》中有一句名言：“混乱是阶梯。”战争带来无序和混乱，很多人在战争中大发横财。由于战争远离英国本土，主要在法国土地上进行。
在战争过程中，英国人始终没有忘记他们的宗旨。他们一面摧毁法国人的呢绒工业，一面把法国人的大量的财富和资源掠回国内。
对此，英国历史学家沃尔辛厄姆写道：当1346-1347年的战役结束后，英格兰的每一所住宅甚至是农民的茅屋都用从法国抢来的物品装饰得华丽起来；用从诺曼底的遭到洗劫的城市里弄来的姑娘们的嫁妆装扮起来的时髦妇女变得华贵起来；食橱里，来自法国的修道院和城堡内的餐具发着亮光；衣橱里塞满了法国生产的毛皮、丝和绸缎。
一些原本一无所有的年轻人，就通过充当雇佣兵进行劫掠得到第一桶金，在得到这些财富后，他们中的很多人都开始从事商业活动，以求扩大自己的财富规模。
这些新晋商人富有冒险精神，又渴望攫取高额利润，成为了英国积极开拓海外市场的先驱。他们满载货物从英国出发，来到欧洲各地进行商业扩张。
他们的扩张行为在增强了自身竞争力的同时，也打压了海外竞争对手的发展势头。在13世纪，布鲁日曾经有大约4万台织布机，羊毛纺织业和布料贸易为当地赚取到了大量财富。而到了16世纪时，布鲁日的本土纺织业已经被英国人的贸易攻势打得七零八落、溃不成军，再也无法重现往日的辉煌。
英国作为一个岛国，在战败后又丧失了在大陆上的土地。面对国内战争和农民起义不断的乱局，如何继续发展成为了英国王室必须面对的一个问题。
在严峻的形势之下，他们终于下定决心将战略重心从大陆移向海洋，探索海洋，发展海外贸易，通过寻找和征服海外土地来获取发展空间。
这是一条充满曲折和荆棘的冒险之路，英国人先是击败了传统强国西班牙的“无敌舰队”，后来又在18世纪的七年战争中打败了老对手法国，成为海外殖民地霸主，开始迈向了日不落帝国的传奇霸业。
参考文献：《简明不列颠经济史》、《英国史》等
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