时间：西汉。出土地点：山东临城。材质：铜。现藏：中国国家博物馆。
虎符的使用有着较为久远的历史，其本意为凭证、印信，因老虎为百兽之王，人们希望军队像老虎一样威风凛凛，勇往直前，所以早期的兵符都用铜铸成虎形，后人就习惯把兵符称为“虎符”。虎符据说为周朝军事家姜子牙虎发明，但目前出土最早的虎符为战国时期，秦、汉和魏晋时期虎符依然盛行，至唐朝改为鱼型，称为“鱼符”，元代以至明清均使用铜牌。
阳陵虎符据传出土于山东临城，是秦始皇用于调动军队的凭证。虎符长8.9厘米，高3.14厘米，呈老虎俯卧状，从中剖分卫左右两件，但由于年代久远，对合处已经锈死，不能分开。虎符左右各镌刻两行相同的错金篆书铭文：“甲兵之符，右在皇帝，左在阳陵”。根据新出土的湖南里耶秦简记载，阳陵是秦代洞庭郡下辖的属县，位于今湖南省西北部一带，洞庭郡和阳陵县可能设置不久就被取消，所以史籍中不见记载。
根据史籍的记载，虎符的右半部分平时由国君收藏，左半部分交给地方将帅保存，需要调遣50人以上的军队时，皇帝即派使臣持虎符的右半部分前往军队驻地，地方统兵将领两半虎符对合，验明无误，即应发兵。而且为确保国家和军队的安全，战争结束后，将帅必须把另一半虎符归还朝廷，不得私自收藏，这就确保了国家的军队均由最高统治者皇帝指挥，可以有效防止臣下篡权等危害皇帝统治的情况发生。
另外为了维护统治稳定，虎符一般均有较强的防伪措施。首先，虎符是一地一符，专符专用，同一虎符只能调动一个地区的军队，例如阳陵虎符上的文字明确规定，这个虎符只能调动驻扎在阳陵县的军队，而无权调动其他的军队；其次，虎符大多采用较为先进的铸造工艺，例如阳陵虎符用就采用当时先进的错金工艺制作，所谓错金工艺就是先在铜虎符上刻出阴文，再嵌入金丝，最后打磨光亮，这在2000多年前的战国时期，只有皇家工匠才掌握如此复杂的工艺，普通匠人极难掌握；再次，虎符的长度不超过10厘米，便于隐藏和携带。
除了阳陵虎符，我国境内发现的虎符还有珍藏在陕西省博物馆的杜虎符和流失到法国的新郭虎符。杜虎符长9.5厘米，高4.4厘米，仅发现左半部分，虎身铭文为：“兵甲之符，右在君，左在杜，凡兴士被甲用兵五十人以上，必会君符，乃敢行之。燔燧事，虽毋会符，行”。同阳陵虎符一样，这件虎符的铭文也是采用了错金工艺，不同的是，这件虎符的铭文除了明确规定虎符的保管及动用兵员的人数外，还规定如果出现了例如通过烽燧传播的敌情，可以不用虎符直接调兵。流失到法国的新郊虎符是秦国国君颁发给新地军事首领的，也有大致相同的规定。
虎符虽小，却有着极其重大的意义，例如著名的“窃符救赵”的典故就和它有关。公元前257年，秦国军队把赵国的国都邯郸团团包围，赵国岌岌可危，赵国急忙向魏国求救，魏王派大将晋鄙率兵救援。可是，魏王又畏惧秦国，中途改变了主意，命令军队驻守观望。赵国见魏军不肯进兵，连忙给魏国的贵族信陵君写了一封告急信，希望他想办法救助赵国。可没有魏王的同意，信陵君根本无法调动军队。就在这危急时刻，信陵君急的谋士为为信陵君出谋划策，请魏王的爱妃如姬帮忙窃取兵符，然后假传王命，夺取兵权，大败秦军，解救赵国。
1942年郭沫若从一个抬滑竿的人手中买下一个长约10厘米铜虎，据滑竿夫说，他是在日本飞机轰炸后的瓦砾堆里捡来的，只卖10块钱。郭沫若先生发现这就是调动军队用的虎符，一直将其珍藏，并以此为灵感把“窃符救赵”的故事改编成历史剧《虎符》。
虎符的数量本身就很少，再加上大多数虎符都由中央政府收藏，所以完整保存下来的就更加凤毛麟角，因而这也就愈发凸显阳陵错金铜虎符这一套完整虎符的珍贵。阳陵错金铜虎符不仅对研究中国古代军事具有非常重要的意义，同时它又是一件难得的艺术珍品。
联系客服
