在以身心健康的老人为对象的双盲检试验中发现，银杏叶提取物的改善认知功能效果实际上仅仅与安慰剂相当。即使健康的人为了“防止痴呆”而服用银杏叶提取物，似乎也没有多大的意义。该研究结果刊登在《Journal of American Medical Association（JAMA）》2002年8月21日号上。
银杏叶提取物是在德国作为药品、在日本和美国作为健康食品销售的药物成份。在以血管性痴呆及老年痴呆病人为对象的安慰剂对照试验中发现，如果每天服用并至少持续4星期的话，就可以略微延缓痴呆症的发生。
但是，在以认知功能属于正常范围的人为对象的试验中尚未发现具有防止（延缓）痴呆“发病”的效果。尽管如此，在美国却一直进行着有助于防止健康老人痴呆发病的错误宣传，于是有不少人因此而服用银杏叶提取物。
为此，美国Williams大学心理系的Paul R. Solomon通过刊登新闻广告征集“身心健康且无痴呆症的60岁以上的男性及女性志愿者”。将前来应征的98名男性和132名女性老人随意分成两组，并请他们服用了6个星期的安慰剂或银杏叶提取物（40mg，每天3次）。
自愿参与试验者的平均年龄为69岁，其中40%为男性。智力检查的一种――精神状态简易速检表检查（MMSE检查、30满分，26分以上属于正常范围）的平均分数为28.8分。研究小组在志愿人员服用前后进行了WAIS-R试验及WMS-R试验等测试记忆力及注意力等认知功能的试验，并就14个项目比较了服用前后的得分情况。
结果发现，服用银杏叶提取物和服用安慰剂的志愿者在几乎所有项目上的得分均出现了上升。一上升幅度无论是从统计学还是从临床学来看，均未出现实际药物和安慰剂之间的明显差别。在朋友及家人的客观评价中，两组间也未出现差别。
研究小参照此次试验结果，批评了对先期进行的痴呆安慰剂对照试验结果的解释。并指出，尽管依据非常不充分，但是在德国每年却开出500万张的处方单、在美国1997年的销售额则高达240万美元。该研究小组提醒人们不要随意服用这种药物。
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