真实天才：望子成龙与培养天才

中国现代教育的现状有目共睹，其中最典型的弊病就是教育的功利性。且不说教育机构的功利性发展方向，即便在每一个普通人身上，这种功利性也极为明显。几乎从幼儿园开始，花钱寻找最好的教育机构，就成为家长和孩子的命运。从小学到大学，到出国留学，追逐名校，不惜代价地获得最好的教育，成为一场浩大的社会运动。人们的心愿似乎只有一个：把孩子培养成出类拔萃的天才，以便在社会上占据有利的地位和资源。有人说，当前中国教育的这种状态源自于中国古代，事实上，即便在科举时代，教育也没有形成如今的疯狂。中国古代的教育观念，对于当今的教育畸形的确有一定的影响，但是，造成当今教育局面的根本原因，还是来自西方社会。
中国古代的确重视教育，但是，那时候教育的目的与当今中国有一个巨大的不同，它的首要目的是为了社会风气的教化，功利性是一个次要的因素。古代的孩子进私塾读书，有天分的孩子，如果家庭条件许可，或者得到帮助，也许能在读书这条路上走得比较远。最终的结果，用今天的话，大致可以称为一个功利性的结局，当官。但是，即便在这个功利性结局上，道德修养依然是首要的评价条件。中国古代的教育其实建立在一个非常真实而实际的基础上：每一个人的条件和状况是不同的，“因材施教”就是教育的双方都认可这种差别。当教育以品德为第一要务时，才能的差异并不很重要。才能的发挥和实现更多靠个人自己，而非学校。中国历史上有很多著名知识分子，他们名垂千古，但是，他们一生所接受的教育，很多都与名校名师无关，有些人完全是自学。古代教育可以同今天相比的，大概只有考试有些类似。在古代教育过程中，我们几乎见不到今天的疯狂。
现代教育的疯狂和对教育的崇拜，建立在一个现代概念的基础上，这个概念叫做“民主”。民主理论流行于当今世界，有它的理论背景。如同“一人一票”的普选制，这个理论认为，每个人都是相同的，都是平等的。也正因为如此，每个人的那张选票才会是等效的，总统的选票与乞丐的选票是等价的。但是，在社会现实中，人与人之间在很多方面都是不平等的，抛开政治权利不说，即使在生理、心理、智力条件上，人与人的不平等，也是显而易见的。对此，民主理论又是如何解释的呢？由于民主理论假设了一个不存在的源头平等，现实的不平等只能从人的后天来解释。在卢梭哪里，现实的不平等是文化、文明污染的结果。另一些人不像卢梭那样对文明反感，便明确指出，现实的不平等是教育的结果。
在这个思路指导下，很自然会得出如下的结论：即使在源头平等的条件下，依然出现某些社会成员高人一等的现象，是因为他们独占或享受了更多的教育。因此，社会平等的关键内容之一，便是教育的平等，这也成为国家主导义务教育的起源之一。在这种思路下，另一个结论也应运而生。由于民主理论假设源头平等，因此，每一个人刚出生的时候，都是平等的。英国学者洛克认为，每一个人出生时都是一块白板。这个形象化的比喻，的确符合民主理论的源头平等主张。那么，后天形成的差异，就是在这块白板上留下印迹，而留下印迹最重要的手段就是教育。在否定了人的天生差异后，这种教育理论认为，天才都是教育的结果。深入贯彻民主、平等原则后，这个结论进一步发展为：任何人只要接受最好的教育，都可以成为天才。这个结论符合民主精神，因为，它从起源到结尾，给予每个人相同的许诺：一模一样的开始，一模一样的教育，一模一样的结局。正是因为民主理论在本质上要求实现这种个体的一致性，卢梭才会说：真正的民主就是抓阄或抽签。这是一幅民主的美好图画，事实上不可能。
这种美好图画的不可能有几个原因。首先，源头上一模一样的“白板说”就是为了民主理论而虚构的，它至少无视自然存在的遗传因素；其次，同样的教育能获得同样的结果，起码也无法解释痴呆、智障的现象，这些人无论如何都难以被教育改变；第三，一模一样的教育结局更是一种虚幻，在现实中找不到任何一个证明，双胞胎都不行。然而，这种基于民主和平等的教育理论深入人心，人们都愿意相信这种无法证实的理论，这种理论像民主本身一样成为信仰，引发了现代人对教育的疯狂。这个疯狂的另一个巨大刺激在于，它把教育的目的变成了才能，而非品德。
于是，胎教是第一步灌输。从幼儿园开始，“不要让孩子输在起跑线上”成为最蛊惑人心的口号。一些家长下定决心要培养神童，一些学校也以神童为目标。中国古代有“童子举”、“童子试”，这是“神童”概念的来源。但是，古代中国人很早就意识到培养“神童”意义不大，因为神童长大后，并不比一般人更优秀。然而，中国古人的经验并没有被现代人吸取。在西方教育思想影响下，文革结束恢复高考后，中国的高等教育立即开始培养神童，将民主理论下的天才教育观推向高峰，大大助长了民主、平等观念带来的教育幻觉。从社会来说，即便国家统一主导标准化的义务教育，教育资源的不平均也是必然的，于是，争享最好的教育资源就成为天才教育观的必然。因为，这个理论告诉大家，每一个人都能成为天才，关键是每一个人都能获得相同的最好的教育。事实上相同的教育不可能，争抢教育资源就无法避免。这几乎成为一个民主的悖论：相信平等、追求平等的结果却是不平等。
民主理论抹杀了人与人之间必然存在的差异，让人们相信一个空洞而无法证实、无法实现的理论，造成了现代社会对天才教育的畸形疯狂。也许有人说，美国没有中国这种对天才教育的疯狂。这个观察是对的。原因何在？因为，美国社会并非真正的民主，它以财富的不平等取代了过去的等级制度，以贫富差距固定了人与人之间的差异，因而，占有教育资源已不需要民主和平等的原则，只依据财富的差异。西方社会建立在民主、平等基础上的天才教育观，是因为否认自然差异、武断认定虚妄的绝对平等的结果。这种理论移植到中国后，由于中国的特殊性，造成了与西方不同的结局。这个结局说明，一，民主概念本身是有缺陷的；二，不顾现实地引入外来文化，结果往往令人失望。面对中国社会当前狂热的天才教育倾向，解决的方法说起来不难，承认差异，淡化竞争，注重品德。做起来就不容易了。因为，要让拜民主教反思一下民主的缺陷，简直就是大逆不道。