蚕桑诗词最早可追溯到2600年前的《诗经》，在《诗经》305篇诗歌中，与蚕桑有关的就有27篇。
《豳风·七月》中“春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。”描写了春风和煦，艳阳高照，黄莺鸣唱，少女采桑的图画。从这首诗中我们可以了解到当时黄河流域蚕业生产已相当发达，蚕业已成为劳动和经济生活的主要内容之一，采桑女在当时已成为典型农家女的代表。
而《诗经·卫风·氓》中“桑之未落，其叶沃若”“桑之落矣，其黄而陨”这两句诗则借描述桑树凋落前后的差别，落之前挂满枝头绿萋萋，落之后又枯又黄任飘零。以此来描述女主人公自己的青春年华，借“桑”这一意象来咏叹自己炽烈而痛苦的爱情。
唐代白居易的《缭绫》和《红线毯》等都以桑、蚕、丝及蚕业劳作为素材，以表达作者对蚕业生产的敬仰，对社会现实的郁愤等情怀。《缭绫》和《红线毯》中以“织为云外秋雁行，染作江南春水色。广裁衫袖长制裙，金斗熨波刀翦纹。”“择茧缫丝清水煮，拣丝练线红蓝染。染为红线红于花，织作披香殿上毯。”等诗句描写了缫丝、织造、染色、熨烫等一系列高难度的技艺，从侧面生动反映了唐代丝织业的惊人水平。同时，也表达了诗人忧国忧民的现实主义感慨。
在千千万万的“蚕诗”中，出现得最多的、内涵最丰富的应该就属“采桑诗”了。在整个蚕业生产过程中，采桑这头道工序应该是大多数农家女所喜爱的了。走在一派生机盎然的桑园阡陌之间，感情也就自然流淌出来了。在这之中，南北朝的乐府诗《采桑度》以“蚕生春三月，春桑正含绿，女儿采春桑，歌吹当春曲。”这样轻松抒情的描写为我们展现了一幅阳春三月，少女采桑的优美画卷，而“春月采桑时，林下与欢俱。养蚕不满百，那得罗绣襦。”则描写了少女采桑时妩媚动人，活力四射，却不乏劳动生活的自然和质朴。
养蚕阶段是整个蚕业生产中最重要的环节，蚕农对此也最为重视。《王祯农书》中宋代梅圣俞的《蚕槌》中“三月将扫蚕，蚕妾具其器。立植先得括，室内亦涂剂。众材疏以成，多箔所得寄。拾老归簇时，应老惭弃置。”介绍了蚕具及其具体的使用。
而清代杨双山的《幽风广义·图说》则详细地说明了古代养蚕和缫丝技术，分为了四个部分介绍了小蚕饲养技术、大蚕饲养技术、簇中保护、缫丝技术，分别是《头眠图》《大眠图》《上簇图》以及《缫丝图》。作者大多运用了“一眠一变一番新，蚁形脱换见蚕身。室中宜暗常加暖，此时爱护惜如珍。”这样通俗易懂的诗句，向我们详细地介绍了养蚕和缫丝。我们也可以从作者的诗中了解到古代的蚕品种是三眠蚕，而不是现代的四眠蚕。
类似的还有清代朱奕曾的《蚕妇谣》等，“日间防蚕饥，夜间防鼠咬。保蚕如保婴，刻刻难离抱。”这些诗句都在向我们讲述古代的养蚕生活，也描写出了养蚕时节蚕农们对养蚕的各种担忧和愁绪。
虽说养蚕是整个蚕业生产中最重要的环节，但要将蚕丝变成绫罗绸缎，缫丝和织造的工序也是必不可少的。民间将这些描写织造生活的诗歌称为“机歌”或“织歌”，它们并不像前面的诗歌那样富有文采，而是有点劳动号子的味道。它们最初的出现只是为了提神解乏，协调两人配合的动作节奏，但经过千百年的传承，千千万万的机坊工人都会把自己的辛酸血泪融入机歌，久而久之，它自然成了劳动者诉说苦楚，抒发情感的最好手段了。最著名的机歌当数宋代的《九张机》了，《九张机》抒写了织女对情人的思念之情，缠绵悱恻，细致入微，具有浓厚的民歌色彩，后来经过文人的艺术加工，它已经不是纯粹的机歌，而成为一种格式相对固定，借机歌之名而行吟诵之实的诗歌形式了。
我国是最早养蚕缫丝的国家，蚕桑文化源远流长，蚕丝业与人们的生活息息相关。历代文人墨客为我们留下了大量吟咏古代人们种桑养蚕、缫丝织绸的诗词，除了上述所提到的诗词，以蚕丝业为主题的诗歌还有很多。我们应该珍惜和铭记这些宝贵的文化遗存并将它们好好地传承下去。
（文中图片源网络）
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