好像是为了渲染约克历史厚重的气氛，天空中开始下起了小雨，十月已经进入了英国雨季，爱带雨伞的本地人对这种潮湿阴冷可能习以为常，
我们还是加快了脚步，来到位于圣海伦广场东南角的贝蒂茶室新店，门前却已满是等待的客人， 向侍应生报了人数和姓名后，看来也只能先和小雨作伴。
来英国怎能不很好地体会它的下午茶文化呢，虽然已错过19世纪末20世纪初发展的鼎盛时期，
作为一个深入日常的生活符号，下午茶已经变成了英国特有的社交与休闲方式，更何况贝蒂茶室不仅在约克首屈一指，在大不列颠也能排得上名号。
当十七世纪初葡萄牙人首先将中国茶叶贩卖到欧洲，然后流传到西班牙、法国，荷兰后，英国商人就知道这东西能赚钱，于是东印度公司在1652年开始向英国走私茶叶。
最早只能在英国咖啡馆里贩卖，那时候的咖啡馆严禁女人进入，但茶的数量一多，价格必然下跌，渐渐的就流入普通百姓人家，饮茶作为一种生活方式甚至取代了啤酒开始得到英国社会广泛欢迎。
两百年后，下午茶概念才在英国出现。
1840年的人们还生活在每天只有两顿正餐习惯下，某日，贝德福德公爵七世弗朗西斯·拉塞尔与夫人安娜·玛丽亚·罗素到莱斯特郡贝尔沃城堡拜访鲁特兰公爵，结果安娜实在受不了时间和胃肠煎熬，就在晚餐前点了茶和点心充饥，
这个举动给自己带来灵感，于是回到自家在丈夫招待客人的时候也照方抓药，下午茶就这样诞生了。
这位美丽的公爵夫人安娜同时又是英国女王维多利亚密友，女王对这种生活方式甚是支持，于是下午茶首先在上流社会间传播开来，喝茶聊天，吃点心后在田园散步在当时甚至成为贵族们社交互动的新时尚。
到了工业革命时期，这种饮茶习惯已经深入到普通英国家庭，并引伸出High Tea和Low Tea之分，
High Tea是早期上层社会饮茶时间大多为下午四点开始，对应的Low Tea当然是工人阶级一天劳顿后很晚回到家喝上的那杯茶，通常还要配上些主食作为正式的晚餐，
如果你今天在英国茶室里遇到这两个单词，大多是指饮茶桌子的高低。
也许是我们来时比较早的原因，很快就被侍应引到贝蒂茶室负一层的空间，这里气氛好像更安静，周围茶客的穿着也更英式，茶单封面赫然彰显着茶室的古老，整整百年。
点了一壶甘醇的大吉岭，一壶纯粹的伯爵灰代表着英式下午茶的经典，千万不要加奶，那只是给普通红茶配置的。
老派饮用下午茶方式是很讲究的，礼服自不必说，瓷器茶壶会按照饮茶人数都有标准配置，还有碟子杯具茶匙都要到位，甚至看一个人喝下午茶的专业度, 要看她端起茶杯时小指摆动的角度。
对于从面像上就能看出游客的我们，侍应生丝毫没有怠慢，操着专业的优雅动作为每一位顾客细致服务。
除了饮茶之外，配点的吃法也有讲究，通常分三层摆放，最下层一般是含有火腿或熏鱼的三明治，中层当然要有司康，上层就是各种蛋糕和水果塔。
正常顺序是从下往上开吃，因为味道是由重到轻，由咸到甜的过程，司康要趁热吃，先涂奶油、再涂果酱，三明治要小口吃等等，总之英式下午茶讲究也不是在朝夕之间就能学会，意思到了就可以。
贝蒂茶室诞生于1919年，实际上它是由一位想到英国圆梦的瑞士面包师完成的，这位后来改换名字从而改变命运的小伙子靠着老丈人家的资助在约克开设了第一家茶室，由于他会制作精致的欧式糕点，服务也很出色，很快就在当地打出了品牌。
如今老店仍旧保留了原先的面貌。他去世后茶室一直由侄子经营，一次无意偷听到的商业收购机密让他捷足先登，于是在1976年诞生了今天的新贝蒂茶室，也是这个家族一直梦寐以求的好位置。
英国每座城市都少不了饮用下午茶的网红店，在德文郡、康沃尔郡和萨默塞特郡甚至还对这个传统习惯作了改良，
伦敦环境好些的茶室或酒店下午茶人均消费在五十磅左右，而其它一般的也需二十五磅，英国人时常抱怨脱欧之后不知道还能不能经常去喝下午茶了，看来对于大多数人，“Low Tea“更适合他们的普通生活。
Bettys Café Tea Rooms
6 – 8 St. Helen’s Square, York YO1 8QP
周日-周五 9:00-21:00 周六8:30-21:00
46 Stonegate, York YO1 8AS
周日-周五 10:00-17:00 周六9:00-17:30
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