文/刘永
我始终认为阅读《红楼梦》还是应当以正文为主，那些离题万里的猜测，实在是无中生有，令人匪夷所思，甚至是走火入魔。包括那身份不明的“脂砚斋”、“畸芴叟”之类的批书人在书中的批语，可以参考，但不能全信，更不能因此就去改变《红楼梦》作者的原意。所谓买珠还椟、喧宾夺主、拣了芝麻丢了西瓜，就是阅读《红楼梦》的误区。
当然《红楼梦》本身就布满迷阵，给人留下了无限的想象空间。曹雪芹的原著最初是以手抄本流传，残缺不全的文本使得书中人物的命运发展的最终结果成为了疑案。程高本《红楼梦》后四十回的描述又让很多人感觉不舒服，感觉不满意，于是他们另起炉灶，千方百计地去猜测原著所谓的真像。其中关于贾元春之死的猜测无疑是一大热点，因为她的命运关乎贾府兴衰，也是四大家族最大的支柱。
贾元春是金陵十二钗之一，贾政与王夫人所生的嫡长女，贾宝玉的亲姐姐，贾家四姐妹之首，贾府通称“娘娘”。贾元春因生于正月初一而起名元春，十几岁时便已入宫做女史，后加封贤德妃。为了迎接元春回家省亲，贾府建造了大观园。贾元春的真正登场就是在这次意义非常的省亲活动中。
《红楼梦》第十八回，元春归省，贾府举办了盛大庆典，楼堂阁榭，灯火通明，美酒欢宴，歌舞升平。全家聚会之时，贾元春亲自点了四出戏，其中第二出戏目是《乞巧》（在此，脂砚斋有一则批语说：“长生殿”中伏元妃之死）意思是这出戏暗伏了元春之死。这怎么讲？原来《乞巧》这出戏演的是唐明皇、杨贵妃的爱情故事，七月七日，二人在长生殿祭拜牵牛、织女星，立下生死不渝的爱情密誓。这出戏在清初剧作家洪昇创作的《长生殿》里的回目叫《密誓》，因此这《乞巧》是不是来自洪昇的《长生殿》还成问题，因为同样题材的戏剧早就有人反复创作。《乞巧》未几，再演几场戏，杨贵妃就在剧中魂断马嵬坡，于乱军之中自缢而亡了。元春在皆大欢喜的场景中所点剧目，“作尽悲欢情状”，看似随意圈点，仔细想来，的确是大有深意。脂砚斋的批语具有提示作用，但元春究竟是怎么死的？他也是语焉不详，等于没说。总之，《乞巧》预示着元春即将与皇帝生离死别，贾家也随之盛极而衰，走向灭亡。
用杨贵妃来比拟贾元春显然是不合适的，杨贵妃是公认的“红颜祸水”，贾元春贤良淑德，为贾家负重委屈，建功立业，是典型的贤德贵妇形象。虽然脂砚斋的批语并没有将二人划等号，但由此展开联想的人们却幻想出无数的可能：贾元春死于政治斗争，贾元春被打入冷宫，贾元春死于乱军之中，贾元春自缢而亡……这些离奇的猜想还真不能怪罪脂砚斋，因为他根本没有这么说过，是别人想多了。其实，元春之死，在《红楼梦》第五回早有交代。
贾宝玉梦游太虚幻境，通过画册、判词及歌曲的形式，对《红楼梦》人物的命运进行了隐喻安排。贾宝玉翻看到关于元春的画册，只见画面上画着一张弓，弓上挂着香橼。也有一首歌词云：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。
弓谐音“宫”，橼谐音“元”，指嫁入宫廷的元春。元春嫁入宫廷已经二十年，她就象那火红的石榴花映照着宫廷，而石榴花正是多子多孙的象征。贾家迎春、探春和惜春三姐妹都赶不上元春的光彩荣耀，可惜好景不长，元春在“虎兔”相逢的日子里，就撒手归西了。
单从画面及判词看，作者曹雪芹并未说清楚元春的死因。有人说“弓”即弓箭，代表战争，“橼”即冤枉、怨恨，代表元春含冤而死，还有榴花只是花，还没有长成石榴，代表元春没生出孩子。更有在少数《红楼梦》文本里“虎兔”为“虎兕”，这样就是两种凶猛的动物相逢，代表两股政治势力的拼杀，必然会有叛乱、战争发生，混乱之中，元春就像杨贵妃一样死于非命。这些推论到底有没有道理呢？
关于元春之死，曹雪芹接下来在《红楼梦》十二支仙曲里，有《恨无常》继续交代：“喜荣华正好，恨无常又到。眼睁睁，把万事全抛；荡悠悠，把芳魂消耗。望家乡，路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！”
这《恨无常》才是对元春之死的直接描述，既然欢喜“荣华正好”，说明元春在宫中的地位稳固，与皇帝的感情很好。“无常又到”说明元春之死来得突然，无可奈何。“眼睁睁”、“荡悠悠”，即是她已身入“阴曹地府”的情景描述。此时元春还在牵挂爹娘，托梦他们早早“退步抽身”，要从眼前的荣华富贵中抽身出来，为将来早作打算。既然还能“退步抽身”那贾家应该还可挽救，绝不至于犯下了什么谋反、叛国之类不可饶恕的大罪。元春更不是死于什么政治斗争，自缢而亡。有人说贾家就在京城，那元春为什么“望家乡，路远山高”？这不正说明她死时离家很远吗？她像杨贵妃一样死于逃亡途中也有可能啊。实际上，这句话是描写元春被无常鬼勾去魂魄，命入黄泉，她登上阴间的“望乡台”，最后遥望家乡，大哭一场。登“望乡台”，过奈何桥，喝孟婆汤，这是每个死者的必经程序。从此天人永隔，那贾元春的魂魄所眺望的故乡当然就是“路远山高”了。
元春死时，心中怨恨的是“无常鬼”，而且还不忘托梦爹娘，牵挂着贾府安危。可见她并没有什么不可告人的秘密。我们再来看太虚幻境里关于元春的画册，“弓上挂着香橼”，这“香橼”是什么？香橼是一种果木，又名佛手柑。佛手不仅有较高的观赏价值，而且具有珍贵的药用价值。所以这香橼也是一味中药，有理气化痰，止咳消胀、舒肝健脾胃等多种功能。果木那么多，曹雪芹为什么偏偏要选择“香橼”？这“弓上挂着的香橼”应该具有特殊的含义。曹雪芹是位懂得医理的中医高手，《红楼梦》中有多处对中医的精彩描述，有时他甚至直接把药方记入文章中，可见曹雪芹对自己的医术也是很自信的。既然“香橼”是一味中药，也就预示着元春是因病而亡。
《红楼梦》第九十五回，描写元春“每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病”。她暴病突发，痰气壅塞，四肢厥冷，召太医调治也不见效，这治疗元春痰疾的药方里应该就含有“香橼”。很快，元春汤药不进，危在旦夕。“贾母、王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎，不能言语。见了贾母，只有悲泣之状，却少眼泪”。不久，贾娘娘就薨逝了。是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日，是十二月十九日，已交卯年（兔）寅月（虎），存年四十三岁。（正所谓“虎兔相逢大梦归”。）这段关于元春病逝的描述应该是符合曹雪芹创作原意的。想来也是，程伟元、高鹗们光凭想象、猜测，恐怕是无根无据，缘木求鱼，必然无法胜任后续。如果再出现前后矛盾的整理编写，则更加令人难以信服。
因此，我们认为《红楼梦》后四十回很有可能保留了曹雪芹的部分遗失的文本，“元妃薨逝”无疑就是原著留下的痕迹之一。
作者 刘永，公务员，爱好文史写作，痴迷《红楼梦》，时有诗文发表于报刊，有《文同评传》等书籍出版。
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