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人类凭借发达的大脑成为了地球的统治者，尽管如此，和其它所有生物一样，人类最终也会走向死亡。自古至今，无数先人曾经追求过永生，可是他们都失败了。秦始皇在晚年时期，曾经疯狂的追求长生不老，天下方士无不闻风而动，为了骗取官位和财富，他们谎称可以练就长生不老的丹药，结果却是取人性命的毒药。
统一六国的秦始皇失败了，雄才大略的汉武帝失败了，一世英名的唐太宗也失败了。他们无不是吃下所谓长生不老之丹药而死，那些丹药的主要成分是硫化汞，属于剧毒，服下毒药的皇帝们，他们的下场可想而知。直到现在，人们依然会思考，难道人类真的不能实现永生吗？下面就让我们从科学的角度看一看，人类为什么会衰老、死亡。
从微观的角度来说，人体是由一个个的细胞构成的，细胞也有自己的寿命，科学家发现，一个细胞一生中可分裂的次数是有限的，这也是人终有一死的根本原因。那么，细胞为什么会有这种现象呢？
科学家的研究成果显示，在人类DNA末端有一段DNA－蛋白质复合体，也称为端粒。它们不具有遗传信息，只负责稳定染色体的结构，可以说是细胞分裂过程中的保镖。但是，每一次细胞分裂，这些端粒的长度都会变短，最后可能导致染色体的不稳定甚至酶解。一些宇航员在太空执行任务的时候，他们的细胞端粒会短暂增长，当他们返回地球之后，这些端粒就会急剧缩短。也就是说，宇航员的寿命会减少。
截止到目前为止，人类在地球上还没有发现任何一种可以永生的生命体，一些寿命较长的生物，例如乌龟，它们的寿命一般在150年到200年之间。生活在极地地区的圆蛤，它们的寿命可以长达400多年甚至500年。
不过，一种叫做“灯塔水母”的生物似乎真的可以长生不老。它们可以从幼年期成长到性成熟期，繁殖以后再逆生长至幼年期，循环往复。看上去只要没有被吃掉，灯塔水母可以永远快乐地活下去。其实不然，科学家研究发现，灯塔水母的繁殖方式属于无性繁殖，一个水螅群可以生长成几百上千个DNA序列和母体完全相同的水母。不过，在生物学上，它的本体实际上已经死亡了。
由此可见，我们的世界并不允许永生的存在。即便放眼整个宇宙，每一颗行星、每一个恒星甚至是每一个黑洞，都有它们自己的寿命。恒星会死亡，黑洞会蒸发直至消失。我们的太阳其实就是之前的一个恒星死亡以后才孕育出来的，行星也是如此。
也许，循环往复才符合宇宙的规律，难怪一些科学家会提出，虽然宇宙现在正在加速膨胀，可是总有一天它会停止膨胀并且开始加速收缩，直至变成一个奇点，然后再来一次宇宙大爆炸。如果真是如此，人类对永生的话题讨论再多都变得没有意义，珍惜我们眼前的现在，即便地球文明终有一天会消亡，至少我们曾经有过灿烂的文明，这就足够了。
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