趣味探索讯 在太阳系这个大家庭中存在多种天体，有恒星太阳，有围绕太阳的行星，有矮行星，还有四处乱飞的小行星，那么太阳系之外又是个什么样子呢？尽管科学家通过地面望远镜或太空望远镜进行过多次观测，但只有近距离探索才能真正知道这里到底有什么。于是美国宇航局在1972年向外太空发射了人类首个星际探测器。
截止到现在，美国宇航局已经发射了5个星际探测器，1973年4月升空的先驱者11就是其中的一个。先驱者11是人类发射的第二个星际探测器，重259公斤，算是个小型探测器，已经飞行了46年，比1977年发射旅行者1号和2号还要早四年发射，但飞行距离让人失望，因为旅行者1号已来到220亿公里外，旅行者2号也距离地球约180亿公里，而先驱者11现在与地球仅相隔150亿公里，在太阳系边缘。
也就是说，旅行者1号和2号已经进入了星际空间，但先驱者11还飞行在太阳系中，这是因为先驱者11相对太阳飞行速度较慢只有11公里每秒，而旅行者1号达到17公里每秒，旅行者2号也有15公里每秒。更让人失望的是，尽管它还没有飞出太阳系，但是已经与美国深空网络失去了联系，最后一次通讯时间是在2002年。
为什么220亿公里外旅行者1号仍在联系之中，而先驱者11却提前失去了信号？主要原因有两个，一个是高增益天线差别，另一个是核电池差异。先驱者11号和10号一样，装配了一台直径为2.74米的抛物面碟形高增益天线，而旅行者1号和旅行者2号都装配了一台直径为3.7米的高增益卡塞格伦天线，所以传送距离增加数倍。
虽然先驱者11号由四个SNAP-19核电池提供电力，但受当时技术限制，在发射之初只能提供155瓦电力，但到了1975年1月份与木星相遇时，电力已经衰减至140瓦。由于至少需要100W功率才能为所有系统供电，到1995年所有科学仪器关闭，2002年失去所有信号。反观旅行者1号，尽管由三个RTG核电池供电，但最初能产生约470 W电力。
美国宇航局在2002年对先驱者11号给出很高评价，称它是一位了不起的小型星际探险家，因为先驱者11号还在继续以每秒11公里速度向外飞行，未来将离开太阳系进入星际空间。因为目前人类能离开太阳系的星际人造物仅有5个。有趣的科学探索内容请关注唯一微信公众号：有趣探索
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