自从1894年中日甲午战争中国失败后，西方列强对中国这块肥肉垂涎三尺，19世纪末，西方列强掀起了瓜分中国的热潮。而随着战争赔款的加深，人民不堪重负，终于引起了义和团运动，清政府内忧外患，无力抵抗，因此西方列强更加放肆，趁火打劫，妄图吞霸中国。
起因
1898年，光绪帝任用康有为、梁启超等推行戊戌变法，因与保守派对立而失败。慈禧镇压维新运动，软禁光绪帝于瀛台。各国同情维新派，协助康有为、梁启超逃离中国，而慈禧欲废黜光绪帝，但因遭各国反对而不敢付诸行动，令她怀恨在心。加上列强企图瓜分中国，纷纷租借港湾和划分势力范围，也增长了慈禧的仇外情绪。
和拳，为山东省学习神功的拳民组织，为山东巡抚毓贤利用来抗衡教会，威吓教民脱离教会之用。后由外国所迫，派袁世凯到山东取缔，拳民逃到北京城外涿州各地。当时，慈禧信任闭塞愚昧的守旧大臣，竟听信毓贤之言，相信团民能“刀枪不入”、枪炮不伤”，怂恿慈禧借助义和团排外。慈禧太后派军机大臣刚毅往涿州视察，但刚毅竟向慈禧奏称“天降义和团，以灭洋人”。因此义和拳以“扶清灭洋”为口号，进入北京城内勤皇。拳民到处杀害外国人、教徒，烧教堂、拆电线、毁铁路，攻进天津租界。各国公使要求清廷取缔义和团，但未获回应。
联军进犯
随着义和团运动在直隶和京津地区的迅猛发展，外国列强多次胁迫清政府予以镇压。1900年4月，义和团刚在北京近郊发展起来，俄国公使就提出镇压。美、英、法、德各国公使也奉本国政府密令，联合照会清政府“剿除义和团”，并将舰队聚集大沽口进行威胁。5月间，义和团在京津一带迅速发展，越来越多的清军士兵参加义和团，以端王载漪为首的排外势力在清政府内占据上风。各国公使眼看清政府已无法控制形势，总理衙门也“无力说服朝廷采取严厉的镇压措施”，便策划直接出兵干涉。5月28日，英、法、德、奥、意、日、俄、美八国在各国驻华公使会议上正式决定联合出兵镇压义和团，以“保护使馆”的名义，调兵入北京。5月30日至6月2日，八国的海军陆战队400多人，陆续由天津乘火车开到北京，进驻东交民巷。随后，各国继续向中国增兵，各国军舰24艘集结大沽口外，聚集在天津租界的侵略军达2000余人。6月6日前后，八国联合侵华政策相继得到各自政府的批准，侵略中国的战争爆发。
八国侵略军所到之处，烧杀淫掠，惨绝人寰。连八国联军总司令瓦德西也供认，“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永远不能查出，但为数必极重大无疑”。
八国联军入侵与大沽、天津之战 八国联军封锁街道,逐户进行抢劫
义和团运动发生后，帝国主义列强一再要挟清政府严加镇压。1900年4月，当义和团运动刚在北京近郊发展的时候，俄国驻华公使格尔思就向清政府提出，要趁义和团“还没有强固和还没有在集于北京周围的大队士兵中获得信徒时，有力地将他们镇压下去”。英、法、美、德4国公使也联合照会清政府，限“两月以内，悉将义和团匪一律剿除，否则将派水陆各军驰入山东、直隶两省，代为剿平。”4月12日，俄、英、美、法等国舰队聚集大沽口，再次照会清政府，警告若2个月之内不能将义和团镇压下去，则各国“联合以兵力伐之”。5月间，义和团在京津一带迅猛发展，许多清军士兵开始同情并参加义和团，以端王载漪为首的顽固排外势力在清政府内部占了上风。各国公使眼看清政府无法控制局面，便策划直接出兵。5月28日，各国公使正式议定联合出兵镇压义和团，随即将这一决定照会清政府，并要求提供运输便利。5月30日至6月2日，各国侵略军400多人，以保护使馆为名，分两批乘火车由天津开到北京。6月10日，俄、英、美、法、德、日、意、奥等八国侵略军2000余人，由英国海军中将西摩尔率领，强占火车多列，不顾清政府反对，强行从天津开往北京。
西摩尔联军向北京进犯时，沿途遇到了义和团的坚决抵抗。在廊坊、落垡、杨村等车站，侵略军遭到义和团痛击。6月18日，董福祥的甘军与义和团一起猛攻廊坊车站，杀伤敌军多人。西摩尔被迫逃奔杨村车站，又被聂士成部清军和团民包围，死伤近40人，联军只得沿北运河乘木船向天津撤退，后被俄军救出，逃回天津租界。西摩尔进犯北京计划失败。
当西摩尔联军在廊坊受阻时，大沽口外的俄国海军中将基利杰勃兰特向联军建议攻占太沽炮台。大沽是天津的门户。第二次鸦片战争后，清政府对大沽炮台进行了修建和改建，南北两岸共有炮台4座。驻守大沽炮台的是天津镇总兵罗荣光部淮军6营300人及1个水雷营。叶祖珪所率北海洋军“海容”号巡洋舰1艘和鱼雷艇4艘泊于白河口内。根据以往不平等条约，各国舰船可以自由出入白河口。1900年5月底，大沽守军准备在白河口设置水雷，控制外国舰船出入。侵略者得此消息，乃于6月15日决定水陆两路袭占大沽炮台。他们于6月15日晚和16日夜出两支部队共约600人偷偷登陆，埋伏在塘沽车站附近和大沽炮台后侧。守军于16日在白河口布设水雷，封锁航道。16日下午19时半，联军向罗荣光发出最后通牒，说守军布设以水雷和加强炮台防御，“于我西人代平匪乱一事，实有不便”，限令守军于17日凌晨两点交出炮台。罗荣光严辞拒绝，并立即传令各炮台准备战斗。
1900年6月17日零时50分，距最后通牒限定的时间还有70分钟，联军便发动了进攻。泊于白河的敌舰首先发炮轰击南北两岸炮台，守军被迫还击。这时，集结在塘沽的联军分左中右3路攻西北炮台。5时左右，西北炮台失守。6时许，联军未遇抵抗进占北炮台。然后，左岸陆路联军从北炮台，联军舰艇从所在位置向南炮台猛烈轰击。同时，联军一部由北炮台附近渡至白河南岸，从侧后抄袭南炮台。南炮台守军腹背受敌，弹药库又中弹起火，伤亡很大，只得撤退。至6时50分，大沽炮台全部失守，清军余部向新城方向退走。此次作战，清军击沉击伤敌舰6艘，打死打伤敌军130余人。清军伤亡700余人，罗荣光在退往天津后不久服毒自杀。
几乎与大沽之战同时，天津城内也爆发了战斗。6月15日晚，盘踞在老龙头火车站(今天津站)的沙俄侵略军向义和团发动袭击，义和团也出动400多人奋起反击侵略者，天津保卫战由此揭开序幕。天津附近各县的的义和团民闻讯，纷纷赶来支援。6月17日晚，从大沽登陆的侵略军乘火车开往天津，同守护天津站的清军发生战斗。曹福田闻讯，率领大队团民前往支援。经激战，打死打伤敌人500余人，迫使敌人退往租界。此后几天，增援的联军不断进入紫竹林租界。于是，清军和义和团开始围攻租界。
6月21日，清政府对各国宣战。6月22日，清军开始和义和团一起围攻租界。但由于清军只是向租界发射炮弹，没能给敌军以重大杀伤。相反，联军于27日集中3000兵力，攻占了天津城东面的清军主要军火补给点东机器局。6月底，调赴天津的各路援军陆续赶到。至7月初，在津清军共2.5万人，各种民众武装约万人，能参战的义和团则多达5万人。此时，在大沽登陆的联军约有1.4万人，已抵天津租界者约8000余人。士成、马玉昆商讨作战计划，决定对租界之敌实施“三面进攻”计划。其部署是：由义和团曹福田部及武卫左军马玉昆部从北向南进攻老龙头火车站，夺回东机器局，并相机从北面进攻租界；由义和团张德成部及淮军罗荣光部、练军何永盛部，从西面进攻租界；由驻南门外海光寺一带的武卫前军聂士成部，从西南面进攻租界，其余各营机动。
三面进攻开始后，马玉昆部从北面炮击租界和老龙头火车站，义和团组织了多次冲锋，迫使守站俄军一度退出，联军乃增派日、英、法军前往死守。从7月7日至11日，义和团和清军几乎每天都组织数百人规模的冲锋，给敌人以重大杀伤。在西面，张德成部义和团与部分清军于7月5日晚在靠近租界的马家口同联军激战，歼敌甚众，进至租界边缘。7月6日，义和团以火牛数十只为前驱，踩爆联军埋设的地雷，随即发起冲锋，一度冲进租界。在西南面，聂士成部于7月6日在小西门围墙土台上安置火炮，轰击租界，联军五六百人被迫藏于跑马场的地道内。当晚，聂士成部进驻八里台、跑马场等地，次日又攻至租界南部外侧的小营门一带，给租界造成很大威胁。7月9日，联军为解除聂士成部炮火的威胁，向租界西南发起反攻，聂士成率部与联军激战，被敌炮击中，因伤势过重阵亡。此时，清政府准备与侵略者妥协，议和之声传遍天津，严重影响了军民的抗敌意志，加上在连日的进攻作战中，清军让武器简陋的义和团打头阵，义和团伤亡很大，使天津抗击联军的力量日渐削弱。相反，联军却从大沽源源不断地涌入租界。至7月12日，租界的联军已增至1.7万人。于是，联军开始由防御转为进攻。
7月12日，联军决定分两路攻天津城。一路从白河东岸向北进攻三岔河口水师营炮台及天津城东北，切断河东清军及义和团与城内的联系，此路联军约3000人。一路进攻天津城南门，兵力约4500人。
当时，清军各部大都驻守在城外各地，城内驻军很少，而且建制杂乱，没有统一指挥，也没有坚守防御的准备。义和团则分散于城内外各地，也没有统一的指挥。
7月12日夜，白河东岸的联军向北进攻。13日上午，联军炮击城东北壕墙外的火药库，引起爆炸。联军趁机强攻清军阵地，清军向北郊溃退。联军进抵东北城下。白河西岸的联军也于13日向天津城南门进逼。南门外清军奋起抵抗。14日，联军攻入城内。义和团与进城之敌展开巷战，打死打伤敌军数百名，但终于经不住敌强大炮火轰击，被迫后撤。联军则北上配合城东北的联军夹攻水师营炮台。该处的义和团和部分官兵，在腹背受敌的情况下仍大量杀伤敌人，最后才撤出阵地。当日，联军占领天津，洗劫全城。在城内抗击的义和团大部惨遭杀害，退出城外的义和团又遭帮办北洋军务大臣宋庆所部的屠杀，伤亡数千人。而驻守城外的清军2万余人却在敌人攻城时临阵脱逃。裕禄于城破前一天即随宋庆一起逃往杨村，马玉昆部则逃往北仓，只有义和团始终顽强战斗。
天津保卫战最终失败了，失败的原因完全是因为清政府的以战求和政策和前线指挥官畏敌怯战。本来，天津义和团和部分清军官兵在围攻紫竹林租界时，杀敌热情很高，战场形势也很有利，从兵力对比上也占绝对优势。但恰恰在战斗最关键时刻，清政府转战为和的态度日渐明朗，派中日战争中不战而退的宋庆来天津充当裕禄的助手就说明了这一转变。宋庆一到天津，便大肆镇压义和团。在战斗中，清军让义和团打头阵，自己却从背后射击义和团。这一卑劣行径，极大地破坏了天津的反帝爱国形势。加上指挥战斗的裕禄等人，没有坚守天津的决心，遭到进攻便弃阵西逃，使联军在2天内即攻占天津全城。
联军攻占天津后，各国侵略军对全城实行分区占领，并成立以俄、英、日3国为首的天津都统衙门，对天津实行殖民统治。
北京陷落与联军扩大侵略
天津失陷后，清政府一面命令从天津撤离的部队在北仓、杨村等地设防，一面调派其他部队增强北京及其附近地区的防御。京城内有驻军六七万人，还有5万义和团在京内。总计京津一线，清兵力在10万左右，义和团7万左右。
联军占领天津后，继续调兵遣将，准备进犯北京，至8月初，联军在津兵力已达3.4万人。8月3日，联军拟定了集中兵力攻占北运河两岸各战略要点，最后夺取北京的作战计划。
8月4日夜，联军集中1.8万人从天津出发，沿北运河两岸向北仓进犯。8月5日2时许，联军进攻清军第1道防御阵地刘家摆渡、韩家树、火药局等据点，清军溃退。5时左右，第1道防御阵地完全被敌攻破。联军继续进攻清军第2道防御阵地。联军一部绕至清守军马玉昆部后，使其腹背受敌。在联军前后夹击下，清军且战且退。附近义和团数千人赶来助战，虽然给联军以不小打击，但也没能阻住联军进攻的势头。上午9时，北仓防线及北仓据点全部落入敌手。此战，联军亦付出了死伤600余人的代价。8月6日晨，联军乘胜分路进攻杨村的清军阵地。驻守此地的宋庆军一触即溃，与北仓退下来的马玉昆残部一起退往通州方向。直隶总督裕禄逃至南蔡村后自杀。8月8日，南蔡村失守。
在清军丢失北仓、杨村前，清政府命巡阅长江水师大臣李秉衡统率各地来的勤王师前往河西务防御。8月6日，李秉衡率军离京，8日至河西务。9日晨，清军尚未构筑完防御工事，联军即已包抄过来。李秉衡督各路清军迎战。但有的部队稍战即溃，有的部队虽作战勇敢却因兵力不足而无法击退联军的进攻。马玉昆率残部路过河西务，却遇敌不战，一直溃逃到南苑。李秉衡目睹数万清军不战而逃，极为愤概，却又无法阻止。8月10日，李秉衡退至张家湾，次日自杀。联军次日夺占张家湾，并派兵袭击通州。通州守军弃城而逃。8月12日，联军不战而取通州。在短短8天之内，不足2万人的联军连续攻占数万清军防守的北仓、杨村、河西务、通州等战略要地，直逼北京，这是清军被失败主义所支配的结果。除少部清军和少数将领及义和团英勇抗敌外，多数清军将领都是一触即溃甚或不战而退。兵败如山倒。李秉衡虽有决心，却也无力回天，因为军心已散。
通州失守后，清军7.8万人齐集北京与义和团5万余人共守北京。8月13日夜，联军1.5万人分3路冒雨进逼北京；l路从通州经八里桥、关东店攻朝阳门(日军)；1路沿通惠河北岸经八里庄、郎家园攻东便门(俄军)；1路沿通惠河南岸经苏家沟、关厢攻广渠门(英军)，另有3000联军从天津出发，以为后援。
俄军先头部队于8月13日午夜到达东便门，随即攻城。守军和义和团顽强抵抗。俄军只得向日军求援，日军派部分兵力助攻。14日凌晨两点，东便门失守。日军于14日上午8时在朝阳门、东直门外开炮轰城，遭清军炮火还击。董福祥得知上述3门被攻，乃急调广渠门守军往援。上午1l时左右，英军抵广渠门，乘虚攻城，于14时进入城内，15时抵达使馆区。俄军在美军配合下于14日午后进入城内。进攻东直门的日军用炮火和炸药轰塌城墙，于21时许占领东直门，接着北占安定门，南攻朝阳门，于22时许破门进入城内。
8月15日晨，联军进攻皇城东华门，慈禧太后于惊恐之中挟光绪皇帝出逃，分别着青衣素服，同载澜、载漪、奕勖、刚毅等王公大臣及太监李莲英，从西华门至德胜门，经颐和园、居庸关等处逃出北京，从怀来、宣化、大同到太原，最后逃亡到西安。
联军进城后，守城清军大部溃散，只有义和团和部分爱国官兵筑起街垒，继续同侵略军战斗。8月15、16日，联军攻占各城门和紫禁城，17日占领全城。联军纵兵抢劫3日，中国“自元明以来之积蓄，上自典章文物，下至国宝奇珍，扫地遂尽”。随后，联军设立北京管理委员会，将北京划为11个区，分区占领。9月25日，联军总司令瓦德西到达大沽，10月17日进京，设总司令部于紫禁城的仪銮殿。此时，联军兵力已逾10万，驻京联军超过3万。为胁迫清政府屈从，联军还四出攻城略地，扩大侵略。俄军、德军、英军占领北塘、秦皇岛和山海关等地，控制从北京到山海关的铁路线。联军还于10月20日从京津各地派兵攻占了保定、正定。联军继续向山西进攻，直攻到娘子关、固关。11月，德、意军攻占北京以北的宣化、张家口等地。至此，联军经过数月的攻掠，控制了南至正定、北至张家口、东至山海关、西至娘子关的直隶四周要隘。
在联军的强大攻势面前，清政府彻底屈服。早在北京陷落前，清政府即任命李鸿章为议和全权大臣，从广东进京与列强谈判。8月24日发布上谕，允准李鸿章便宜办事，会同庆亲王奕勖迅速办理和局。9月7日，慈禧太后发布剿匪谕旨，正式下令“痛剿义和团”，将义和团斩尽杀绝，以此向帝国主义侵略者作为求和的表示，义和团运动就是这样在帝国主义的血腥屠杀和清政府的欺骗、出卖下悲壮地失败。
1901年9月1日，经过列强将近1年的争吵，《辛丑条约》签订，奕劻和李鸿章代表清政府签字。条约规定中国向各国赔偿白银4.5亿两，分39年还清，年息4厘，本息共计9.8亿两；拆除大沽以及大沽至北京的炮台；北京设使馆区，使馆区及北京到山海关铁路沿线由各国驻军；永远禁止中国人民成立或加入具有反帝性质的各种组织，违者处死；改总理衙门为外务部，班列六部之首。《辛丑条约》的签订，标志着中国完全沦为半殖民地半封建社会。
在战争中，俄国出兵侵占中国东北全境，这也为日后的日俄战争埋下了伏笔。
从客观角度上来说，八国联军事件加速了清王朝的灭亡。后来美国为了从知识和精神上支配中国，向清政府减少了约1千万两白银的赔款。退款主要用于中国向美国派遣公费留学生，清华大学也是在这样的背景下建立的。美国的两次退款，产生了很大的国际影响。加上第一次世界大战后，中国也涉足于战胜国的地位，各国都表示愿与中国“友好”，以便用和平的办法维护和扩张其在华利益。所以都紧步美国的后尘，纷起退款。这一方面间接促进了中国向西方学习的进程，另一方面加强了列强对中国的控制。 签订《辛丑条约》
八国联军侵华期间，清政府在民众的压力下，表面上向列强各国“宣战”，暗地里却破坏义和团运动，向侵略军妥协投降。1900年7月14日天津失陷后，清政府8月7日任命李鸿章为全权大臣正式向外国列强乞和。列强各国本想武力瓜分中国，在中国人民的反抗下，没能得逞；同时，各国各有打算，互不相让，矛盾重重，使得它们需要继续利用和维护清政府，通过清政府间接统治中国。
1900年12月，列强各国（除了出兵的八国外，又加上比利时、荷兰、西班牙三国）向清政府提出《议和大纲》，后又订立详细条款，于1901年9月7日在北京正式签字。《辛丑条约》的主要内容：惩办“得罪”列强的官员；派亲王、大臣到德国、日本赔罪；清政府明令禁止中国人建立和参加抵抗侵略军的各种组织；赔款4亿5000万两白银，分39年付清，本息9亿8000万两白银；在北京东交民巷一带设使馆区，各国可在使馆区驻兵，中国人不准在区内居住；平毁大沽炮台以及北京至天津海口的炮台；各国可以在北京至山海关铁路沿线驻兵。《辛丑条约》签订后，中国完全沦为半殖民地。
清政府总理衙门，言称要调兵入京“保护使馆”，清政府被迫同意。随后，英、俄、法、日、美、意、德、奥八国海军400余人分批进入北京。
6月11日，英国海军中将西摩尔率领八国联军2000多人强占火车由天津驶往北京。帝国主义的野蛮侵略，激起义和团坚决抵抗。6月12日，义和团与清军董福祥、聂士成部联合作战，切断侵略军与天津的联系。6月14日至18日，侵略军被义和团群众包围在廊坊、落岱、杨村一带，面对用近代枪炮武装的侵略军，义和团奋勇杀敌，视死如归，不惜以血肉之躯与敌人拼搏，表现出极大的勇气和爱国热情，打死打伤敌军300余名，西摩尔溃不成军，被迫沿北运河退回天津，义和团粉碎了八国联军进犯北京的计划。
6月中旬，侵华帝国主义海军在沙俄海军将领指挥下，联合进攻大沽口炮台，遭到守军坚决抵抗，清军共击伤击沉敌舰6艘，毙伤敌军200余名。正当战事激烈时，守将罗荣光不幸中弹牺牲，清军失去指挥，大沽炮台失守。在此前后，日本使馆书记生在前往永定门接应西摩尔联军时被清兵当作间谍处死。德驻华公使克林德在东单牌楼行凶被守军击毙。21日，清政府向各国“宣战”。
大沽口失陷后，俄、英、德、美援军数千人，闯入天津海河西岸紫竹林租界，对天津城及其外围发动猛攻，义和团奋起投入天津保卫战。董福祥率义和团一部进攻老龙头火车站，毙伤俄军500余名，数度占领车站。张德成率义和团及清军一部围攻紫竹林，以“火牛阵”踏平雷区，冲入租界。聂士成部清军坚守城南海光寺一带。7月9日八里台一战，聂士成身中7弹，腹破肠流仍坚持战斗，直至血竭而亡。14日，天津为联军攻陷。8月4日，联军2万余人由天津进犯北京。13日进至北京城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。英军率先由广渠门破城窜入。14日，北京失陷。次日晨，西太后和光绪皇帝仓惶出逃。联军入城后，解除了义和团对东交民巷和西什库教堂的围攻，义和团被迫退出北京，转往外地坚持抗击侵略者。西太后在流亡途中，指定李鸿章为与列强议和全权代表，发布彻底铲除义和团的命令，轰轰烈烈的义和团反帝爱国运动被中外反动势力联合扼杀了。
八国联军占领北京后，派兵四处攻城掠地，扩大侵略。9月，俄军在侵占秦皇岛、山海关同时，集中庞大兵力，分五路对东北地区实行军事占领。10月中旬，德军统帅瓦德西率兵3万来华，攻占保定、张家口等地。
八国联军侵华，给中国人民带来了深重的灾难。侵略军所到之处，杀人放火、奸淫抢劫，无数村镇沦为废墟，天津被烧毁三分之一，北京一片残墙断壁。八国联军在北京公开大肆抢劫，清宫无数文物珍宝被洗掳一空，大批群众残遭杀戮。
1901年9月7日，弈匡和李鸿章代表清廷与帝国主义签订了卖国投降的《辛丑条约》。条约规定：中国赔银4亿5千万两；北京使馆区及北京至山海关铁路沿线交由外国驻军；禁止中国人民组织反帝组织等。《辛丑条约》保住了清政府权位，加强了帝国主义对中国人民的统治，清政府由此成为帝国主义的傀儡。
1900年
1月27日，英、法、美、德、意等国联合照会清政府，再次要求取缔义和拳。
2月1日，山东高密群众围攻德国铁路公司，相持数日，并破毁铁路，至14日，德军扬言要以武力镇压。
3月13日，帝国主义列强在渤海举行海军示威，显示要用武力干涉中国。
4月6日，英、美、德、法公使照会清政府，限两月剿除义和拳，否则将派水陆各军驰入直、鲁两省，代为剿平。
5月20日，公使团会议，提出调兵来北京。
5月31日，英、俄、美、法、日、意等六国军队四百余人到北京，使他们的公使具有“完全不受约束”的“处理事务的自由”。
6月3日，德、奥两国军队八十余人到北京。
6月5日，帝国主义侵略军六百余名入卫天津租界。
6月7日，英政府授予驻华公使窦纳乐以便宜行事之大权，沙俄、美、德等国政府也先后授予格尔思、康格、克林德等使节以同样权力。沙俄派兵四千人赴天津。
6月9日，窦纳乐致电大沽口英国东亚舰队总司令海军中将西摩尔率军进京。
6月10日，西摩尔率英、德、俄、法、美、日、意、奥等八国联军共两千余人分批乘火车自津赴京。
6月11日，日使馆书记生杉山彬出永定门迎候西摩尔联军，在永定门外为董福祥部甘军所戕。
6月12日，西摩尔联军中午抵达廊坊。
6月16日，西摩尔联军承认“远征在事实上已经失败”，暂停由铁路前往北京，大沽口列强舰队司令向守将罗荣光发出最后通牒，要求交出大沽炮台。慈禧太后召开第一次御前会议，讨论和战“剿”抚问题。
6月17日，列强侵略军在付出惨重代价后占据大沽炮台。
6月18日，义和拳及爱国官兵在天津老龙头火车站与敌军激战。
6月20日，德使克林德在东单为虎神营章京恩海所戕。义和拳与董福祥甘军及武卫中军开始围攻东交民巷使馆。
7月6日，沙皇尼古拉二世宣布自任俄军侵华总司令，以陆军大臣库罗帕特金为参谋总长，先后动员部队约十八万人，分为四个作战军团，准备入侵中国。
7月9日，直隶提督武卫前军总统聂士成于天津城南八里台与敌军奋战牺牲。
7月11日，天津老龙头火车站激战。
7月12日，沙俄关东军司令阿列克谢耶夫主持联军指挥官会议，定十三日黎明分兵东南两路向天津城发动总攻。
7月14日，天津失守，帝国主义联军在津大肆抢掠屠杀。
7月17日，俄军从是日起至21日发动了惨绝人寰的海兰泡和江东六十四屯大屠杀惨案。
７月30日，联军在天津成立“天津都统衙门”。俄军分别侵占海拉尔、珲春、三姓（今依兰）及辽阳等地，大肆烧杀。
8月4日，日、俄、英、美、法、德、意、奥八国联军一万八千余人自天津出发，向北京进军。
8月6日，敌军占杨村。
8月12日，通州失守。
8月14日，联军入北京，大掠。
8月15日，慈禧太后挟光绪帝仓皇西遁。
8月17日，英国派来的印度军队在上海登陆；次日法国水兵也在上海登陆。
9月18日，德国照会各国，主张先“惩凶”后议和。
9月27日，联军统帅瓦德西到天津。
9月29日，俄军占辽阳。
10月1日，俄军侵入沈阳（奉天府），至是东三省的主要城镇和交通线归沙俄强占。英军占山海关。
10月4日，法国提出和议条款六点。
11月19日，德、意侵略军占张家口。
12月10日，联军组织“管理北京委员会”。
12月16日，联军占直隶束鹿县，遭到人民的英勇抗击。
12月22日，英、俄、德、美、法、日、意、奥以及西班牙、荷兰、比利时等十一国公使联合向奕、李鸿章递交《议和大纲》十二条。清政府于27日同意接受。
12月30日，中俄签订《天津租界条款》。
1901年
1月15日，奕、李鸿章在《议和大纲》十二条上正式签字画押。
2月21日，清政府接受了列强要求处死的十二人名单，即载漪、载澜、载勋、英年、赵书翘、毓贤、启秀、徐承煜、徐桐、刚毅、李秉衡、董福祥等；到4月，列强要求严惩的地方官员，共达142人之多。
5月11日，奕、李鸿章照会列强公使，接受四亿五千万两赔款总额的要求。
5月23日，德皇威廉二世电召瓦德西回国，并转告各国政府取消他所担任的联军总司令职务。
5月26日，清政府照准各国赔偿四百五十兆两，四厘息。
8月8日，八国联军从北京撤退完毕。
9月7日，奕、李鸿章和十一国公使在北京正式签订《辛丑和约》十二款及其十九个附件。
中方观点
中国一些看法认为，八国联军军事行动是一场侵略性质的战争，八国联军不仅侵犯了中国的主权，而且在中国无恶不作，使中国完全陷入了半封建半殖民地社会，而义和团运动则是一场反对帝国主义的农民运动。
西方观点
西方主要观点认为，这是一场为了营救各国大使以及公民的多国合作的军事行动，而事情的起因，则是义和团攻击位于东交民巷的大使馆，以及德国公使克林德的被杀。过去甚至有西方极端主义者认为，西方国家肩负着开化落后民族的艰巨任务（thewhiteman'sburden），但从客观角度上来说，的确为中国脱离封建统治创造了条件。而且在之后，由于清政府无法赔付如此巨额的赔款，而改为向西方派遣留学生，也间接促进了中国向西方学习的进
程。
| 参战方 | 指挥官 | 投入兵力 | 伤亡人数 |
| 清政府、义和团 | 慈禧太后 | 义和团士兵1500名 | 1500 |
| 八国联军（英、法、德、奥、意、日、俄、美） | 爱德华·西摩尔（英） | 八国约50,000兵力，50艘军舰 | 600 |
1、河南省沣邑县义和团旗帜。
2、沙俄军队在北京东交民巷使馆区构筑街垒。
3、被俘义和团战士面无惧色．慷慨赴刑。
4、沙俄军队对我东北广大地区实施军事占领。图为横行于牡丹江地区的沙俄哥萨克骑兵。
5、德国侵略军在北京城墙上架设大炮。
6、瓦德西（1832－1904）德军总参谋长、陆军元帅。1900年8月任八国联军统帅，率德军3万来华，曾指挥侵略军在北京及华北与义和团作战。是侵华联军主要头目。
7、参加天津保卫战的义和团战士
8、1900年6月，英海军中将西摩尔率2000余名英军由天津出发进犯北京，行至廊坊即遭义和团痛击。图为英军正沿北运河溃逃。
9、8月14日，北京失陷。图为即将开进清宫的八国联军在午门外列队
10、1900年7月，八国联军以猛烈炮火轰击天津市区。图为毁于联军炮火的天津民宅。
11、被清军大沽口炮台击伤的美舰“马拉卡西”号。
2、1904年4月10日，沙俄战列舰“彼得罗巴甫洛夫斯克”号在旅顺近港水域被日军水雷炸沉，海军上将马卡洛夫以下632名官兵死亡。
3、日本明治天皇。
4、日本海军为庆祝对马海战全歼沙俄舰队在横滨街头游行。
5、奉天（今辽宁）前线的沙俄炮队。
6、日俄战争期间的旅顺港。
7、日本海军联合舰队司令东乡平八郎上将。
8、唯一从旅顺港逃脱的沙俄新式战列舰“博罗季诺”号（装有4门12寸主炮）。
9、停泊在旅顺港内的英制日本战列舰“三笠”号（当时日本所有战列舰均购自英国）。
10、1904年9月末，俄军与日军在沙河展开激烈攻防战，俄军兵力为 21万余人，拥有火炮 758门。日军投入兵力 12万人，火炮 488门。此役俄军败北，伤亡 4万余人，日军伤亡 2万余人。
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由于西方传教士、教民与民众频频的教案冲突、帝后党争等因素所引起的义和团运动，导致部分中国民众袭击在华的外国人。光绪二十六年三月（庚子年，1900年4月），英、美、德、法四国公使先后照会清廷，限令清廷在两个月内剿灭义和团，否则将直接出兵干涉。5月28日，驻北京的各国公使举行会议，决定以“保护使馆”为名，联合出兵北京。5月30日至6月8日，各国侵略军近千人由天津陆续开抵北京，进驻东交民巷。为了阻止侵略军继续进犯北京，义和团开始拆毁京津铁路，切断京津电报线，并与前来镇压的清军发生激战。1900年6月11日，日本驻华使馆书记杉山彬被刚调入京的清兵甘军所杀。至6月15日，军机处曾一度传旨，令在任两广总督的李鸿章及山东巡抚袁世凯速入京，6月16日慈禧召开御前会议，曾发出勒令解散拳民的上谕。翌日收到洋人出兵并同时还要求她归政于光绪的情报。慈禧态度顿变。6月14日下午，德国驻华公使克林德(Klemens Freiherr von Ketteler)率士兵出外，看到义和团练拳习武，下令开枪打死团民约20人。6月20日，其在前去总理衙门途中，又开枪寻衅，被清军虎神营士兵击毙，遂成为列强对华开战的借口。6月21日，清政府以光绪的名义，向英国、美国、法国、德国、意大利、日本、俄罗斯、西班牙、比利时、荷兰、奥地利11国同时宣战。义和团及朝廷军队围攻各国在京使馆。各使馆筑起防御工事，由英国全权公使窦纳乐( Claude Maxwell MacDonald)负责指挥防卫。
1900年6月17日八国联军攻占大沽炮台；7月14日攻陷天津；8月2日集兵2万自天津沿运河两岸进发，在廊坊受义和团围攻(史称“廊坊大捷”)，兵败后加大兵力一举占领廊坊。8月14日凌晨到北京城外发起总攻，至16日晚基本占领北京全城。八国联军占领北京后，八国联军统帅、德军元帅瓦德西特许士兵公开抢劫三天，后各国军队又抢劫多日。对皇城、衙门、官府大肆掠夺，因而造成大量中国文物和文化遗产(包括故宫、颐和园、西山以及圆明园)的失窃、破坏。
慈禧太后、光绪帝和大臣逃往西安，而派奕劻和李鸿章与联军谈和。9月德国陆军元帅阿尔弗雷德·冯·瓦德西被推为联军总司令来华。联军陆续增至十万，由京津出兵，分侵山海关、保定、正定以至山西境内。
此间，沙俄又单独调集步骑兵20万，分几路侵占中国东北全境。
12月联军提出《议和大纲》，迫使清政府全盘接受，光绪二十七年正月（1901年），惩治义和团罪首，端亲王载漪、辅国公载澜，发配新疆。庄亲王载勋、右都御史英年、刑部尚书赵舒翘等人自尽。山西巡抚毓贤、礼部尚书启秀等人处斩。4月，醇亲王载沣任头等专使大臣，赴德谢罪，改总理各国事务衙门为外务部。
1901年9月7日签署了《辛丑条约》。大沽口炮台被拆毁，北京及邻近要塞由外国驻军，京师关防洞开。赔款白银4亿5千万两，分39年付清，史称庚子赔款。美国史称此次军事解除公使馆危机行动为“中国解救远征”，日本称为“北清事变”。后来美国向清政府减少了约1千万两白银赔款。退款主要用于中国向美国派遣公费留学生，其中近一半的“庚子赔款”创办清华大学。美国退款国际影响很大。第一次世界大战后，中国同属战胜国，各国步美国的后尘，纷起退款。
后八国联军除留一部常驻京津、津榆两线，其余撤兵回国。