说起惶恐滩，也许很多人还很陌生。其实，它是历史上著名的赣江十八滩的最后一个锁口大险滩，自古以来就和长江三峡、黄河三门峡并列为历史上闻名的三大险滩。如果你读了苏东坡的“七千里外二毛人，十八滩头一叶身。山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣”，就不能不感到它的神奇。而文天祥的一首“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱，更把它推向了海内外。
惶恐滩地处万安县城一公里，地势险要，河面宽阔，两边打山耸立，石山连绵。滩东一山，西面大江，下临衡路，形势险恶，俨如璞头，故名璞头岭；滩西一山，前轩后耸，中势独下，形如马鞍，故名马鞍岭。两岸对峙，江水湍急，波浪喧天，声如惊雷，真是断壑阴崖百丈牵，峰峦斧劈万山连。待到滩头，只见危石林立，礁石森耸，嶙峋峭拔，如天然屏风，中有两巨石，一高一低，一粗一细，如旗似鼓，名曰旗鼓石。船身沿着“之”字形航道贴石而过，听得滩涛轰隆，如千面战鼓擂动，万杆旌旗挥舞，隐隐约约有喊杀呼叫之声，令人胆战心惊，毛骨悚然。又据《水中石头记》记载：“石多如牛者，如狗马者，如龙蛇而狞欲飞走者，如猿而上下其臂，或蹲以啼者，皆激水生闻百里……，过谈要烧香敬神，请滩师引渡。随船滩师，亲操船舵，闻百里……”过滩要烧香敬神，请滩师引渡。随船滩师，亲操船舵，目不转睛；沉入江底，葬身鱼腹，被历代舟子视为畏途。因此，古代以它湾弓滩。又因它位于县城南门而叫南门滩。
湾弓滩后来又叫黄公摊。说起来还有许多传说故事。据说古代的时候，又一次风高浪急翻了船，船员和乘客危在旦夕，一位姓黄的船工舍己救人，为抢救人民的生命财产牺牲了生命。后人为纪念他，便把船弓滩改名为黄弓滩。又传说有一天，宋朝大诗人王阮宿于滩下，梦见一个“降衣素冠，不愿人畏”的人，是管理赣石三百里的河滩之神，是一位半人半神的传说人物。因为他姓黄，叫他黄公，故此滩为黄公摊。又据说宋代观察使黄又元在滩下漏湖坪台，台有亭，亭有碑，碑名为黄公台。这里地处黄公台附近，因此叫做黄公滩。不管人也好，神也好，台也好，似乎称为黄公摊有充分的理由。
至于黄公摊又为何叫惶恐滩？也有许多说法。据说过去这里有个身材魁梧、体貌惊人、形态丑陋、武艺高强的汉子叫王巩。这王巩经常在这里拦截过往船只，抢劫民财，强奸民女，从者空财失贞，反抗者受伤毙命，沉入江底，葬身鱼腹。所以，人们一到滩头就提心吊胆，胆战心惊，一讲到黄公就想到王巩，一想到王巩就感到惶恐，人们干脆把这个滩叫做惶恐滩。
一天，有个新上任的知县乘船经过此滩，遭到歹徒拦截，强盗抢劫。差役正要追击，又遇一姑娘投江自尽。差役跳下河中，把她救起，问明缘由，姑娘便把王巩横行霸道、拦路抢劫以及她受到凌辱的事说了出来，并且连官船也不放过。知县得知拦船抢劫为王巩所为，便立即派人捉拿王巩。但要捉拿王巩又谈何容易？只见他身材高大，力大如牛，运足气功，刀枪不入，那差役哪是王巩的对手？尽管费九牛二虎之力，也动不了王巩的一根毫毛，还扬言来一个杀一个，来两个杀一双。知县怒不可遏，决心除恶务尽，但谁也没有好办法。这时，有个差役自告奋勇，愿意单刀赴会，杀他个片甲不留。那个差役来到王巩身边，只见他裸着上身，用石磨搧风。差役若无其事地坐在井边喝起水来，吃饱喝足以后再向王巩走去。王巩见来者不善，正要运足气力，差役便张开大口，把井水喷到他身上，他顿时浑身冰凉，气功消退。说时迟，那时快，差役猛砍几刀，把王巩砍到在地，再踏上一只脚，把他置于死地。王巩的徒子徒孙见主子见了阎王，也一一束手就擒，痛改前非，改恶从善。王巩死了，为民出来一大害，人们再也不感到惶恐了，仍然叫它黄公滩。
话说到了宋绍圣元年，宋朝大诗人苏东坡逆水而上，来到万安，和儿子苏过一起过谈，当他们乘舟来到滩头，只见激流奔暴，暗礁险恶，浊浪排空，声如雷鸣，问船家此为何滩，船家告诉他脚下就是黄公滩。苏东坡听说是惶恐滩，顿时触景生情，心潮激荡，感到惶恐。不是吗？他高中进士，远离家乡眉山，本想干一番事业，但屡遭打击，贩官坐牢，不感到惶恐吗？这次贩逐岭南的孤老之臣，不知命运如何，前景渺茫，不感到惶恐吗？于是他写下了《八月七日初入赣过惶恐滩》诗一首，内有“山忆喜欢劳远梦，地名惶恐泣孤臣，便合与官充水手，此生何止略知津”的千古名句。随着这首诗的广泛传诵，人们只知道万安赣江有个惶恐滩，而不记得黄公滩了。正如《王阮诗序》云：“赣石三百里，有大小黄公滩，与万安对，无甚险恶。坡公误听，以为是惶恐滩，遂对喜欢。”于是赋诗一首：“水溯安流舟不难，人心自畏石头顽。黄公误听作惶恐，玉局先生盖谓滩。”
到了宋德佑元年，文天祥率领勤王抗元义军顺江而下，经过十八滩，来到这里，滩师随船引渡，飞舟轻疾如箭，忽然一条大鱼跳入船头，只见那鱼银鳞闪闪，双目朱红，形如厥状。众人惊呼，船工齐贺：“好兆头，好兆头！这是赣江神龙所化，入舟大吉大利，过滩吉祥平安，大人可祈祷以勤王大事，有求必应，收复失地，屡战屡胜。”但文天祥只是淡淡一笑，叫人依俗微剪鱼尾，投入江中，并正色言到：“三穗寺里，天意难测，我不畏苍天；我不畏人言。”船过险滩，鸥翔鹭飞，文天祥正在静静地沉思救国大计。
惶恐滩暗礁嶙峋，状如剑戟，奔波激浪，怒若雷鸣，许多过往船只，惨遭覆舟之祸，古有“惶恐滩，阎王滩，十船过滩九船翻，一船已过吓破胆”之说。奇怪的是，这样一个激流险滩竟吸引了许多商贾游人和文人墨客来这里揽胜探奇，赋诗作画，留下了许多脍灸人口的诗篇，蕴含着浓厚的文化积淀，充满了神话传奇色彩，真是“行客尽言滩路险，谁叫君向险中来”。
千百年来，因惶恐滩石多水急，地势险恶，过往商旅墨客心惊肉跳，畏惧不前，故历朝代有凿滩梗险之举。从唐朝州史路应到宋代虔州太守赵献清，从明代水利专家匡思尧到清代万安知县张成章，都曾发动民众，组织民工，炸礁疏河，凿石梗险，以杀水势，利于舟行，有“开万世之利恩泽后世”之说，但都没有彻底改变惶恐滩的命运，仍然是“滩声噪杂如轰雷，顽石参拔不开”。
民国时期的江西水电厅和美国水利专家，曾在这里勘察测量，想在这里建水电站，但都是昙花一现。解放后苏联专家支援中国建设，1958年7月1日动工兴建水电站，但当围堰刚露出水面之时，苏联撕毁协定，撤走专家，带走图纸，搬走机器，热热闹闹的惶恐滩又恢复了往日的平静。1966年又在这里摆开了建电站的架势，因四人帮在江西代理人指手画脚一阵，也只是南柯一梦。
粉碎四人帮后，浩浩荡荡的人民解放军00639部队开赴惶恐滩头，1978年5月1日举行了开工典礼，真正打响了治理惶恐滩，建设水电站的战斗。改革开放以后列入了国家重点建设工程，经过武警水电二总队十年的艰苦努力，终于筑起了长达1104米的千里赣江第一坝，建起了装机容量为53.3万千瓦的千里赣江第一站，年发电量达19.35亿度，库容面积达22.16亿立方米，成为千里赣江的一颗明珠，实现了毛泽东在大革命时期说的“解放后要为老区人民送个小太阳”的若言。时任国务院总理李鹏亲临工地视察，书写了“献身水利，造福人民”和“开放赣江，为革命老区人民造福”的题辞。
在建设万安水电站的过程中，万安人民象支援革命战争那样支援国家重点工程建设。库区需要移民，他们雷厉风行；需要离开世代相依为命的热土，他们义无反顾；要到远离故乡的穷乡僻壤重建家园，他们毫无怨言。现在是惶恐滩头不惶恐，万安城头万民欢；赣江升起小太阳，光芒万丈照人间。三万移民从头越，艰苦奋斗建家园；献身水利荫后代，老区面貌换新颜。（本文原载《万安风情》第五期）
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