一、描摹绚丽多姿的女性世界
我国的小说，起于汉，成于唐，盛于明清。小说之于唐宋，多为短篇，少有巨制，或讲史，或志人，或志怪。怠变文出，亦不出此大道。到明代，《三国演义》、《水浒传》、《西游记》出，亦仍未大变。《金瓶梅》出，则惊天动地，使中国小说之发展跨入一个崭新的时代。诚如鲁迅先生所说：“当神魔小说盛行时，记人事者亦突起……大率为离合悲欢发迹变态之事，间杂因果报应，而不甚言灵怪，又缘描摹世态，见其炎凉，故或亦谓之‘世情书’也。诸‘世情书’中，《金瓶梅》最有名”
作为中国第一部文人独立创作的“世情”小说《金瓶梅》，跳出讲史、神魔传奇之列，而专意于世事人情，描写家庭生活，创造了几十个性格鲜明的女性艺术形象，在当时的文坛上确实是卓而不群的。
《金瓶梅》第一次向人们展示一个绚丽多姿的女性世界：端庄的吴月娘，凶残的潘金莲，柔弱的李瓶儿，刚傲的庞春梅，说媒拉线的王婆、薛嫂、文嫂……这一女性世界比《红楼梦》之女性世界约早150年！
据粗略统计，《金瓶梅》全书写了约300个人物，其中女性达60人左右，占总人数百分之二十。《三国演义》、《水浒传》写了约400个人物，女性占总人数百分之五。《金瓶梅》全书60余个女性中，就身份而言，有家庭主妇吴月娘；爱妾潘金莲、一丈青等；歌妓李桂姐、吴银儿等；妓院鸨母李老妈等；媒婆王文嫂等；贵夫人林太太蓝太太等；尼姑王姑子薛姑子等；农家老太婆等。就年龄而言。有年过半百的老妪王婆潘姥姥等；有年处而立的中年妇女吴月娘等，有时处二八佳龄的少女小玉等；有身处襁褓之中的长姐等。总之，在这个女性世界中，各式女性，千姿百态栩栩如生，使人目不暇接。
