在学艺的道路上，有一个优秀的老师或适合的老师，对于一个想在艺术上有所收获的学生来说是至关重要的。老师的水平决定了你在这条道路上能走多远、多高（艺术天才除外）。古琴学习也概莫能外，而且更为关键。原因是相对于其他艺术门类来说，古琴学习的方法远没有普及，也没有形成完整的系统，相关资料太少；不像钢琴、提琴那样有大量的参考资料。
然而在当下，由于古琴老师的奇缺，同时社会上又有那么的爱好者、求学者，供求的严重不平衡，使得许多没什么音乐教学水平与素养的人纷纷挤入古琴教学这一行列中，造成现在古琴教学的伪劣泛滥、珠目相混，使许多古琴爱好者苦练多年却难入其门，有的人花了许多的时间与经济，琴艺却始终在低水平上徘徊，甚至最后选择了放弃，殊为可惜。最终受伤害的是古琴艺术的发展。
所以寻师应是古琴初学者首先需解决的问题。那么什么样的古琴老师才是合格的呢，初学者该如何判断呢。笔者结合自己的一点学琴体验，来给大家谈谈，当然这是一家之言，仅供参考。
唐代大文豪韩愈在其《师说》中即说过：师者，传道、授业、解惑也。根据这句话我们可以得出老师的三大作用，一是传道，体现在古琴上，就是传授古琴背后的文化脉络与理念旨归。二是授业，也就是教授具体的技艺，在古琴上就是教授古琴的演奏方法。三是解惑，解决学生的一切疑惑与学习障碍，启发学生对所学技艺的思考。
要达到以上三个方面的作用，作为一个古琴老师来说，应具备以下几种能力：一是一定的理论水平与文化修养，包括琴学理论与音乐理论，最好还有一定的传统文化功底。二是一定的技术分析与综合水平。能将所教授的曲目、技术、指法作纵向与横向的分析与提炼、归纳与整理，然后传授给学生。
三是有一定的音乐演奏示范能力。在实际教学中，虽然有的学生是一讲就会，但更多的学生需要老师亲自示范，才能慢慢学会，所以完全没有示范能力的老师是很难教好古琴的。四是有发现问题、解决问题的能力。在教学中老师会碰到各种各样的问题，而且不同的学生也会提出种种的疑问，这都需要老师能及时的回答与解决。
五是需要老师有一定的语言表达与沟通能力。教学是一门艺术，一门沟通的艺术，或曰言说的艺术，而语言则成了师生之间沟通的桥梁。如果一个老师各方面都很好，但却无法将一些方法清晰完整的表达出来，让学生明白，那这样的老师很难成为合格的老师。最后一点就会老师需要有耐心，且能懂一点心理学，这样才能更好的达成教学的完满。
综合以上几点我们可以得出结论：教学与演奏本是两个不同的领域，作为一个合格的古琴老师，并非仅仅是琴弹的好就行了，他需要有各方面的综合素养与广阔的人文视野，才能胜任。本人在曾经的求学中，对恩师最大的印象就是：他擅长用各种各样的比喻来启发你，让你明白，这些比喻牵涉到文学、历史、美术、戏曲、宗教、美学、琴学、律学等等。
以上述的方面来参照，笔者将现实中合格的古琴老师分为三类：技师、艺师、道师，这三者皆是良师，初学者都可以追随学习，都能引领你走进古琴艺术的正途，只是高度有所不同罢了。
所谓技师，就是掌握了全面的古琴演奏技巧，包括指法技巧与音乐技巧，并能正确的传授给学生。这样的琴师对古琴的指法能做出完整而清晰的阐述，这种阐述非是囿于某一流派的小圈子理论（有的是似是而非），而是能经得住科学的验证。他们对所教授的乐曲，能做出音乐上的分析，对演奏时的强弱、呼吸、音乐表达等有着清晰的认识。这类古琴老师现在多见于专业音乐学院毕业的琴人，他们有专业的音乐素养，教学一般有一定的系统性，基本上不会带你走弯路。有的琴友称这类琴师是学院派，其实这只是臆断，古琴根本就不存在什么学院派，他们只是接受过现代专业音乐训练的琴师。
所谓艺师，就是在技师的基础上，对古琴艺术有着更为深刻认识的琴师。他们除了拥有完善的古琴演奏技艺外，还能对古琴的文化旨归，琴曲的人文内涵、历史深度，东西方音乐的对比等等都有一定的领悟与洞见。他们也有着丰厚的琴学修养，对各种琴学流派能了然于心，能将学生带至一定的琴艺境界之中。这样的古琴艺师需要具备两种要素，一是演奏的素养，二是文化的素养，二得缺一不可。当然不同的人可能有所侧重。
所谓道师，即是弹琴而通道之人。古琴本来就是带有道家色彩的乐器，或曰就是道家世界的器物；只不过一入红尘，即染上的世俗的色彩。入世即是乐器，出世才是道器。在世俗中，古琴有其娱乐、教化功能与文化功能，若超载世俗，古琴则体现出他的正心与修炼功能，其是修道的一件辅助用器。一个琴人在琴艺进入到从容、无碍的水平时，如再想向上提升，就需要道师的指点。
道师们除了琴艺能惊风雨、通神人外，他能告诉你乐的本质是什么，律又是什么；乐与阴阳五行的关系，乐如何通道。什么样的曲子才是正乐、善乐、雅乐，什么样的音乐是邪的、恶的。什么样的曲子能养生、正心，什么样的音乐会乱心、败德。道师会告诉你具体一支曲首曲子的来龙去脉、精神高度，如何才能将身心带入音乐的世界里等等。
这样的琴师要凭缘份才能遇上，若无缘即使在你面前，你也不会知道。在历史上，像师旷、师文这样的琴师就属于这类的道师，闻其乐而知其人、明其政，听其音而知其本、了其源，鼓琴能变化风雨、通达万类。若无道行，何能如此。他们的水平已超越了单纯音乐的范畴，非独知琴，只是以琴行道而已。
通过以上分析我们可以看出，一个靠谱的琴师，需要技术与理论两方面的支撑。技师可以带你进入古琴演奏的大门，艺师可以带你进入古琴艺术的殿堂，道师可以领你进入古琴背后的超然世界。技师可以授业，教你演奏方法，可以在技术上为你解惑。艺师除了能教你演奏方法外，更能从文化的视野为你深度解惑。道师不仅能弹琴、谈艺、授业、解惑，更能通过学琴，为你指出生命大道。所以对于学琴者，找艺师学琴是最好的途径，其次则是找技师学琴，只是学到一定程度时，还需要换老师。当然对于一些仅仅是将学琴当作一种消遣或娱乐的琴友们来说，什么师都无所谓，只要能教你学弹几支曲子就够了。
除了上述合格的琴师外，再有的就是不太靠谱的琴师，本上称之为庸师。这类琴师严格意义上说不能称琴师，为人之师要有一套行之有效的方法系统与理论系统，他们没有，他们只是会弹几只曲子，弹的好坏还说不定。这类庸师大致分为下面几类：
一是演奏水平不错，却不懂或不会教学的琴师，也就是人们常说的肚子有货却倒不出来的人，他们是手上有活却嘴上无活，无法将自己的技术表达出来。其教学基本上是碎片式的，没有系统，对一支曲子的诸多方面讲不出个所以然，教学只能是让学生机械式的模仿，不会阐述技术运用背后的机制以及音乐进行的逻辑。遇到这样的琴师，学琴的效果就看学生的悟性与造化了。
二是弹的业余又教的业余的人，这类人一般没有经过系统的古琴学习，自己都还没入门。他们顶多只能算个古琴爱好者，会弹几只不疼不痒的曲子。其教学根本没有什么方法与理论可言。只是因为当前专业琴师少，又有名利可图，才混入琴师队伍中，浑水摸鱼。碰到这样的“琴师”，应是求学者的不幸，因为你是被他们摸到手的鱼。
三是弹的一般、教的差却又口若悬河的伪琴师。这类“琴师” 有一定的欺骗性，因为他们虽然专业不行，但却会弄一些高深的或华丽的名词跟你滔滔不绝的讲大而空的东西，大谈什么境界、文化。但一涉及到具体的技术或细节，就会惜言如金，什么都讲不出，一个“勾、挑”指法可能会让你学大半年。有的爱好者常被这类“琴师”糊弄得神魂颠倒，以为自己遇到大师了。遇到如此的“琴师”，应是人生中的一个独特体验，个中滋味，因人不同。但若指望跟其能学好琴，几乎是缘木求鱼。
以上数点只是本人对当今琴师队伍的一些看法，不一定都对，归纳的不一定全面。说出来只是给广大求学的古琴爱好者们一个参考。希望天下琴人们都能找到一个心仪的琴师，以圆自己的古琴梦。
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