1、柴荣第三次亲征南唐
不到半年时间，柴荣击退北汉和契丹，南边的事还没完呢，上次李璟还没认输，还在背后搞小动作。
半年时间，柴荣卷土重来，第三次亲征南唐。短短半年，这可是古代，靠步行和骑马，柴荣辗转南北走了两趟，几千里路。
在事业面前，柴荣是不知道疲惫的。
柴荣打退北汉和契丹之后，留了个心眼，安插了眼线，去调查契丹现在的情况，通过这次两军对战，柴荣敏锐地感觉到现在的契丹，不像传说中那么强悍，也许，现在就是收复燕云的好机会。
先让人调查，柴荣调转枪头，再次瞄准李璟。
上次后周进攻，朱元叛变，寿州被攻破，南唐死伤、被俘4万。李景达逃回金陵，主动归还了帅印，引咎辞职。李璟怕弟弟内心自责，拜为天策上将军，浙西节度使，李景达强力推辞，改封为抚州大都督临川牧，不再担任重镇守卫的职责。
李璟当皇帝不行，作为哥哥还是称职的，还知道关心弟弟的心理健康。
没有了李景达阻击了，柴荣更是一路势如破竹，首战攻克毫州。这一战让南唐人惊掉了下巴，后周突破南唐设置的淮河巨木水障时，没有用战舰，他们直接骑着骆驼冲过了河面，这个沙漠里面的动物，南唐人都没怎么见过，但是听过啊，沙漠不是没水吗，这该死的骆驼怎么还会游泳?
十月十六日发起进攻，到十月十八日，仅仅两天，南唐毫州的水寨、旱寨、战舰无一幸免，李重进、赵匡胤、王审琦个个像吃了枪药，势不可挡。
十月十九日，南唐派出数百艘战舰从涣水(今浍河)的东面来救援郝州。救援的战舰还没到濠州城，就被柴荣亲自迎上去围点打援了，在洞口(安徽凤阳东)，柴荣将援军彻底击败，斩首5000，俘虏3000，夺取战舰三百余艘。
柴荣乘胜追击，不知疲惫，一路扫荡溃兵，追到南唐下一个军事重镇——泗州。
泗州毫无准备，刚刚不是才有大军去救濠州吗?怎么突然后周军就出现在泗州，难道救援部队是去接应后周军了?
上，他们急忙撤退，但是被柴荣和赵匡胤水路夹击，一直追到楚州西北，南唐节度使陈承昭被赵匡胤俘虏，水军全军覆没，数百艘战舰，逃出去的，两只手的手指头可是数过来。
从此，长江以北再也见不到南唐水军了。
2、一口咬到石头上
既然追到了楚州，那就楚州吧，这时候柴荣累到了极点，但是看到前面的楚州，就像看到煮熟的鸭子，总想上去咬一口。
一口咬过去，柴荣发现自己错了，楚州不是煮熟的鸭子，是块石头，差点把牙崩了。
楚州守将张彦卿誓死不降，又一个刘仁詹，虽然南唐这样的人很少，但总归是有的。楚州城没有寿州坚固，城还是破了，但是张彦卿带领手下1000多名将士展开巷战，最终无一人投降，全部战死，同时，给后周带来巨大的伤亡。
所谓将熊熊一窝，怕死的南唐人在张彦卿的带领下，都成了勇士。
看着楚州城里士兵的尸体，几天来的疲惫让精神高度集中的柴荣突然怒了。
这样的愤怒不是第一次，刚刚即位不久，面对刘崇的进攻，柴荣在朝堂之上与百官发生分歧的时候，面对冯道的戏谑，他怒过一次，随即决定带着少量禁军亲征;高平原之战，看着自己的部队一触即溃，他怒过一次，随即扔下部队，自己一个人单枪匹马冲向敌人……
愤怒，有时候是力量的源泉，可以让一个人变得强大;愤怒，有时候是魔鬼，比如这次，柴荣下令：屠城。
楚州城不管士兵百姓，之后要南唐人，一个不留。这是柴荣生平唯一一次屠城，我相信这不是出于他的本意，但他性格中最大的缺陷—性格暴躁，容易发怒彻底表现出来了。
一个正常人的身体健康，大概取决于三个方面。
第一食物：所谓病从口入，只要没有吃不干净的东西，一个正常人是很少会生病。
第二心情：所谓积忧成疾，一个人如果整天心情不好，也是容易生病的，而愤怒，暴躁的脾气就包含在心情的范畴。
第三劳累：劳累包括体力与脑力，不管哪方面都不能过度，这个历史是有先例的，典型的比如诸葛亮，他不从事繁重的劳动，但是脑力的消耗还是让他早逝。
荣虽然贵为皇帝，但是常年在外打仗，军中的食物和宫里的不能比，而且打仗激烈的时候，哪里顾得上吃饭，最起码，柴荣的饮食是不规律的;第二心情，我们刚刚说了，柴荣最大的缺陷就是容易发怒，而容易发怒的人很少有长命的;第三劳累，柴荣操的心，绝对不比诸葛亮少，他在战场的角色，也经常比诸葛亮更需要体力，他不是个严格意义是的指挥者，而是帅与将的结合。
关于柴荣的死，有很多猜测，毕竟他38岁(算两头39岁)英年早逝，怎么看，这都是个应该年富力强的年龄。不用猜测，从柴荣继位到现在，你见过他停下来没有?对了，冯道去世的时候，他给大家包括自己放了三天假，其余时间，他一刻不停，处理着对内和对外的繁杂事务。
生命是有节奏的，它需要有时候紧，有时候松;有时候快，有时候慢……对于一个容易发怒，性格急躁，凡是亲力亲为的皇帝，生命过快地走到尽头是必然的，只是柴荣没有想到，这个时间来的那么突然，那么快。
屠城，是一把双刃剑。史书和后世会留下千古骂名;但是但是，短期效果显著。至少当时，在淮河以南，长江以北，再也没有人敢反抗柴荣了，海州(江苏连云港)、天长(安徽天长)、静海军(江苏南通)等地望风而降，柴荣的目标已经锁定长江以南的南唐都城金陵。
3、李璟称臣求和
公元958年春节，柴荣在战场上度过。当李璟还在宫里与大臣共度元宵佳节的时候，柴荣已经开始疏通涣水。二月初，引战舰数百艘直逼扬州。扬州，已经被占领过一次，这一次，扬州城的官员与士兵再也不想见到恐怖的后周人了，柴荣到达扬州，城里只有剩下老百姓了。
短暂修正，三月初，后周水军第一次冲进了波澜壮阔的长江，柴荣伫立船头，漫江碧透，百舸争流，中流击水，壮怀激烈。人生至此，夫复何求!
三月中旬，柴荣亲至江口，与南唐屯在瓜步以及东沛洲的水军交战，殿前都指挥使赵匡胤再一次勇冠三军，他率军直扑长江南岸，仅仅有自己一部人马就突破长江天险，杀散对面的南唐驻岸守军，火烧南唐大营，然后从容退回北岸。
李璟开始绝望了，本来以为固若金汤的长江天堑，被赵匡胤玩一样突破一次，李璟再也没有坚持下去的勇气了。
李璟派出使者求和，这回不只带了钱。
1、柴荣已经占了的地方都归后周，南唐仍然控制的地方，庐州(安徽合肥，这可是战略重镇)、舒州、蕲(qi二声)州、黄州(湖北黄冈)四州割让给后周。
2、岁供称臣，献犒师银10万两，绢十万匹，钱十万贯，茶五十万斤，米麦一百万石;
3、去帝号，称“江南国主”;
4、去南唐年号，从此改后周纪年;
条件很诱人，柴荣会答应吗?现在，已经站在长江边上，只要渡过长江，之前和王朴定下的先南后北的方针就可以实现。但是，后周真的能吃下南唐吗?其实，整个江北，柴荣遇到强烈抵抗也就寿州刘仁瞻和楚州张彦卿，其他的都是打得过打，打不过跑的节奏。而到了江南，就不一样了，那是南唐的根，是他们建国时候的土地，经过这么多年，那里的人都习惯自己是南唐人了。
而且，即使吃下来，需要多长时间消化，柴荣最缺少的就是时间。
出乎所有人意料，柴荣答应了。因为，半年前，他让人收集到的契丹资料已经陆陆续续呈上来。契丹，耶律璟，“睡王”，喝酒，打猎……也许现在，就是收复燕云的好机会，只要收复燕云，北方就可以无忧，而南面，也应该不战而降。
柴荣第三次亲征南唐结束了，他从青山绿水，重峦叠嶂的南方撤了回来，将目光转向了北面，转向千里长风，雄关漫道塞北。
4、上天向柴荣收起了笑脸
契丹，别在背后捣鬼了，我来了，有种我们打一架。
然而，这一次，一开始就不顺。
柴荣的运气似乎用完了，从高平原孤注一掷，侥幸成功;到赵匡胤攻打滁州，已经逃到城里的皇甫晖突然发怒，要与无计可施的赵匡胤单挑;再到南唐李景达准备偷袭寿州城下的柴荣，却意外碰上赵匡胤，还被赵匡胤莫名其妙的用2000人打赢了;还到林仁肇去烧后周的浮桥，风向突然变相……柴荣一直是上天的宠儿，可是，从现在开始，上天对柴荣收起了笑脸。
就在柴荣紧张地准备着对契丹用兵的时候，他最得力的帮手——王朴，突然去世了。
那天，王朴押送物资路过前宰相李谷的家，便进去和李谷交谈，两人正说着话，王朴突然晕倒了。那时候，还没有什么心肺复苏，古人也不懂心脏按压和人工呼吸，王朴一倒下，就再也没有起来，时年王朴54岁。
巧了，诸葛亮死的时候也是54岁。他们一样，都是累死的，虽然王朴不用操心打仗的事，但是后周的钱粮，战场供给都是他负责，而且后周还是个穷国，特别是最开始那几年，要钱没钱，要粮没粮，还要经常打仗。王朴这个管家与柴荣一样，日夜操劳，心累，身体也累。
王朴，是柴荣的萧何，一样的忠实管家;王朴是柴荣的诸葛，一样的鞠躬尽瘁;王朴是后周的周总理，一样的日理万机……
王朴死后，柴荣亲自吊唁，在葬礼上，不顾帝王之尊，伏在王朴的棺椁上失声痛哭，谁都无法劝解。
当时，还有一个孩子站在棺椁旁边，看着痛苦的柴荣。这个孩子叫王侁(shen一声)，因为王朴的原因，柴荣很疼爱这个孩子，后来的赵匡胤同样疼爱这个孩子，连赵光义都信任这个孩子。这个孩子立过功，直到犯下滔天大错，就是这个孩子，导致了北宋名将杨业的忠良之殇。小说《杨家将》把这笔账算在了潘美头上，潘美才是北宋最冤的那一个。
一个整天操劳，脾气暴躁，现在又加上伤心的柴荣，支持他健康的是什么，唯有信念，不是身体。信念，能做得了身体的主吗?
不管怎么样，统一大业还要继续。这一次，向北，目标燕云十六州，不胜不归。
计划赶不上变化，什么由南向北，在变幻的战场形势上，只有敏锐抓住机遇的人，才能取得最大的成功。
柴荣上路了，这个选择绝对没有错，错的是命运!柴荣不知道，这次出征，是自己生命里最后一次。
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参考文献：《资治通鉴》；《宋史》；《五代史》；《苏东坡传》；《太祖实录》；《正说宋朝十八帝》等。
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