第二部：路的尽头
一座桥。
在中国的桥梁界，有“南洛阳，北赵州”的说法。前者指的是洛阳桥，后者是赵州桥。赵州桥名气更大、历史更久远，它始建于隋代，北宋时曾修缮，并由宋哲宗正式赐名安济桥。不过，论起修建的难度和工艺，洛阳桥毫不逊色，尤其值得一提的是，它还是我国第一座跨海大桥。
洛阳桥，正是由蔡襄主持修建。
首先要说明的是，此洛阳，非彼洛阳。
据说，唐宣宗曾微服出巡，来到福建泉州惠安县一条河边，赞其风光与洛阳相似。获天子盛赞，此河便改名为洛阳江。
在洛阳江入海处，有个渡口，称万安渡，是两岸交流的纽带。
泉州，古代海上丝绸之路的起点。到北宋时，泉州港已是帆墙林立，百舰争流，中外商贾荟集，繁盛一时。然而，万安渡口，却因风高浪急，时有舟楫沉没，商旅多有伤亡、财产多有损毁。百姓苦不堪言。万安渡建桥，已是迫在眉睫。
此事，当地人谋划多年，无奈浪高水深，始终不得其法，终无所成。冥冥之中，似乎就在等着真正的修桥人。
蔡襄仕途兜兜转转，终于来到泉州任知州。蔡知州，素有爱民如子的美誉，知道了万安渡口的凶险，便立即着手修桥。他费尽周折、历经艰辛，耗时数年、花费千金，终将大桥修成。其所采用的天才般的“筏型基础”和“蛎固基法”，即便在今天看来，也是充满着智慧。
蔡襄，真是非常之人。要知道，在华夏数千年的历史中，修桥铺路、起屋建房，在士大夫眼中，不过匠人手艺而已，难登大雅之堂。蔡襄，身为大儒，却能兼有如此智慧和动手能力，更显得卓尔不凡。
所谓“筏型基础”，蔡知州的办法，是先选好桥址，然后沿着桥址往水中沉下许多大石块，在水下形成一道石堤，再在石堤上建桥墩。桥墩的形状，全部如船一般，两头尖尖，能有效减小水对桥墩的冲击。
如此，虽能减小水的冲击力，但经年累月，桥墩还是会偏移以至于崩塌，怎么办呢？蔡襄的解决之道，堪称天才。
牡蛎固桥法。
在桥墩建好后，其命人在桥墩上养殖牡蛎。牡蛎繁殖能力很强，有孔就钻，无孔不入。牡蛎有两个壳，一个壳会粘在石头上或另一个牡蛎上，如此相互紧紧粘在一起。当牡蛎粘成片时，即便用铁铲也铲不下来。如此加固桥墩，桥墩虽千年亦坚不可摧。
因为牡蛎美味，为防居民挖桥墩上的牡蛎，蔡襄还出台法令，凡挖洛阳桥墩上牡蛎者，坐牢两年。据说，这是人类历史上，第一次把生物学原理用于造桥的案例。
就这样，蔡襄主持修建的洛阳桥，在不经意间创造了历史，成为华夏大地第一座跨海大桥。
在当年，这便是一件盛事。桥成之日，蔡襄挥笔写就了千古传诵的《万安桥记》并刻石立碑。其文辞之优美，书法之飘逸，相得益彰，成就了千古美名。
有此功绩，蔡襄去世百年后，南宋孝宗皇帝仍追谥其为“忠惠”。后世之人，感念其功德，在洛阳桥的南侧建有蔡忠惠公祠。虽历经战火，又多次重修，至今仍立桥头。
有了这座桥，蔡襄，生而有名，死后有祀。何其值也？
换个角度说，老百姓，又是多么的朴实。只要这些父母官们，真正为百姓做事，哪怕仅是一座桥，虽百年、千年后，百姓也仍然记在心里。
不过，对蔡襄来说，即便没有书法，也没有桥，他在历史上、在百姓心里，也绝对还有一席之地。因为，他还有茶。
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