在隋炀帝经营西域的过程中，有一个人不能不提，他就是民部侍郎裴矩，他出身于“千年荣显”的河东裴氏家族。父亲死后，他由伯父裴让之抚养。裴让之是北齐的大臣，政绩出众，文采斐然，是裴矩自幼的榜样。
得益于他的出身，年轻的裴矩也在北齐做了官。北齐亡国后，他做了杨坚的秘书。然后默默无闻了十三年。公元590年，裴矩得到了一次大放异彩的机会。这一年，岭南造反了。奉命巡视岭南的裴矩得知，丝毫没有退缩，反而在江西一带招募了三千没打过仗的壮丁，领着他们南下平叛。在此之前，裴矩从没带过兵。令人惊叹的是，就是这名从没上过战场的文官，竟然带着三千人，一路打到越南。
捷报传回长安，隋文帝当即加官进爵，不久，裴矩被调去协助长孙晟工作。这一做又是十五年。公元605年，58岁的他又得到了一次建功立业的机会，这一年，他奉命来到张掖，负责监管商人间的贸易往来。
张掖是河西重镇，胡商往来不绝。每见到一个西域商人，裴矩都会与之攀谈，询问他们的国家有多少人口、有什么山河、有什么物产，从哪条路来的。通过闲聊，裴矩获得了大量西域的资料，在此基础上，他编纂了《西域图记》。这是一部重要的历史文献，不但记录了当时西域的山川险要、风俗人情、政治概况、典章制度。更可贵的是，里面还有丝绸之路的具体路线。尽管此书已经散佚，但可以肯定的是，《隋书西域传》参考了其中的部分文字。
隋炀帝看完了这部书，顿时心潮澎湃，恨不得马上开通丝路。就这样，经略西域的重任落到了裴矩身上。接到任务的裴矩，决定先除掉吐谷浑这个中间商。
吐谷浑当时控制着青海、新疆东部及河西走廊等地，他们仗着地利，在西域和隋朝之间做中间商赚差价，真是是可忍孰不可忍。既然没打算忍，那就揍他，不过裴矩毕竟是跟着长孙晟混过的，学到了一些忽悠手段。所以，他没有直接开打，而是先派人忽悠吐谷浑：你们看，西突厥与我大隋一直不对付，我知道你们也跟他们关系不咋地，要不咱俩联合揍他一顿？吐谷浑伏允可汗一听，想都没想就答应了。得到回复以后，裴矩让西域胡商到处宣扬：吐谷浑要联合大隋。听到这个消息，西突厥的可汗坐不住了，他赶忙派使者表忠心。裴矩坚决否认与吐谷浑有盟约，还对有的国家（当然是吐谷浑啦）挑弄两国关系深表遗憾。接着，对方使者说，我们想收拾吐谷浑，贵方是什么态度？裴矩的回答是，这厮挑贵我拨两国关系，一定要好好收拾一顿。好，事情谈妥了，突厥铁勒部当即发兵十万，向吐谷浑杀来。伏允可汗大败，一路向东，打算抱隋朝的大腿。压根没想到，裴矩这个浓眉大眼的家伙早把他卖了。
隋炀帝得知，马上派亲信宇文述带兵西去。伏允明白过来了，赶紧调头向西逃。宇文述一直追到丘尼川一带，伏允估计是跑不动了，隋军一口气俘虏了两百多王公贵族，其余的残兵败将则逃到了川藏交接的大雪山一带。
张掖的裴矩也没闲着，他与薛世雄一起攻克了伊吾，就剩下西突厥没有解决。西突厥游牧于天山南北一带，势力非常强大，但内部长期存在派系之争。所以隋炀帝听从裴矩的意见，采取了分化瓦解的策略。
在敦煌时，裴矩打听到西突厥处罗可汗的母亲是中原人，姓向。这位向夫人在突厥的内乱中逃回了隋朝，目前定居在长安。处罗是个大孝子，他对母亲十分思念。裴矩打听到这件事，就跟皇帝说，咱们不妨利用此事招抚处罗。隋炀帝就派崔君肃前往西突厥。
处罗不肯跪拜，我堂堂可汗怎么可能称臣。这时崔君肃显示什么是语言的艺术，他对处罗说：令堂本是中原人，现在京师接受供养。她听说天子有灭掉西突厥的打算，为此食不下咽，日夜守阙，哀泣、跪求天子改变国策。天子动了怜悯之心，才派我前来，化兵戈为玉帛。可汗若像启民那样，向大隋称藩，非但国可安，母亦可延寿。如若不然，大隋举兵西讨，国因你而亡，母因你而死，这难道就是可汗的意愿？可汗，好自为之！处罗听了这番入情入理的话，立刻起身“流涕再拜，跪受诏书。”
刚才还是一副义正辞严模样的崔君肃，马上换上了和煦的面孔，以老朋友的姿态对处罗说：东突厥的启民归附隋朝以后，得到了丰厚的赏赐。但您毕竟是后到的，没有大功劳，陛下是不会看重您的啊。这才有了前面提到的，西突厥助隋攻打吐谷浑的事。
招抚了西突厥，隋炀帝又派使者翻越葱岭，访问了中亚诸国。其中云骑尉李昱更是到达了波斯，得到了国王的热情接待，不久，又派出使者回访。丝绸之路即将重开。
大业五年，隋炀帝西巡，这是他即位以来第四次巡视，历时达半年之久。西巡的队伍浩浩荡荡，有内眷、百官、和尚道士、舞乐演员、十万护卫大军。这次出巡比较艰苦，因为涉足的青海、河西大多山高路狭，而且还有吐谷浑的残余势力。
果不其然，在西宁附近隋军遭遇了吐谷浑残部。不过，他们倒没有惊慌，反而嗷嗷叫着冲了上去-----打了几个月的兔子，终于逮到了活人，再说有皇帝陛下看着，不往前冲行吗？！就这样，吐谷浑部落十余万人投降，伏允可汗仅带了几个随从逃脱。
眼见此情此景，隋炀帝不禁赋诗一首，写下《饮马长城窟行示从往群臣》，气魄之豪迈，跃然纸上。不过接下来的事就让杨广豪迈不起来了。这年六月初八，一行人经琵琶峡（今青海门源）来到祁连山脚下，准备从扁都口翻山到张掖。扁都口南北长四十公里，山路狭窄，气候变化无常。时值盛夏，谷内却风雪肆虐，由于帐蓬不够，许多人只能露宿，身着单衣的将士一个接一个倒下，十不存一，就连杨广的长姐乐平公主也倒下了。
前几天还在辉煌的顶点，今天却跌倒了黑暗的谷底，命运就是这样残酷无情。隋炀帝没有太多的时间感叹，因为他是背负着至重责任的天子。所以，他擦干眼泪，继续前行。结束了对吐谷浑故地的巡视后，杨广设置了河源、西海、鄯善、且末四郡，并派人屯垦。这四郡都在青海境内，这是中央政府首次把青海全境纳入版图，可谓意义重大。
在燕支山下（今甘肃山丹县），隋炀帝接见了二十七个国家的代表。会议在其乐融融的氛围里开始，这些代表一致表示，要紧密团结在大隋皇帝陛下周围，为共同维护丝绸之路安全做出应有贡献。会议期间，为了表达诚意，高昌等国在没有受到任何威胁的情况下，竟然主动要求献给大隋上千里土地。虽然大隋拒绝再三，但是，这些国家首脑仍然执意要给，最后实在是盛意难却，大隋只好勉强同意。实在是匪夷所思，匪夷所思！在“其乐融融”的会议过后，杨广便在张掖举办了一场，长达一个多月的贸易盟会。史书记载，聚集至此的各国商人绵延十几里，天下宝物，尽在其中。这是中国历史上，第一个大统一王朝的君主巡视河西走廊，也是世界历史上第一个“万国博览会”。至今，敦煌莫高窟还描绘有当年的盛况。
从此，江南的丝绸、茶叶，可以通过杨广所修建的大运河运至洛阳、长安，再由此辗转西方，直达欧非。一条黄金之路，一条和平之路，一条连接着东西方的文明之路，畅通了！隋朝的国运、杨广的丰功伟绩，在此全部达到了高峰。不得不承认，这个史无前例的辉煌属于大隋，也属于杨广。
无论杨广前期有多么的骄奢淫逸与暴虐，杀兄囚弟也好，滥用民力也罢，在这一刻，在杨广威震塞北、征服三国、重连丝路、拓疆数千里的这一刻，杨广之伟大、大隋之伟业足已耀烁古今、媲美汉武。如果此时杨广能突然驾崩，那么，我们的历史上将会多一个伟大的、雄韬武略的帝王。
但是，大隋就像一个被诅咒了的王朝，一切荣光，一切伟业，也就到此为止了。因为，刚刚创造了无数伟业的杨广，马上又狗尾续貂，给这个辉煌续上了一副沉重的枷锁。
公元609年11月，杨广从河西走廊回到洛阳后，又开始作了。他下令以后西域商人可以直接到洛阳进行贸易。为了在西域商人面前摆个酷、耍个帅，他又一拍脑门，想了个馊主意：
从610年正月十五开始，在洛阳举办为期半个月的盛大欢迎仪式，洛阳街道上所有的树都被裹上绸缎，所有商人都必须盛装卖货，所有饭店对西域人一律免费，当然，朝廷不报销。另外，在洛阳的主要街道上，每天再举办上百场大戏，再派1万多名乐师一起奏乐。
一切极尽奢侈，一时间民怨四起。在这个败家子的使劲折腾下，一场本来具有伟大意义的，可以见证历史的事件，更是被搞成了劳民伤财的闹剧。但是，闹剧仍然没有结束。盛会过后，杨广又下达了一个脑袋被夹过的决定：大隋的西北各郡要对西域各国全力扶贫。西域没有的，大隋要给，西域有的，大隋还要给，而且要免费给。从此，西北各郡人民开始生活在水深火热之中。不久之后，一个个本本分分、勤勤恳恳的农民，便被逼成了一群群到处煽风点火的刁民。
公元611年正月，杨广下令启程，直奔涿州（北京），亲自督办征讨高句丽的各种事宜。压死骆驼的最后一根稻草，终于来了。
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