大唐乾符五年，公元878年，二月，李克用在云州（今大同）发动斗鸡台事变，以极为残酷的手段，虐杀朝廷命官大同防御使段文楚，夺取了大同军的实际控制权。唐末乱世，以下犯上，司空见惯，朝廷大多时候都承认既成事实。目前军府印信已在手，李克用下一步的计划就是尽快取得朝廷的任命。
李克用的得意算盘打得很精，表面来看，都是将士们所为，他只是被迫出来主持大局。整个事件都是段文楚咎由自取，李克用最多算个御下不严，没能制止部下的暴行，算不上什么谋逆。所以，李克用坐稳军府后，第一时间就由将士上书，做出一副楚楚可怜的样子，一个劲地向朝廷抛媚眼。
近年来，好几次藩镇军府事变，朝廷都睁一只眼，闭一只眼，承认既成事实了事。这一次，面对沙陀人李克用的请求，朝廷难得地硬气了一回，坚决不同意李克用担任大同防御使。虽然李克用生米煮成熟饭，但朝廷不承认，他就是个反贼。不过，朝廷也没有声讨李克用杀害段文楚的罪行，两者现在处在一种非常微妙的状态。
李克用实力强大，足以搅动帝国的北疆不得安宁，所以朝廷也不敢翻脸。因为李克用吃相实在难看之极，特别是虐杀世家大族、世代忠臣段文楚，激起了很多正义之士和广大官员的义愤。这样一来，朝廷绝对不会给他一点幻想，双方就这么拖着，那是相当的尴尬。
李克用的老爹，沙陀人崛起的第一代核心领袖，大唐振武节度使李国昌，在整个斗鸡台事变中，都装聋作哑，装没事人。这时，看见儿子把事情做成了夹生饭，他只好亲自出马了。老狐狸就是老狐狸，李国昌的演技，实在是令人佩服。
李国昌诚意满满地向朝廷上书，作为案犯的父亲，也是这起事件的幕后指使者，他只字未提段文楚之死和李克用的谋反，开门见山，直奔主题，请求朝廷尽快任命大同防御使。李国昌没说让朝廷任命谁当这个防御使，但潜台词很明显，肯定是他儿子李克用啊！李国昌还补充了一句，如果李克用敢违抗朝廷的命令，我就请求朝廷让我率领振武的军队去讨伐他，绝对不能因为爱一个儿子而辜负国家！
明眼一看，李国昌是大大的忠臣啊，担心大同军没有防御使，赶紧请求朝廷任命一个。如果他儿子不听话，他作为老子，还会带兵讨伐。细细一想，李国昌这是赤裸裸的恐吓朝廷。这个时候，你根本就不能发声，一发声，不管说什么，就相当于声援李克用。让朝廷知道，一个李克用无所谓，后面还有他爹李国昌振武军的沙陀兵，你任不任命看着办吧！
振武军和大同军都是帝国的藩镇，大同军没有防御使，关你振武军什么事？你李国昌一出声，就暴露了自己的主谋身份。更令人发笑的是，李国昌怕震慑力不够，又加了一句，如果李克用敢抗命，不用你朝廷管，他老子第一个就去揍他！哈哈哈，李克用现在已经杀了段文楚，你李国昌为什么不去讨伐？非得等到李克用抗命不遵？实际上，李国昌的潜台词就是，这大同防御使就得我儿子李克用来做，如果别人来做，我们爷俩就揍他丫的！
李国昌的奏章表面上全是表忠心，实际上全是恐吓加敲诈。朝廷还是有能人的，宰相们王铎、郑畋、卢携都是老狐狸。他们收到李国昌的奏章后，干脆来个将计就计，故意装糊涂。你李克用不是想当这个大同防御使吗？你李国昌不是假惺惺地表忠义吗？那好，就按你老子的意思来。
朝廷对大同非常重视，一连派出两员能吏。先是任命司农卿支详为大同军宣慰使，这是个不常设的官，专门前去安抚将士。同时，下诏给李国昌，让他兑现诺言，告诉李克用，用平常礼仪迎接支详，特别嘱咐朝廷正在研究李克用的官职，肯定打发他满意。这一招，先把大同军从事实上的反叛状态纳入帝国管理，让李国昌父子没话可说，又抱有希望。
紧接着，朝廷任命太仆卿卢简方为大同防御使。这一下，使得李国昌和李克用的美梦化为泡影。还没等爷俩回过神来，朝廷下令大同军防御使和振武军节度使对调，也就是卢简方去振武，李国昌去大同。这是一着妙棋，你李国昌不是说能教训儿子吗，让你父子在同一个地方，看看李克用还能怎么办？！
这一下，逼得李国昌无路可走。他们爷俩的如意算盘是占据振武、大同两个藩镇，这样从振武移到大同，势力不但没有增加，反而被削弱。沙陀人就是沙陀人，一看朝廷的意图不符合自己的想法，李国昌当机立断，杀了朝廷派来的监军，把朝廷任命大同防御使的诏书撕的粉碎，然后和李克用合兵一起，接连攻下周边三个军镇。就这样，李国昌父子彻底撕下忠义的面具，公然造反了！以后很多年，李国昌死后，李克用一直以唐帝国的忠臣自诩，可是谁都知道他们的底子不干净。
之后，一年多时间，李国昌父子游走在帝国的北疆，时不时地攻入靠边境的内陆杀掠一番，完全成了帝国的边境大患。这期间，唐帝国的年号也由乾符改为了广明，朝廷派出多员大将，连同河东、卢龙等藩镇一起，围剿沙陀军。同时，朝廷还采用了以夷制夷战略，吸纳了吐谷浑等异族军队参战。
应该说，那时候唐军还是有战斗力的。经过艰苦的战斗，广明元年，公元880年七月，唐军接连斩杀沙陀军两万多人，在蔚州城下一举击溃了李国昌父子。李国昌和李克用带领为数不多的宗族，仓皇逃入鞑靼地界躲避。鞑靼人可不是善茬，如果没有重大机遇的话，这爷俩肯定得在苦寒之地寄人篱下，过着还不如当年在沙丘的日子，入主中原的梦想永远也不能实现了。从大义上说，他们是乱臣贼子，谁也翻不了案。从实力上看，地盘丢了，军队没了，很难翻身了。不过，腐朽的帝国没让他俩失望太久，这个翻身的机遇很快就来了………
李克用
沙陀人
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