1308年，阿尔伯莱希特一世去世，哈布斯堡家族失去了皇帝的报宝座。这以后，哈布斯堡家族的人老老实实当他们的诸侯。
但他们不曾放弃扩张的希望。为此，哈布斯堡家族的统治者们大搞内政建设，在维也纳修了大教堂、大学，搞得有声有色。同时他们还热衷于编写家谱，把哈布斯堡家族的祖先说得显赫无比。
过了一百多年，机会再次光临哈布斯堡家族。这一次，他们同样紧握“联姻”的武器，终于取得了成功。
那是在1419年，波西米亚（捷克）爆发了反对天主教廷的胡斯战争。当时的德意志皇帝西吉斯蒙德非常紧张，四处求援。
（胡斯战争）
哈布斯堡家族的奥地利大公阿尔伯来希特趁机提出条件：我可以帮你镇压起义，但你要把女儿嫁给我。西吉斯蒙德同意了。于是阿尔伯来希特出兵与其他诸侯一起，将起义镇压下去。他也如约成为德皇的女婿。
1437年底西吉斯蒙德去世，没有留下儿子。这下，阿尔伯来希特就以皇帝女婿的身份，成为了德意志国王（未来得及加冕称帝即死去），同时还兼任了波西米亚和匈牙利的国王。
从这会儿开始，哈布斯堡王朝再度占据德意志皇帝宝座。
（阿尔布莱希特）
又过了几十年，到奥地利大公马克西米利安一世（1459-1519）时，这种联姻战略达到最高潮。
马克西米利安最先在1477年同勃艮第公爵的女儿结婚，从而得到勃艮第领地和尼德兰（荷兰、比利时一带）。
妻子意外身故后，为了扩大势力，马克西米利安准备把女儿嫁给法王查理八世（当初是和他抢勃艮第公主的情敌），同时自己想娶布列塔尼女公爵安娜。由于恰逢德国皇帝大选，他派了一个代表匆匆赶到布列塔尼，当他的“代理新郎”。
（马克西米利安一世）
谁知道查理八世可不甘心再次被马克西米利安涮。他拒绝承认“代理婚礼”的合法性，趁马克西米利安忙于大选时，自个杀奔布列塔尼，强行与安娜举行了婚礼。
马克西米利安虽然成功当上德意志国王，但他企图靠婚礼获得布列塔尼领土的希望却破灭，只得在1494年改娶米兰公爵的侄女。
情场失意后，马克西米利安继续他的联姻大法。1496年，他让儿子菲利普娶了西班牙女王储胡安娜。这样等西班牙老国王去世后，菲利普的儿子卡尔就成为了西班牙国王（同时兼任尼德兰统治者）。
马克西米利安的另一个孙子费迪南一世在1521年娶了波西米亚（捷克）公主，而孙女则嫁给了匈牙利和波西米亚的国王。依靠这两段婚姻，日后奥地利吞并了波西米亚，并与匈牙利合并。
而当初差点嫁给法王查理的那位女儿玛格丽特，在连续当了两次寡妇之后，被马克西米利安任命为摄政王，辅佐他的两个孙子。
（马克西米利安一家）
这样，依靠几门不错的亲事，在马克西米利安死后，哈布斯堡家族的势力范围，已经由之前主要的领土奥地利和德国西南一片，扩展到囊括奥地利、西南德意志、西班牙、匈牙利、波西米亚（捷克）、尼德兰（今日荷兰和比利时）及法国东部勃艮等，还包括西班牙广阔的海外殖民地，从而成为欧洲的巨无霸。
（查理五世的帝国）
再加上摄政王玛格丽特也是为很有能耐的女强人，辅佐马克西米利安的孙子卡尔（即查理五世）成为神圣罗马帝国皇帝。德意志帝国的皇位，在哈布斯堡家族手中攥得越来越紧了。
小贴士
马克西米利安一世在德意志国王任上，陷入与法国的长期混战，参战的还有教皇、西班牙、威尼斯、米兰等邦国。各国翻云覆雨，交战数十年。另一方面，马克西米利安在内部还遭到德意志诸侯的反对，甚至差点被废黜。瑞士也在1499年独立。这些烦心事儿让马克西米利安相当苦恼，甚至一度打算去竞选教皇。
不过，哈布斯堡家族家族自身的势力不断增强，却遭到德意志诸侯的一致反感和抵制。而哈布斯堡家族的这些皇帝们，他们关心自己家族和奥地利的利益，更胜过关心德意志的命运。
这样，在哈布斯堡皇朝时期，德意志作为一个帝国，其凝聚力没有因此变强，反而更加涣散了。而哈布斯堡帝王们的这种作风保持了几百年，最终导致奥地利被踢出德意志，成为一个单独的国家。
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