大秦帝国的起源——五张羊皮买来的百里奚助秦穆公称霸

大秦帝国从弹丸之地到一统全国，是中国历史上第一个完成了真正意义上的大一统王朝，以郡县制统治全国，统一度量衡，统一文字，车同轨，影响深远。上回介绍了秦国第十四代君主秦穆公，成为春秋五霸之一，把秦国推向战国时期的巅峰。

而辅助秦穆公的两大能臣同样被老秦人所传颂数百年，其一就是百里奚。

百里奚，姜姓，吕氏，名奚，字子明，因功被封于百里，所以被称为百里奚，是齐国没落宗室子弟，由于家里穷，百里奚以乞讨为生，周游列国式的乞讨，也见多了各国的状况，增长了见闻，一直到了70多岁，才好不容易得到了虞国国君的赏识，成为了小诸侯国虞国的大夫，但是后来虞国被晋献公挥军所灭，百里奚沦为奴隶。恰逢秦穆公向晋献公求亲，晋献公把大女儿嫁给秦穆公并把百里奚当成陪嫁的奴隶送到秦国。不过那时候的百里奚还未来得及在秦穆公面前崭露光芒，就因为奴隶的身份觉得低贱，在有机会下匆匆逃离了秦国。

百里奚跑到了楚国，却被楚国边民抓住了，又成了奴隶，不过曾和百里奚有照面的秦穆公得知后，马上派人用五张黑羊皮把百里奚从楚国人手里赎了回来，并以上宾之礼迎回百里奚，这也是百里奚后市中被戏称为五羖大夫的原因。

在此后的七年，百里奚鞠躬尽瘁，出任秦国宰相，主持秦国国政，倡导文明教化老秦人，“重施于民”，让秦国府库充盈，也为秦穆公成为春秋五霸之一奠定了国内的基础，其在秦穆公两度东进受阻中建议改道西进，称霸西戎，为秦国开辟国土千余里。据记载，百里奚死后，秦国不论男女都痛哭流涕。百里奚的一生也是大器晚成的一个代表。