波斯萨珊帝国的崛起

116年，罗马皇帝图拉真一路进犯到波斯湾，占领了帕提亚首都泰西封 。尽管他不久就被迫撤军，但帕提亚帝国却再也没有完全恢复过来：帝国内部的分歧加剧，外敌从四面八方进逼，泰西封三次被入侵者劫掠。经过一段时间之后，帕提亚末代君主阿尔达班五世由于与罗马的对抗而受到严重削弱，无力抵抗一位名叫阿尔达希尔的地方领主，而被夺去了王位和性命。阿尔达希尔一世（226年—240年在位）的祖父名叫萨珊，因此此后统治伊朗和两河流域长达4个世纪的伊朗人王朝被称为萨珊王朝（226年—650年）或萨珊帝国，定都泰西封。

萨珊帝国从高度中央集权的政府以及高度熟练的军队中获得了很多好处，很快就恢复了帕提亚帝国的全部版图，被称为波斯第二帝国。萨珊王朝和帕提亚一样分为许多属国、行省和地区。行省的数目和规模在不同时期也不相同。萨波尔一世时设有27个行省。各行省总督由国王任命。在名义上，总督听命于朝廷，但实际上有些行省由地方贵族任总督，有一定的独立性。为此，朝廷常派一些王室成员担任重要行省的总督。萨珊朝还设比行省更大的四大行政区，每个行政区管辖若干行省。

公元231年，阿达希尔一世致信罗马皇帝塞维鲁，要求罗马势力退出亚洲。这年秋季，双方开始战争，波斯战胜。公元243年，罗马皇帝戈尔迪亚进攻萨珊帝国，在雷塞那附近打败萨珊军队。公元244年，双方军队再战于泰西封附近，戈尔迪亚阵亡，罗马付出50万金第纳尔，缔结和约，亚美尼亚并入萨珊波斯。256年，沙普尔一世在幼发拉底河击败6万罗马军队，直趋叙利亚的安条克诚。258年，萨珊皇帝与罗马皇帝又会猎于埃德萨，罗马皇帝瓦勒里安连同7万名罗马军团战士被擒，押往胡泽斯坦，在那里兴建水坝和桥梁。公元286年，罗马皇帝戴克里先扶植亚美尼亚原被萨珊朝处死的国王的王子复位，萨珊军队被赶出亚美尼亚。公元296年，萨珊军队进攻亚美尼亚，最后为罗马军队战败于两河流域的卡雷城。战后和约，萨珊朝割出底格里斯河以西地区和米底的一部分。此后，萨珊波斯与罗马保持了40年的和平局面。公元4世纪中，双方又进行了几次战争。公元363年，罗马皇帝朱里安率军侵入两河流域，在萨马拉附近被流矢所伤而死。双方订立30年和约，萨珊朝获得公元296年丧失的地区。

沙普尔二世(ShapUr H310一379年)时,萨珊王朝对外扩张,东边与大月氏贵霜王国作战,其势力直达今日阿富汗境内;西边与东罗马拜占廷交锋,并于公元360年左右,一度征服了拜占廷帝国的属地叙利亚。公元384年，双方瓜分亚美尼亚。公元428年，萨珊王朝将亚美尼亚东部设为一个行省。到了公元5世纪，萨珊王朝在国王巴赫兰五世 (420—438年在位)统治下臻于极盛，其版图包括今伊朗、伊拉克、阿富汗、亚美尼亚格鲁吉亚，甚至及于阿拉伯半岛南部也门，几乎可与第一波斯帝国相埒。