中国人的宜居之地——宁夏平原

当黄河走过“几”字弯的第一个转角，她就遇到了一座山——贺兰山。贺兰山南北绵亘250公里，东西最宽处有40公里，主峰高达3556米。尽管一前一后，还有更雄壮的祁连山脉和阴山山脉，这样的体量依然可以让贺兰山被称作是一座“大山”。

来自北方的风沙一部分越过贺兰山，便被卸了势道，落在她身后的土地上。湍急的黄河在贺兰山前竟变得舒缓，水面也宽阔起来，被黄河从上游裹胁来的许多泥沙开始在这里淤积。历经万千年的潜移默化，便形成了今天的宁夏平原。

宁夏平原西南起自中卫市沙坡头，北止于石嘴山，斜贯宁夏回族自治区北部。南北长约320公里，东西宽约10－50公里，总面积达1.7万平方公里。这样的体量使她可以在中国的平原排名中位居第六位。因为大部分属银川市，宁夏平原又被称作银川平原。单从“银川”两字的字面看，这里就是一个好地方。

宁夏平原属广义河套的一部分，被称为“西套”。名谚曰：黄河百害，唯富一套。宁夏平原就是受益者之一。滔滔黄河从这里斜贯而过，河面宽阔，水流平缓，沿黄两岸地势平坦，极适于发展农田灌溉。先秦时义渠国人已经学会了凿渠引黄河水浇田，秦并义渠后又修了秦渠，后来的几个朝代治水不辍，先后修了汉渠、唐渠，都延用至今，在宁夏平原这片土地上形成了大面积的自流灌溉区。

优越的自然环境使得这里的小麦、水稻高产稳产，枸杞、瓜果品质优良，银川附近遍布的湖沼是宁夏的水产基地。唐代诗人韦蟾的诗句'贺兰山下果园成，塞北江南旧有名'让宁夏平原博得了'塞上江南'的美名。时至今日宁夏平原依旧是中国西北重要的商品粮基地和特色农业基地，有'西北明珠'的美誉。