北魏经过拓跋嗣的仁政，使得国力得到了极大的恢复，而在拓跋焘在十六岁时就继承大统，是为北魏太武帝，本期就让我们看看太武帝拓跋焘的
公元408年拓跋焘出生于平城，在拓跋焘出生时爷爷拓拔珪就对他无比喜爱，这个皇孙的降生使得天下人都沾了光，拓拔珪下令大赦天下。拓跋焘在十四岁时被立为“泰平王”，而在拓跋嗣后期因病不能临朝，十六岁的拓跋焘以皇太子的身份监国摄政，这种情况是在汉人朝廷很少见的，拓跋焘在十六岁时统御百官，治理国家。
在汉人朝廷中如果皇帝生病，太子也很少有权力治理国家，一般都会设置摄政王或者宰相等一些权臣把持朝政。但是北魏政务和汉人有很多不同，北魏的太子是有实权的，除了没有皇帝的称号，其他的职能几乎和皇帝没有差别。上一期讲的拓跋嗣四处征战，就是这位太子爷治理后方，细分拓跋嗣和儿子拓跋焘的职权就是维持后方稳定，所以说他从小就突显出了一个优秀政治家的天赋。
在柔然强大时就一直在侵扰北魏，当然拓跋焘继位后也不例外，拓跋嗣驾崩柔然趁机南下准备给刚刚登基的拓跋焘一个下马威！北魏当年在刘宋皇帝刘裕驾崩时南下攻宋，世事轮回今天轮到北魏被伐丧了，但是北魏虽然更换了统治者，国内政治还算是相对稳定的，而柔然却是内乱不断，为了不被北魏吞并柔然和各方势力和亲，可是内乱不断的柔然还是不忘侵扰北魏，对于柔然人来说好像侵扰北魏就是他们的使命。
这回柔然的侵扰和以往不同，一般柔然人是打完就跑的“风筝”战术，这一回却是侵占了北魏重要城池盛乐城，这就说明柔然人的目标不再是物资了，而是想象北魏一样建国。
在拓跋焘还沉浸在丧父之痛中柔然来了一击，拓跋焘能不怒吗？
拓跋嗣时期对于柔然的策略是实属无奈，因为柔然军队的机动性太大了，他们的打完就跑战略让拓跋嗣有劲没处使，于是就像秦始皇一样修筑长城阻挡柔然人。但是拓跋焘一上台就停止了工程，
用拓跋焘的话来说：“我爸的志向岂能只是将柔然阻挡于长城之北！我要做的事是完成先帝大一统的梦想，一统天下何须修筑长城！”霸气！
柔然和北魏本是一族，而柔然人侵略北魏的优势就是马跑的快 箭射的远，所以北魏的马就要跑的更快，箭要射的更远！最后拓跋焘做到了！北魏在拓跋焘的带领下摆脱了柔然的侵扰，从此开始走上一条一统北国的大道。
柔然和北魏从一开始就在不断纠葛，北魏在“中原”这片土地上的压力只有两个一个就是柔然另一个就是南朝，北魏将柔然驱逐给北魏创造了一个良好的发展条件，为北魏一统北国打下坚实基础。
拓跋焘虽然在政治上有远超爷爷拓拔珪、父亲拓跋嗣的才能，但他绝对不是一位宅心仁厚的皇帝，相反对于敌人他有着斩尽杀绝的“固执”，在他御驾亲征柔然时目的不是驱逐，而是灭亡。柔然就在拓跋焘的执念下“怖成北窜，不复南下”，下一个目标就是扬鞭西北！
拓跋焘自继位以来仿佛被上天眷顾，当皇帝的第二年一个北魏大敌赫连勃勃（胡夏统治者）就被老天爷叫走了。
胡夏的赫连勃勃是个少有的暴君，每天都变着花样折磨身边的宫女、大臣们，一个国家的国君对自己的大臣都这么残忍，在赫连勃勃的统治下的胡夏百姓的生活就可想而知了，暴政好像瘟疫一样会传染，赫连勃勃的几个儿子性格都十分暴躁，几个儿子在赫连勃勃还没去世时就为太子之位争得你死我活，在儿子们的角逐中赫连昌被赫连勃勃立为了太子。而赫连昌并不是拓跋焘的对手，赫连昌完美的继承了其父赫连勃勃的残暴还衍生出自己个“个性”玩乐，在大冬天是在城外大摆宴席，魏军在这时不费吹灰之力就杀入了皇宫，在和胡夏的一次次战争中北方的格局渐渐明朗起来，北魏的地盘也扩张到了中原几近核心的关中地带。在胡夏国都被攻破后，胡夏皇室并不死心，还在挣扎但是现在的挣扎已经没有任何意义了，北境的统一也就在眼前了。
其实胡夏的灭亡早有预兆，无道的赫连勃勃自己以为英明神武对于一切伦理道德都不放在眼中，杀岳父背叛恩人屠戮百姓国祚20载都算是长的了，胡夏的灭亡可以用一句话总结“胡夏自建国以来一直都在作，直到把自己作死！”
胡夏在赫连勃勃的统治下把国家生生给作死，北魏在灭胡夏时捎带着把西秦也给灭了。
拓跋焘当年请教崔浩谁是北魏崛起路上的敌人时，崔浩分析北魏当年四面受敌人环绕，最强者为北部柔然其次是西部胡夏再是北燕、刘宋（刘宋其实不足为惧）崔浩的制定的统一攻略是先征服柔然，在对胡夏、北燕征伐而对于刘宋自刘裕、刘义隆后没有了争雄之力只待汉人争权内斗自我消耗当北燕胡夏平定后灭刘宋只不过捎带手的事。
北燕地处辽西，北燕和鲜卑也有关联北燕政权和慕容鲜卑所建立西燕、后燕有着很大关联，其实北燕和北魏同为鲜卑族人，但是就算是一家人北魏也不会客气！而“燕”最初的威胁不是外部的北魏，而是内斗，在内斗中消耗，被汉人冯跋篡权。
冯跋篡后燕虽说是汉人但是和鲜卑族人没什么区别，此时的汉人和鲜卑族人也只是习俗上的差异罢了。冯跋统治下的北燕依旧是鲜卑族国家，上台的冯跋不像慕容氏族的荒淫无道而是采取一系列准备让燕国再次强大起来譬如：整顿吏治，稳定时局；减轻徭役，发展北燕经济安抚在战乱中的百姓，建立太学培养人才，与周边个各部落修好，这样的北燕在和强大的北魏对比下虽然弱小但是依旧存活下来了。北燕的转折点是从冯跋去世开始的，仿佛一位明主去世后这个国家必将陷入混乱，冯跋亲弟逼死冯跋之子自立为王，而对于北魏拓跋焘这就是一个绝佳的机会。
试问一个能逼死自己亲侄子的人，能会好好治理国家吗？别人不敢说是什么样的，但是冯跋这个弟弟绝对不是什么“仁慈”之辈，所以也终究逃不过拓跋焘的铁骑。
评说：拓跋焘不像拓跋氏的其他皇帝，在拓跋焘的带领下北魏在一个个国家的灭亡下走向北国一统的康庄大道，北魏拓跋焘结束了北方长达半个世纪之久的混乱，而北魏对北部的统一也意味着南北之战迫在眉睫，同时这一场北国一统战也预兆着南北博弈就此拉开序幕。
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