天津有个意大利风情区，是一个由坐落在原意大利老租界内的几条街道围成的以酒吧文化为标志的街区，近年来，也成为了天津的一个著名的旅游景区。天津。。。？意大利租界？您可能觉得奇怪，连意大利这种下九流的国家居然在中国还有租界？其实，这完全是一个无赖的冒险与运气结合的产物。
不要以为现在的意大利就是过去的罗马帝国。早在公元395年，罗马皇帝狄奥多西就把国家分给两个儿子了，包括现在意大利地域的西罗马帝国在八十一年之后就被日耳曼人所灭亡了。此后，包括意大利半岛的西欧大部分地区由日耳曼人的法兰克王国所统治。到了加洛林王朝末期，确切地说在公元843年，查里大帝的三个孙子瓜分了法兰克王国，其长孙的中法兰克的南部后来逐渐演变成了现在意大利国家的北部。再接下来的一千年里，意大利的北部兴起了米兰、威尼斯、佛罗伦萨等城邦国，罗马成为了纯粹的教皇国，而南部则成为了西西里王国。但无论怎样变化，大部分时间里，这些国家大都被德意志、法国、西班牙和奥匈帝国所统治。
公元962年，德意志国王奥托一世在罗马被教皇加冕为罗马人的皇帝，成为了德意志神圣罗马帝国的开端。从此，也开创了历史上德意志人多次入侵意大利半岛的先河。其中，红胡子腓特烈一世血洗罗马教堂就是比较有名的历史事件。公元1154年，罗马教皇因国内叛乱而向腓特烈一世求救，腓特烈一世带兵到罗马剿灭了叛乱，并按约定要举行加冕“神圣罗马皇帝”的仪式。没想到的是，教皇哈德良四世偏偏耍横，在圣彼得大教堂举行的加冕仪式上，坚持要腓特烈一世为其牵马、扶镫。惹得腓特烈一世怒从心中起、恶向胆边生，举刀为号，众卫士一起向前，刀光剑影中，近千名虔诚的罗马教士身首异处，成为了无头之鬼。
而最为关键的是，在近千年的时间里，在意大利半岛上生活的人们从未有过统一的民族与国家意识。直到1870年，普鲁士击败了法国，才使意大利半岛实现统一，建立了意大利王国。所以，意大利这个国家就是一个只有一百多年历史的国家，即使到现在，富裕的北意人还想着与贫穷的南意分离，独享富裕的生活。就在意大利王国成立三十年后的1900年，意大利幸运地加入八国联军的行列，成为了欧洲列强的一个小跟班，并在对清战争中分得了一勺羹。所以，关键时刻站对了队伍很重要，当然，这也有很多的运气成分在里面。
话再说回来，当年大清国的慈禧老佛爷压根儿就没看上从意大利这个垃圾国家来的这群乌合之众。但迫于列强逼迫，只得将天津城外的海河边的垃圾场划给了意大利人作为租界，这也是意大利历史上在海外的唯一一处租界。
再说一段有关意大利的笑话，1870年意大利建国以来，眼见得欧洲列强们在中国割地获利，也心中痒痒起来。于是，1899年，意大利派出了三艘战舰来华，然后，向清政府强租浙江的三门湾，也就是现在建核电站的那个地方。慈禧一看，真是笑话！一群乳臭未干的小混混小瘪三居然也敢来老娘头上敲榨？严词拒绝，并加紧备战。意大利政府顿时慌了神儿，不得不蔫然而退，成为了一桩国际笑话，这就是历史上著名的“三门湾事件”。第二年，意大利人贼心不死，加入了侵华的八国联军，但等这伙乌合之众到了大沽口的时候，北京已于十多天前被列强攻占了。天津的意大利租界后于1943年被日军所占，一千多意大利人作为战俘被关进了日本人的集中营，意大利人的租界梦也就从此烟消云散了。
（摄于2012年7月5日下午）
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